1915年12月，袁世凯宣布恢复中国的君主制，建立中华帝国，并改元洪宪。
袁世凯称帝的倒行逆施，遭到了举世反对。不仅孙中山、梁启超等人坚决反对帝制复活，北洋将领段祺瑞、冯国璋等也深为不满，段祺瑞甚至致电袁世凯：“恢复国会，退位自全”。
12月25日，蔡锷、唐继尧等在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯。贵州、广西相继响应。接着，各省接连宣布独立。
无奈之下，袁世凯被迫于1916年3月22日宣布取消帝制，恢复“中华民国”年号。称帝仅83天，史称“83天皇帝梦”。
袁世凯
此时的袁世凯企图继续担任大总统。但起义各省不承认他有再做总统的资格。
他所依仗的段祺瑞，也逼他交出军政实权。
5月下旬，袁世凯忧愤成疾，大病不起。
6月6日，陷入四面楚歌的袁世凯，在心理的重大打击及家族遗传性糖尿病交煎之下，撒手人寰，时年57岁。
袁世凯临死前留下遗嘱，“扶柩回籍，葬吾洹上。”
袁世凯的家乡在河南东南部的项城，属于周口市。他下葬的地方洹上，属于河南北部的安阳市。
常言道，叶落归根，袁世凯去世后为何不在老家安葬呢？
原因很简单，袁世凯是姨娘所生，系庶出，觉得回老家项城入祖坟，有失其尊。
洹上这片土地，自古就是风水宝地，离殷都遗址很近。相传商朝名相伊尹在朝中遭人诽谤，到洹上村隐居了三年，后来商王亲自到洹上村迎他复任。
还在天津小站练兵的时候，袁世凯就在洹上买下了这里二百多亩地，只是没想到很快就派上了用场——1908年光绪皇帝和慈禧太后相继去世后，与袁世凯有矛盾的摄政王载沣发布谕旨，解除了袁世凯所有职务，令袁世凯“回籍养疴”。
被清廷免职后袁世凯没回原籍，而是来到了洹上隐居了几年，垂钓洹水，暗中发力，韬光养晦 ，以待时机。此间写下了名为《自题渔舟写真二首》的两首诗，其中的一首特别好：
百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。
野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。
思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。
散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。
垂钓洹水
因此，袁世凯对洹上感情很深，远远超过了生他养他的项城。
袁世凯死后的两个多月，即1916年8月24日，正式归葬于河南安阳市北郊洹水北岸的洹上。
袁世凯墓园的设计者是德国的工程师，其建筑“仿明陵而略小”，特点是“中西合璧”，堂院以前的部分是中国明清陵寝的风格，后边大墓部分是西洋陵寝的建筑风格。
袁世凯墓园叫袁林。
那么，袁世凯墓为什么不称“陵”而称“林”？
袁世凯的大儿子袁克定最初也想效仿历代帝王，把父亲的万年吉地称为“袁陵”。
但当时当政的徐世昌却对之明确反对，他说：“项城生前称帝未成，未曾身居大宝，且已取消洪宪年号，如果采取袁陵之名，实为不妥。林与陵谐音，《说文解字》上所载陵与林二字又可以互相借用，避陵之名，仍陵之实，这多好啊！”
其时，徐世昌的话自然最有份量，于是便弃“袁陵”而称之为袁林。
袁林墓冢
徐世昌不愧是袁世凯的生前至交，也不愧为一个学者型政客，他的建议，足以使袁世凯含笑九泉之下。自古帝王之墓为陵，圣人之墓为林，袁世凯墓效仿“孔林”、“关林”而称“袁林”，也算是对他的极大抬举了。（刘继兴）
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