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第十一章 五毂大夫
公子絷派人去找，果然是在楚国找到了百里奚。他确实是为人牧牛。
秦穆公听禀后忙说：“快快！以重金求之！”
公孙枝道：“主公，万万不可。”
秦穆公不解，问道：“为什么？”
公孙枝解说道：“楚国人让百里奚牧牛，是因为不了解他的才能。我们若以重金聘之，是告诉楚国百里奚的不同凡响，楚国还能放他走吗？”
秦穆公问道：“你说怎么办？”
公孙枝答道：“我们就以要治他逃媵之罪为名，以一个罪奴的身价――五张羊皮，把他赎回来。”
秦穆公：“好。此事就请公子絷走一趟。”
公子絷带着随侍来到楚国，径直面见楚王。说：“敝国有一罪奴名曰百里奚，逃到了贵国。我家国君想治他的罪，请以五张羊皮赎回此人。”说着对随侍招手，随侍就将仍带着腥臊气味的羊皮献了上来。
楚王瞥了眼还算完整的五张羊皮，掩鼻蹙眉，大为不屑，问道：“此人现在何方？”
公子絷答道：“此人正在为人牧牛。”
楚王又问他的臣属： “此人如何？”
一位大臣回道：“老迈昏馈，唯能饭哉。”
楚王哈哈大笑，说：“来人，即速将百里奚交还秦国！”
秦穆公与公孙枝驾车到了秦国国界武关。
秦穆公翘首远眺，但见山谷深幽，烟岚漂渺。山岭叠翠，沟壑纵横。一线溪流，如若银蛇，在大山中蜿蜒而行。
忽有马声嘶鸣，车铃叮咚。循声看去，就见前方一座山弯处，闪出一队人马，急急走来，就有侍兵来报：“公子絷一行返回！”
秦穆公便与公孙枝急迎过去。果真是公子絷他们。
公子絷飞马前来，翻身下马，向秦穆公施礼禀报：“公子絷拜见主公……”秦穆公急不可耐地说：“免礼！人呢？那位百里奚？”
公子絷向后招手道：“请过百里奚！”
随从赶来一辆囚车，车上正是百里奚。只见他蓬头垢面，双目紧闭，如同死去一般。秦穆公有些意外，眉头结上了疙瘩。
公子絷即命左右：“打开囚车。”亲自扶百里奚下车。
公孙枝向百里奚拱手施礼说：“先生受苦了，臣受国君之命在此接迎先生。”
公子絷也说：“我家主公盼君心切，又怕楚王羁留，这才出此下策。还请先生鉴晾！”
走下囚车的百里奚微微睁开双眼，就对公子絷与公孙枝施了一礼，声怯气弱地说：“亡国之人，罪莫大焉！作牛作马，为奴为仆，也就罢了。说不上鉴晾二字。”公了絷又让百里奚拜见秦穆公。
秦穆公口头上客气，心中却有些丧气，他朝思夜盼，好不容易盼来的，就是这样一个形容枯槁萎糜无神之人！他说了声：“请！”，就转身回到了他的辂车上。公子絷与公孙枝相视一愣，立即会意，便就请百里奚上了另一辆专意准备的车子，回到了雍城。
回宫后的秦穆公，心情极端地沉重，他又陷入了迷惘之中。本来，他对百里奚抱有极大的希望，他想象中的百里奚，年富力强，稳健自信，举止不凡，谈吐睿智。即使老迈，也应如姜太公齐管仲一样，具有仙风道骨，气度豁达。可百里奚却是面如死灰，木枘近愚，目光暗淡，不敢与人对视。这那是他需要的贤臣良辅啊！
正在这时，内侍来报：“公孙枝带百里奚求见。”
秦穆公思之再三，还是非常勉强地说：“让他们进来吧。”
公孙枝带着百里奚进得宫来。百里奚跪拜道：“罪奴百里奚叩见主公。”
秦穆公盯着百里奚，见他颜面收拾得洁爽，衣着也换得整齐，自然精神得多了。终究是位曾辅佐过虞公的大夫，举止自与凡人不同。当然，此一时，彼一时，他们初次见面，百里奚还是有些拘谨，然却极是淡定。秦穆公脸色转霁，神情稍喜，便说：“千里辗转，多有劳苦。这几日休息得可好？”
百里奚施礼答道：“罪奴多蒙主公救赎，方可苟延残喘。”
秦穆公说：“你也不必客气！寡人有一事不明，你陪着虞公在晋为奴，为什么不为晋用？”
百里奚道：“晋乃亡虞之仇国，罪奴宁死，绝不事晋。”
秦穆公点点头，又问：“秦与虞无仇无冤，尔何以逃秦？”
百里奚叹了口气，说道：“秦晋联姻，甥舅一家。罪奴不事晋，焉能事秦！”
秦穆公哈哈一笑，说：“是有些道理！可秦国终究不是晋国啊。”
百里奚也说：“主公说的是。我也是到了秦国，才明白了。罪臣在晋为奴，在秦为客。良禽择木而栖，良臣择主而事。主公如此厚待于我，罪奴也就心安了。”
秦穆公点头问道：“敢问贤公高寿几何？”
百里奚答道：“罪奴五十多岁。”
秦穆公叹道：“可惜啊。真是可惜啊！”
百里奚心头罩上了一层阴影，他知道秦候是嫌他年纪大了。他不想多说什么，心中只想随遇而安吧，大不了就在秦国放牛也未尝不可。苦命之人，只要有口饭吃就行了。
只听秦穆公说道： “贤公初来乍到，可到国中走走，到时寡人再来讨教。如何？”
百里奚施礼告退。
接下来的日子里，百里奚就到处走动，察看，便见市井繁荣，乡野宁静。国人虽说穷弱，但状貌皆振，甚有致富之志。就是朝中臣属，也是竭尽所能，各伺其职。国君呢，更是日理万机，勤免国事。这就使百里奚大为振奋。这才是强国富民之象啊。
到了晚上，他回到驿馆，就觉有些疲累，终究老了。
驿馆内他的客房陈设简单，一铺一几而已。他将自己放倒在床上。都快一个月了，主公连见他也不见，更不要说任他职务了。难道情况有变？
百里奚一动不动地躺着，他想了许多，刚刚振奋起来的心又凉了。或许他已经被多舛的命运折磨得麻木了。一切听天由命吧。
暝暝之中，他似听到了一阵亲切而熟悉的琴声。情不由已，他想起了他的妻子，还有他的儿子。都是他无能，在虞国做大夫，成了亡国奴！他如今又流浪到秦国，不知所终。也不知他们娘儿们的境况如何？
秦穆公这阵儿也是马不停蹄。他带着内史瘳，又秘密去了趟西陲，察看了边防布军，将士们严守边城，倒也肃整。但那西戎方面，特别是绵诸国，这几年依赖风调雨顺，牛羊成群。虽说不曾大规模地滋事相扰，但也成了气势，这就对他们秦国构成更大的威胁。这个情况，他不能不予重视。唯有强兵，才能拒敌。但强兵的基础是富国。秦国急需富强啊。
怎么富强？他原想指望这个百里奚，可见面之后，他太失望了。
他回到宫中，心情烦燥地坐卧不宁。他时而低头自思，时而仰天叹息。
伯姬便上前劝导：“夫君，臣妾本不该过问国事，但看到夫君这样为难，不忍缄口。既然费尽千辛万苦把百里奚请到了秦国，夫君不妨向他咨以国事，他必然要谈他的见识，那时才能识辨贤愚。”
秦穆公恰似眼前一亮，又说：“但这人与寡人想象中的距离太大了。”
伯姬笑了笑说：“人不可貌相。”
秦穆公说：“夫人说的是。”
着急的还有公孙枝。看得出来，国君自从迎见百里奚后，就似不快，显是见其老迈萎顿，大有失望之意。虽说后来与其相谈，只是让他察看国情，却不委任。国君如此犹豫不决，冷落于他，只怕时日长了，让百里奚悄然离开，岂不误国！他思来想去，就找到大夫禽息，说了自己的忧虑。禽息对百里奚早有耳闻，只是不曾相交，他也觉得这么拖下去，不是个办法。便说：“公孙大夫所虑极是。秦国现在最缺的是治国大贤，好不容易得到一个，又不能委以重任，这会叫贤良寒心，也会对秦国不利啊。”
公孙枝说：“也不知主公作何打算？”他想禽息或许略知一二。
禽息说道：“主公也是心急如焚啊。他去了趟西陲，见到西戎，特别是绵诸增兵黩武，气焰如炽，就知道大战在即，我们不可不加强战备。而我们呢，目前必须壮大军伍。壮大军伍，就要充实兵员，就要新建铁骑劲旅。更重要的，还得重农足粟，裕民富国。时不我待，百废待兴。主公也是心急如焚，寝食难安啊。”
公孙枝说：“正因为如此，才应快速重用百里奚啊！”
禽息说：“说到底，主公还是对百里奚缺乏了解啊。”
公孙枝说：“你我二人不妨会会百里奚，如何？”
禽息想想，说：“也好！”
公孙枝与禽息二人来到驿馆，百里奚正在伏案比划着什么。见了两位大夫，即忙施礼道安。
公孙枝、禽息拱手致礼道：“先生近来大安？”
百里奚淡然一笑，说：“不知二位大夫来到，有失远迎。百里奚一介亡国之奴，得秦国衣食而无所事事，寝食难安。两位大夫有何指教？”
禽息问道：“先生来到秦国，印象如何？”
百里奚道：“宫殿巍峨，京城壮美。君臣勤于国事，万民忙于耕织。蒸蒸日上啊。然而，国君贤明，志在天下，却缺少精兵强将，这一点不可与东方各国相比；土地肥美，却大片荒芜，难得国库盈实，难以与东方抗衡。西戎北狄终是劲敌，不可大意。与晋结好，也是朝风夕雨，不会永存。秦国暂时太平，偏安一隅，但不会长久耳。”
禽息为之一振，说道：“先生真乃神人，虽初来乍到，却句句切中时敝。”
公孙枝又问：“依先生高见，秦国如何才能昌大？”
百里奚答道：“广耕、兴牧、强兵、纳贤……”
禽息连连点头，心里也便有了数。
次日上朝，公孙枝奏请曰：“请主公任百里奚以国政，臣愿退居其下。”
秦穆公道：“公孙大夫何出此言？”
禽息挺身奏道：“主公，臣与百里奚交谈中，已见识了此人之雄才大略。得到百里奚是秦之大幸。”
秦穆公：“此事重大。寡人不可轻于委人。再说，眼下国之大事比比皆是，尔等还是处理好各自的职事为要。公孙大夫，尔随寡人查验军伍训练之事，不要叫人打上门来了才伧促应战。”
公孙枝答应了声“喏！”
禽息欲再辩说，秦穆公自顾离去。
几天后，太阳升起，秦穆公率人又要出宫。禽息踉踉跄跄跑来，跪下拦住了秦穆公，道：“主公，臣恳请主公任百里奚以国政。”
秦穆公不悦，不屑一顾道：“待寡人回来再说吧。”说罢策马欲走。
禽息死跪不起，看来要与国君较真了。说道：“主公啊！不可这么拖延时日啊。”
秦穆公暴燥地说：“禽息大夫，你要拦阻寡人的车驾吗？”
禽息仰天长叹曰：“百里奚不得重用，误国误民！像我这样的庸臣虽在朝堂而于国无补，徒生何用！”说罢起身，向门柱撞去。左右人等猝不及防，看时已是头破血流，昏倒在地。
秦穆公回头大惊，急忙奔禽息跟前，痛惜地说道：“卿何至如此。”
禽息以死荐贤，朝臣震动。秦穆公更是如雷轰顶，他不能不格外重视了。他亲自穿白挂孝，以相父之礼厚葬了禽息。然后便亲到驿馆向百里奚谢罪，然而却未见其人。查问侍人，说是百里奚背着行礼早早出门，向禽息陵墓方向去了。秦穆公急急驱车追去。
却说百里奚在秦月余时日，不得委任，便也心恢意懒，就有去意。不意禽息为他而死，死得是那么惨烈，实在令他震惊。他便悲痛欲绝，恨不能相随也去黄泉，以结知音。有道是士为知已者死。他也要用死以谢禽息啊。他跌跌撞撞到了禽息陵墓，双膝跪地，禁不住大放悲声，道：“想我一生潦倒，一事无成，晚年入秦，才欲一展抱负，却难得委任。堂堂国辅，焉何以死相荐！在下何德何能，受此厚恩！我的恩公啊！在下唯有以死相报，就在黄泉之下追随知音吧！”说着，连叩三首，站起身来，对着面前的碑石，一头撞去。却被人拦住了。
拦他者是公子絷。
公子絷随同秦穆公急急赶到这里，还以为百里奚在哭祭，不意最后却要撞碑，公子絷一个箭步抢过去，将他抱住，才避免了又一场残剧的重演。
秦穆公抢过身去，紧紧抓住百朝奚，愧疚地说：“贤公何以如此！”
百里奚仰面长叹道：“士为知已者死啊！国辅为我而死，我应以死相报……”
秦穆公说：“寡人慢待了贤公，又失掉了一个国辅。寡人罪莫大焉。”说着就去禽息墓前跪拜，“国辅啊，寡人失掉了你，已是痛不欲生。寡人不能再失掉一个贤公啊。”
秦穆公站起，面对百里奚，长施一礼，道：“贤公，请受寡人一拜！”
百里奚还礼。说道：“这，实在是折杀罪奴了。”
秦穆公说：“贤公请随寡人回宫，谨请赐教。”
百里奚随着秦穆公回到宫中，倒也回心转意。他想，禽息用死要换得他的强秦之策，他便应殚精竭虑，一心事秦，才能对得起禽息啊。
但他没有明说。他不知秦穆公要对他说些什么。
秦穆公道：“寡人新继国君，诸事繁多，颇受煎熬。眼下求得贤公，只想叫贤公遍察国情，也好拿出良策。不想拖延了委任的时日，以致国辅丧命，贤公轻生。实是寡人之罪。”
百里奚见他语出肺腑，以诚相待，便也说道：“主公何出此言！罪奴知道主公励志图强，百业待举，便也奔波辛劳，日理万机。在下能遇主公这样一位国君，也是三生有幸。”
秦穆公摇头说道：“万事纷繁，理不出个头续，就觉事事要紧，时不我待。实在是把寡人忙糊涂了。就请贤公赐教，寡人怎么办呢？”
百里奚坦然说道：“诸事纷繁，总要提纲掣领。足粟，可使国富。兵强，方能定邦。任何一个国家的强大，都离不开这两项大事。如今的秦国，更应如此。”
秦穆公问道：“怎样才能做到足粟强兵呢？”
百朝奚说：“要得足粟就要重农重工重商。姜太公曾对周文王道，大工大农大商是为三宝。秦国广有肥田沃土，林木桑果，得天独厚。只是田多荒芜，谷粟欠收。在下遍走山川，耕者却少。只有王公大夫的私田人役还多，原是他们的徒隶。徒隶多而民夫少，国库便难充盈。再者，秦国丝帛漆器酿酒冶炼俱极精熟，就是市井物物相易，多有不便。”
秦穆公听得兴起，便说：“贤公所说极是。你说寡人应该咋办？”
百里奚说：“重农就得裕民，唯有裕民，方能促其多耕多种，也便能给朝庭多纳赋税。但是，目下是民夫太少啊。”
秦穆公 也大皱眉头。说道：“这也是寡人倍觉棘手的啊。”
百里奚接着说：“徒隶多而民夫少，既不利于耕稼，也不利于强兵。”
秦穆公不解，问道：“噢？说来听听。”
百里奚坦言道：“眼下秦国军师，仅可与晋国匹敌。再说晋有内乱，又与秦国结姻，暂时还可互安。一旦晋乱平息，便有祸及秦国之虞。”
穆公点头称是。
百里奚继续说道：“祸秦最烈者，莫过于西戎。西戎贪而残暴，无义无信，地处山地，易于隐敝，加之善骑好射，势若闪电，往往让人措不及防。”
秦穆公对此深有体味。便道：“此乃寡人之心病也。贤公对此了如指掌，想来必有对策？”
百里奚我感激便说：“人有一矛，我有一盾。秦国与西戎交战百年，深受其害，也得其惠，想来也有铁骑劲旅？”
穆公陡然站起，大感意外，道：“贤公果真如神！”
百里奚摇头否认，说：“下臣非神，下臣只是据实所奏。秦国广有良马，多年就与西戎交战，骑射自然精熟。只是骑手嫌少而已。”
秦穆公连说：“极是极是！”
百里奚昂首挺胸，说道：“组建铁骑一支，是为原有甲军之辅。东可御晋，西能荡戎。秦国大患可除。”
秦穆公双目大放光彩，神情振奋，说道：“贤公所言，正是寡人所想。”不知不觉间，日光已逝，夜已至深。但他二人谈兴正浓，丝毫也无倦意。穆公叫来宵夜，就又边吃边说。
秦穆公说：“秦自先祖襄公立国以来，东征西杀，方立足岐丰，然杂居戎狄之间，实是步履维艰。这下好了。寡人心中有数了。”
百里奚道：“文王贤，武王烈，皆兴起于雍岐之地。周以不能固守之地赐予秦，是天意让秦开创大业。杂居戎狄，征战不断则兵强，不与会盟，专志修国则力聚。君以雍城之固，平西方之戎，则数十国为秦所有，其田可耕，其民可士，秦之大业可成。”
秦穆公心中似已出现宏图，便推开宫门，但见月明如镜，和风习习。禁不住说道：“拂去乌云兮月色明，煌煌日光兮兴大秦！”
百里奚又说说：“主公不仅要承先祖之骁悍，上马打天下，还要纳周之仁风下马治天下。以法抚，以力征，恩威并用，东扩西进，逐鹿中原，霸业可成。”
秦穆公说：“寡人得贤公，这是天助寡人啊。”
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