李斯，拿现在的话来说就是一个学者型的专家，精致的现实主义者。秦始皇在沙丘暴毙后，作为大秦帝国丞相的李斯，下令秘不发丧本无可厚非。全国刚刚统一不久，书同文，车同轨等等的中央集权制正在形成。正值壮年的秦始皇驾崩，帝国的继任者牵动着帝国的命运和个人的利益荣辱。李斯为什么会同意赵高篡改遗嘱？说白了就是私欲作祟。
秦始皇死前是立有遗命，要长公子扶苏回咸阳主政。可是遗诏被赵高扣押了，赵高一心想立自己带大的玩伴和学生胡亥为皇帝。于是找到了身为帝国丞相的李斯商议这件事情。赵高说，现在立谁为皇帝掌握在我们两个人的手里。在赵高刚刚去找李斯让他一起支持胡亥的时候，李斯并不同意反而是大义凛然的斥责赵高不遵皇命，目无法纪，这不是作为臣子应该做的事情。
赵高是有备而来，自然不会因为李斯的几句话就放弃自己的想法，并且直接告诉李斯要做的事情也是为了给他一点时间思考，让他做好准备。事实上，在赵高说服李斯的时候其实起到作用的也就是一句话，公子扶苏是一个非常勇猛果断的一个人，他的性格偏向于战斗，所以在他登基之后肯定会让蒙恬做新的丞相，到时候李斯在朝廷就没有容身之处了。
李斯作为当时大秦帝国的丞相，已是一人之下万人之上的人，说他受到赵高的威逼利诱，本身就是言过其实的。如果不是私心作祟，迷恋权势，仅凭当时区区的赵高根本不可能威胁到李斯的地位。从龙之功历来都是权臣的梦想，对于熟读史书的李斯不可能不知道拥立一个思想成熟的扶苏和拥立一个不经世事的玩主胡亥，哪一个更容易控制？哪一个更容易确保现在的好处和第位。
李斯本来就是一个贫民出生的小人，知道老鼠要在哪里才能活的滋润。他能借雇主吕不韦的人头往上爬，自然也能想借拥立胡亥上位保住自己的荣华富贵。李斯的政策和为人在秦国是不得人心的。他的法治基础是皇权天授，而不是现在所说的依法治国。就算是胡亥玩乐不成器，李斯为了害怕失宠依然劝胡亥“专权督责”，最终还是死在自己制定的大秦严刑苛法“刺字，割鼻，再断左右足趾，然后割去生殖器，最后腰斩的五刑”之下。
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