在中国五千年文明史中，能称得上精神图腾的只有毛主席和孔子两人。从公元前134年到公元1919年这2100多年中，孔子是中国人封建时代的精神图腾。
公元前134年，董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，为汉武帝所采纳，于是孔子的儒家学说成为封建帝国意识形态的基石。孔子也于公元1年被汉平帝封为“褒成宣尼公”。公元1657年，即顺治十四年，孔子又被清朝政府封为“大成至圣先师”，至此孔子的声望达到了顶点。
孔子的思想中核心要素“仁”与“礼”实际上深深根植在中国人的基因中，不得不说，孔子的许多主张至今有积极意义。包括他对人的价值的重视，对道德的赞美，对孝的提倡，都是中国人至今的行为准则。
孔子的思想形成于奴隶制与封建制交替的剧变时代，由于他本人只是奴隶主利益的代言人，因而其思想具有大量保守和落后的因素，但不得不承认，他的学说流传两千多年，与中国社会和中国人的生活形态是高度匹配的。
从1911年开始，西方的科学和民主思想涌入中国，中国人民开始反思自己落后于西方的精神原因，直到1919年五四运动爆发，孔子的思想遭到了集中批判，在短暂的思想空白之后，中国人迎来了毛泽东思想。
至此，毛泽东成了中国人的精神图腾。毛泽东的精神魅力，主要在于他讲究尊重实践，重视科学的理性思想，拯救苦难深重的中国人民的超卓智慧，和不屈不挠，战天斗地的伟大革命浪漫主义精神。
毛泽东的思想是马克思主义在中国的成功本土化，然而青出于蓝而胜于蓝，毛泽东解决了马克思远远不能解决的问题，翻天覆地地改变了六亿中国人的命运。
1982年，邓小平同志在回顾毛泽东的历史贡献时说：“毛泽东同志在长期革命斗争中立下的伟大功勋是永远不可磨灭的。”
“毛主席一生中大部分时间是做了非常好的事情的，他多次从危机中把党和国家挽救过来。没有毛主席，至少我们中国人民还要在黑暗中摸索更长的时间。毛主席最伟大的功绩是把马列主义的原理同中国革命的实际结合起来，指出了中国夺取革命胜利的道路。”
毛泽东重塑了一代中国人的精神面貌，把一种愚昧、沉沦、猥琐、颓废的精神状态彻底从中国大地上清除出去，将中国人的积极，勤奋，奋斗，拼搏，“只争朝夕”的精神状态建立起来，在二十多年中让中国走过了其他国家几百年走过的发展道路，为不久之后中国的发展奠定了坚实基础。
和孔子的精英教育不同，毛泽东思想所及之处，上到各级干部，下到农村妇孺，他所影响的中国人的数量，差不多是孔子两千年影响的中国人的总和。
国际政治斗争的残酷事实教育我们：帝国主义亡我之心不死，爆发尖锐斗争的风险，包括武装和非武装斗争的风险始终存在，因此，中国人民绝对不能松懈甚至自废武功。毛泽东的斗争精神，他对国际政治规律的空前深刻的洞察，他的艰苦朴素的革命传统，仍应当作为今天中国人精神力量的源泉。
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