北洋三杰，王世珍为福将、段祺瑞为重将、冯国璋为主将，三杰因性情各不相同，世人呼之为北洋“龙、虎、豹。”
袁世凯之后，“虎、豹”两位分别统御皖系、直系，风云争雄，留下了不少时代佳话，诸如三造共和之类。唯独居三杰之首的王世珍，时而登场主持大计，时而隐退乡里不见其踪，颇有些神龙见首不见尾的味道。
为何会如此呢？
王世珍彻底隐退后，曾花40万两白银，在家乡正定修建了居所和祠堂。他那大宅院中挂着的几副对联就是最好的回答。
先来看挂在厢房里的王世珍亲笔对子——
“富贵如云时过也，衣食是我每惜之。”
接着看后院“三不堂”里的对子——
“困中求志富中求德禅中求己，仰不愧天俯不愧地内不愧心。”
最后看德威堂那副别人称赞他的对子——
“韬略一生才当管乐，清高万古物有羽毛。”
第一副对子朴素至真，王世珍不是恋权贪富贵之人，俗世纷扰，所求甚陋，不过衣食也，这种世外的境界是北洋虎、豹没有的，说到底王世珍有隐士之心；第二副对子就耐人寻味了，也很经典，一生德行操守说得很透，王世珍有所求、终不愧的风骨都在其中；第三副对子虽是他人的溢美辞，但也是中肯的，王世珍是个清高，极爱惜羽毛的人。
整体是这样一个人，也就决定了他不可能久居乱世风云台，因为有违其心、其志、其操守。
王世珍祖籍山西，明代迁至河北正定牛家庄，几代都是书香之家。只是到了王世珍这一代的时候，家族中的叔、父死得早，家境因此很贫寒。但因为书香传统在，王家人还是咬牙将王世珍送入了私塾，这给他打下了厚实的国学底子。
看王世珍存世不多的老照片，此人浑身都是儒者书生气，其实他从军很早。15岁时即被正定总兵叶志超招去当了勤务兵，17岁时考入学兵队，后来便随军进驻到了山海关。
说到王世珍进北洋圈子，这里还有个著名的轶事。他原名不叫王世珍，是冒名顶替一个叫王世珍的同乡进的天津武备学堂。哪知道，风云变迁，常人难料，多年后，假的王世珍一飞冲天，真的王世珍却沉寂在了乡里。
1895年12月，袁世凯在天津小站编练新军，听信老友荫昌的大力推荐，于是招来王世珍，并委以重任。
从此，王世珍成了袁世凯的左膀右臂，几乎参与了袁世凯主导的一切大事，诸如镇压山东义和团、封堵黄河决口之类。
历史中最快意的风云事，莫过于伯乐风云崛起，千里马纵横驰骋。袁世凯和王世珍就是这样，此后的岁月，袁世凯是一步步踏入风云巅峰，王世珍跟着才华尽撒，水涨船高。
1905年，袁世凯新军在河间举行秋操，慈禧见到了王世珍，北洋之龙名不虚传，因为对王世珍大加赞赏，慈禧竟下意识地感慨出了这么一句话：“我要是有这样一个儿子多好呀！”得知王母含辛茹苦后，慈禧二话没说，直接把王世珍的母亲封为了“诰命一品夫人。”
因为这个，袁世凯对王世珍越发倚重，每有大事必垂询。
说王世珍为北洋之龙，还有一层世人少知的涵义，王世珍一度被袁世凯视为“龙目”，凡重大文稿，必须经王世珍过目酌定，袁世凯方能安心。
光绪、慈禧相继过世后，袁世凯遭到摄政王载沣的打压，险些丧命，只得避退洹上。王世珍一生追求不愧天地人心，其实就是忠诚。袁世凯隐去后，出于对主公的忠诚，他多次申请开缺，一表忠诚，二避嫌疑。
武昌起义爆发后，袁世凯很快复出，复出后的第一个请奏就是让王世珍襄办湖北军务。之后袁世凯当上了内阁总理大臣，更是任命王世珍为陆军大臣。
但苛求不愧天地人心的王世珍在随后陷入了左右为难，他既效忠袁世凯，更效忠清廷。
两者必取其一时，这位传统君子还能怎么办？
最好的办法只能是隐退。
因此，溥仪退位前后，他是竭力为清王室争取优待条件，之后便辞官退居回了正定老家。
袁世凯称帝失败，含恨而亡后，北洋军阀进入纷争时代，北京政坛是走马灯是地换人，王世珍虽然一度出任过民国总理，但始终不显山不露水，只充当和事佬的角色。
因为如此乱世有违他隐士之心，有违他内心对传统忠诚的坚守。
严格意义上，王世珍算不上乱世的悲剧，但乱世的尘埃还是埋没了这条北洋龙，又或者说，他是因为操守、心智，自己埋没了自己。
北洋龙，应为盛世龙。
乱世，只能潜入乡渊。
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