1206年，铁木真统一了蒙古各部，建立蒙古汗国，号成吉思，史称之为成吉思汗。蒙古汗国建立之后便展现了强大的活力，日后发展成为一个横跨欧亚大陆，面积超过2000万平方千米的庞大帝国。
蒙古汗国建立之初，周边环境并不容乐观。蒙古周边有强大的金帝国、西夏国、南宋、西辽，再往西有强大的花剌子模国。蒙古汗国与这些政权相比并不占优势，尤其蒙古各部还一度被金朝控制，深受金朝压迫。蒙古汗国建立之后，立即展现了强大的活力，很快成为非常强大的一个政权。
蒙古汗国建立之初，成吉思汗将主要精力放在了西部，攻灭西部的各个政权。1217年蒙古大军攻灭了西辽政权。1219年蒙古开始第一次西征，成吉思汗集中大约15万大军发动对花剌子模国的战争。成吉思汗于1225年正式班师回蒙古，第一次西征历时6年。如果从1217年开始算的话，蒙古进行了长达8年的西部战争。在此期间，金朝没有主动进攻蒙古，却不断地对南宋发动进攻。
1217年，金朝进攻南宋的川陕、荆湖地区，被宋军击败。1219年，金朝分三路举全国之力进攻南宋。金朝的战线从川陕一带一直延伸到江淮一带，最终也被南宋击败。一直到1224年，金朝才基本上停止了对南宋的进攻。
为什么金朝不趁着蒙古西征之时，趁机攻打蒙古的老巢，而是和南宋死磕呢？其实不是金朝不想抄蒙古的老巢，而是被种种因素牵制不能进攻蒙古。
蒙金战争其实在蒙古建国之前就已经进行，蒙金之间可以说是世仇。成吉思汗统一蒙古的过程，其实也是反抗金朝压迫的过程。蒙古汗国建立之后，蒙古的实力已经大大增强，金朝在与蒙古的战争中已经逐渐处于劣势地位。1211年到1214年，蒙古多次打败金朝，斩杀金朝几十万士兵，并且逼得金兵不得不迁都，躲避蒙古人的兵锋。1215年，蒙古军队攻陷了金朝的中都，金朝国力大大损伤。1216年，蒙古又歼灭金军一支精锐部队。1217年以后，蒙古征西辽及西征期间，并没有对金朝采取守势，而是派大将木华黎继续进攻金朝。蒙古西征的同时并没有忘记金朝，对于金朝还是处于攻势。
蒙古汗国建立之后，金朝只有招架之功，根本没有还手之力，更没有反败为胜之力。蒙古西征期间，金朝对蒙古一直处于守势。金朝统治者巴不得蒙古人将主要精力放在西部，暂时忘记自己，又怎么敢招惹蒙古人呢。金朝连和蒙古人正面对抗的勇气都没有，又怎么敢直捣蒙古人的老巢呢？
金朝不敢直捣蒙古的老巢，归根结底是金朝的实力比不上蒙古，军队的战斗力比不过蒙古。金朝长时间与蒙古作战中处于劣势地位，已经对打败蒙古人没有多少信心，也没有多少勇气继续和蒙古人作战。相比较于蒙古，南宋无疑是个软柿子。金朝认为南宋比蒙古弱，自己打赢南宋的可能性更强。所以金朝统治者一方面在蒙金战场上丧师失地，另一方面又想从南宋那里得到相应的补偿，以求占领南宋的土地，甚至灭掉南宋。
蒙古人不好惹而且土地贫瘠，南宋好欺负而且非常富庶。南宋虽然国力弱小，但是非常富庶。整个江南地区的富庶程度绝非金朝可以比拟，更不是蒙古高原可以比拟。金朝如果能够打败南宋或者占领南宋的土地获得的利益将会非常大，也能够极大增强自己的国力。金朝当年完全可以占领蒙古高原一带，却没有将这一带纳入自己的版图之内。金朝已经打不过蒙古人，更不会直捣蒙古人的老巢。就算金朝占领蒙古的老巢，也不能获得多少实际利益，还有可能将成吉思汗彻底惹恼。两者一比较，金朝自然愿意进攻南宋而不是蒙古。
宋金战争从1125年开始一直到1234年持续了长达一百多年。一百多年战争中，金朝和南宋时时发生战争。有时候金朝主动进攻南宋，有时候南宋还会主动进攻金朝，金朝在战争中相对来说处于优势。即使金朝不进攻南宋，南宋一旦有力量也会进攻金朝。金朝和南宋一直处于战争的思维之中，金朝对待南宋的条件反射是先把南宋打服，占领南宋的土地。蒙金之间战争时间不长，而且与蒙古作战中始终处于劣势地位。金朝对待蒙古的条件反射是先防守，然后再做打算。
蒙古西征之时，正处于金朝末期，金朝君暗臣弱。金朝最后的掌权者相对比较昏庸，出现了决策性失误。金朝的统治者还是按照以往的态度对待南宋，始终认为自己高南宋一等，始终认为南宋是敌人。当年北宋统治者以及后来的南宋统治者也都犯了这方面错误，都是受到传统的惯性思维影响。面对新兴的蒙古强敌，金朝应该联合西夏、南宋等政权共同对抗蒙古。但是腐朽的金朝统治者对待西夏和南宋的态度没有任何变化，结果导致西夏投向蒙古的怀抱，南宋铁了心和金朝死磕到底。正式由于金朝统治者昏庸无道，没有及时改变对外策略。所以才会遭受蒙古入侵的同时，还不忘打击南宋。
当然南宋统治者也没有好到哪里，南宋也习惯性地把金朝当成自己最大的敌人。蒙古人有意联合南宋夹击金朝的时候，南宋统治者忘了北宋的前车之鉴，犯了同样的错误。金朝灭亡之后，南宋直接面对蒙古，蒙宋战争正式爆发。最终南宋和金朝谁都没能躲过蒙古的铁骑，都被蒙古人攻灭。
金朝没能利用蒙古西征的机会稳定蒙金局势，而是继续攻伐南宋。金朝不仅没有战胜南宋，反而白白消耗了自己的力量，使得原本羸弱的国防力量变得更加不堪一击。当蒙古人解决了西辽、花剌子模、西夏之后，开始集中精力对付金朝。金朝没有能逃脱灭亡的命运，1234年金朝被蒙古所灭。
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