中国有句古话:非我族类，其心必异。
在中国的历史长河中，无论是汉族亦或是其他少数民族政权，都对这句话奉为经典。而咸丰皇帝，更是对这句话深有体会。
咸丰的帝王生涯并不长，只有短短的十一年，可在这段时间里，咸丰却一分钟皇帝的宝座都没坐舒服了。刚接过老爸道光的班，屁股还没坐热呢，广西的邪教头子洪秀全带着一帮流氓土匪，农民恶霸造了反。从那以后，咸丰的皇帝生涯总离不开两个字——平叛。
洪秀全领导的太平天国主要活动在长江中下游的江浙和安徽湖北一带。这可要了咸丰的亲命了，清朝自1840年开始由于鸦片的大肆入侵，白银大量外流，锦绣江南是清朝最重要的财赋之地，可被洪秀全这么一闹，大清就更得勒紧裤腰带过日子了。
可叛乱既然已经发生了，总得想办法给他平定。咸丰又囊中羞涩，只得下令让江南各地组织地方武装和团练。一时间，曾国藩领导的湘军和李鸿章领导的淮军成为打击太平天国的两把利刃。
咸丰那边是喜忧参半，喜的是太平天国的实力被打压了不少，忧的是这两支部队的领导人都是汉人，不是自家人不好控制。所以，对湘军和淮军，咸丰要求他们是自生自灭，粮饷自足。（清政府后期与列强联手对付太平军，当李鸿章的淮军到达上海时，那些士兵衣衫褴褛，拿着简陋的武器宛如乞丐一般。）
咸丰敢这么对曾国藩和李鸿章这两位重臣是有自己的底气的。当时的咸丰，手里还握着两张底牌。一个是由清朝铁帽子王僧格林沁所率领的骑兵军团驻守在京津一带（僧格林沁也没有让咸丰失望，全歼了北伐的太平军卢凤祥，李开芳的部队），一个是由满族将领和春所率领的八旗军与南京城隔江对峙。所以，即使咸丰的头号宠臣肃顺极力的推荐李鸿章，曾国藩和左宗棠等汉族将领，咸丰总是找理由搪塞，因为在咸丰看来，再强也不是自家的，用着不放心啊！
但是，咸丰末年的接连两次打击让咸丰的两张王牌损失殆尽。
先是南方，太平军为了缓解天京压力，忠王李秀成制定了“围魏救赵”的方针，率军进攻杭州与湖州，和春分兵来救，被太平军半路伏击，和春战死，全军覆没，驻守江北大营的清军残部也被太平军击溃。咸丰在南方的王牌就这么没了。
还没过多久，英法联军开始了第二次鸦片战争，僧格林沁率部保卫北京，但长刀弓箭哪里抵得上列强的坚船利炮，僧格林沁的骑兵部队损失殆尽，咸丰被迫逃亡热河，第二张王牌也付诸东流了。
这边，咸丰如丧考妣，那边，正在与幕僚下棋的曾国藩听到八旗军全军覆没的消息，起身长叹:“苍天有眼啊！”幕僚惊之，问其何意？曾国藩回答:“我等汉臣，虽鞠躬尽瘁，无奈满汉有别，历来不受重用，全因皇上对八旗军仍抱有希望。八旗部队虽武备废弛，却是皇帝心腹，今心腹已除，不日皇上就会起用我等汉臣。”
果然，身处热河的咸丰皇帝虽心力交瘁，可为国家安定，同时宠臣肃顺极力推荐的情况下，任命曾国藩为两江总督，总署对太平军作战。
自此之后，曾国藩等汉族将领正式走上历史的舞台，而咸丰帝，却在一连多个打击下，不久后病逝于热河避暑山庄，享年30岁。
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