万历十年，首辅张居正死了。消息传到百官耳朵里，满朝文武皆大欢喜，那位办事苛责的瘟神可算死了，大家长出一口气终于解放了。
01
大明王朝的三足鼎立
在中国历史上，万历皇帝与张居正是一对关系微妙的君臣。
前半截，二人珠联璧合，共事十载缔造了万历中兴的盛世局面。后半截，张居正死后却遭到万历皇帝“血海深仇”般清算。
现在提起张居正，往往伴有一种负面甚至污名化评价。实际上，张居正的出现为大明王朝续了至少50年的命。
明朝是历史上党争最狠的朝代。一方面是文官集团要斗倒对立面，另一方面他们要跟皇帝争权。无论是哪几股势力相斗，他们都会把皇帝视为敌人，使得皇帝在朝中孤立无援。
张居正任首辅期间则不同，因跟太后的关系，使得张居正站在皇权一边。帝国三股力量当中两股最大的力量结合在一起，使得张居正任职首辅期间，没有一股文官势力敢造次，确保朝廷的诏令畅通无阻。
但伴随张居正的死，相权与皇权珠联璧合的局面被打破，明朝迅速滑向衰落的深渊。这一滑落，便是万劫不复。
张居正是如何限制文官集团势力的呢?
02
破除土地兼并
土地兼并是历朝历代都要面临的问题，也是封建社会极其重要且头疼的问题，没有一个朝代能够完美彻底解决土地兼并。
明朝的土地兼并更为严重。
隆庆皇帝在位时，张居正曾有一段回乡休假的经历。表面上是回家探亲，实际上是受隆庆皇帝指示沿途调查民间土地兼并的问题。
张居正一路下来，终于看清真实的民间生活。
各地的富人良田万顷、广厦千间，而穷人穷得没有立足之地。那些有钱有田的富人过着奢靡无度的生活，失去土地的穷人徘徊在饿死的边缘，根本不像各地州府上报的那样。
这一幕幕都被张居正所记住，他感觉到一股巨大的危机笼罩着大明王朝，再不采取办法的话，大明王朝有可能成为继元朝以后的短命王朝。
经过三年的考察，张居正回到朝廷，跟隆庆皇帝作了汇报。朝廷决定要解决土地兼并的问题。
大明王朝的土地兼并已经不是一天两天的事儿。早在嘉靖皇帝时，已经相当严重。这位爷20年不上朝，从朝堂到地方已经烂到根儿了。权贵相互勾结包庇，侵吞公家财物，豪夺穷人的财产。穷了朝廷和平民，富了这帮权贵。
权贵勾结真是奇招百出，大明王朝有一条祖制，皇亲国戚家不用承担赋税。地方富人与皇亲国戚联合起来，富人把财富挂靠在皇亲国戚名下，逃避朝廷的赋税，该交的赋税钱转交给皇亲国戚。
要不是朱元璋的基因真不怎么样，这帮不肖儿孙也不想想，大明朝廷稳固了，老朱家的富贵日子才能绵延万年。
他们不这么想，黑眼珠子只盯着白银子，一个劲地捞钱。到了万历皇帝上台后，土地兼并和赋税的问题，已经严重影响到朝廷的收入。张居正在得到太后和皇帝同意后，推出“清丈”的办法，目的是对权贵的财产和田产进行核实。
为了在朝中起到带头作用，张居正以身作则，给儿子张嗣修写信，让他自查家里的田产，结果多出640石粮食。张居正叫儿子交出多的粮食，并向皇帝上书请罪。
再配合“一条鞭法”，极大地减轻平民的负担，改善了民间生存状态。这些措施取得了非常好的反响，朝廷也开始富裕起来，让万历初年成为大明王朝最为繁荣富庶的时期。
凡事有一利必有一弊。皇帝与老百姓的日子好过了，权贵却恨死了张居正，各地的皇亲国戚纷纷上书弹劾张居正，甚至有些张居正的“小弟”因为受不了他的苛刻，也站在张居正的对立面。
张居正一看自己凭借满腔热血，把天下的权贵得罪得一干二净。迫于压力的他只能两次上书给万历皇帝，请求皇帝恩准自己告老还乡。但在太后和万历的支持下，张居正依然稳居首辅，而那些弹劾他的对立面全部遭受惩罚。
正当张居正如火如荼地整治大明帝国时，老家传来噩耗，张父去世了。
在古代，父母去世的话，做子女的应该回家守孝三年，但是大明王朝刚刚有所好转，万历离不开这位相父，只能下诏让张居正在朝守丧，继续他的改革事业。
反对者也不是吃干饭的。他们认为皇帝在处理张居正守孝的问题上欠妥，再次上书要求治张居正不孝之罪。万历依然顶着压力，力排众议让张居正继续干下去。
03
张居正之死，敲响大明的丧钟
时间已是万历五年，万历皇帝已经在皇位五年，慢慢地也成长为一个有想法的皇帝，他不想活在张居正的影子里，他想要的是一个人说了算的权威。
于是，大明朝廷中，万历、张居正、文官三大集团势力的关系在悄无声息地发生裂变。张居正也敏锐地感觉到，万历皇帝在处理一些关于自己的问题上，已经不像从前那样好说话。
张居正如履薄冰，在协助处理朝政大事时，也不再像过去那样雷厉风行，他只能时时刻刻谨言慎行生怕落下把柄。
既然从权力的火并中，文官集团斗不过张居正，那就从人格名誉上败坏掉张居正的形象。一时间，各种关于张居正的花边新闻在从民间作坊流传出来。
张居正在各种诋毁中艰难地度过了五年，在万历十年走完自己不平凡的一生。那年的炎炎夏日，张居正病死的消息传遍大明帝国，文官集团终于解放了，各地权贵奔走相告，举杯畅饮，弹冠相庆。
文官集团的表现并不叫人意外，最大的黑马新闻是万历皇帝居然下令对张居正抄家。
一番惊天动地的抄家，张家共有黄金4800两。这不是一笔小数目，也说明张居正并不像他表现得那样两袖清风。
但是有人接受不了，谁呢?万历皇帝。
在万历皇帝的印象中，恩师是一位道德圣人，整天向自己灌输清贫的思想，他应该拥有一尘不染的高洁品格，没想到跟那些贪墨的文官同出一辙。
万历皇帝是一个有洁癖的人，他不允许心中的圣人有瑕疵。经此一事，张居正所有的功劳全部毁于一旦。此时，万历对张居正的恨意达到顶点。
大明王朝的最大的盛世局面“万历中兴”，终究是以悲剧收场。
更悲催的是张居正死后，万历皇帝开启长达20年不上朝的纪录。在万历皇帝拒绝早朝的过程中，文官集团一步步壮大起来，皇权一步步缩减，等待大明王朝的只有灭亡的命运。
在1644年，闯王攻破城池后，对文官集团动用了“拷饷”。当年那些弹劾张居正的文官势力被拷打出7000万两白银和数不尽的金银财宝，害的大顺军花了几十匹马车源源不断地运了十多天。
此时再看张居正被抄家的4000两黄金，跟每天哭穷的大明文官相比，简直是九牛一毛。什么明朝亡于万历，毁于崇祯，这些都是表面现象。
真正结束大明帝国的那群满口仁义道德的文官集团，这是大明王朝的根基所在。
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