1905年9月24日上午，京城正阳门车站人声鼎沸，熙熙攘攘。镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英在这里出发，启程分两路出洋考察，为即将到来的君主立宪做准备，史称“五大臣出洋”。
五大臣出洋
到了11点，5位出洋考察的大臣登上火车，正在挂靠行李车时，车厢内传来一声震动天地的爆炸声。爆炸声后，现场一片狼藉，血肉横飞，惨不忍睹。
五大臣被炸的消息传来，一些地方上的总督、巡抚和将军纷纷致电清廷，猜测是革命党人所为，“此事必是革命党中人所为，盖恐政府力行新政，实行变法立宪，则彼革命伎俩渐渐暗消，所以行此狂悖之举。”
他们没有猜错。策划这次正阳门车站爆炸案件的，正是一年前刚刚成立的革命党光复会，执行者则是光复会骨干成员吴樾。
正阳门火车站
吴樾，字孟侠，安徽桐城人，生于1878年。吴樾家境贫寒，幼年母亲早逝，父亲常年在外谋生，由两个兄长代为抚养。后来，两个兄长先后病逝，吴樾只好独自离家，谋求生计。20岁后，吴樾游历到江南一带，阅读了《革命军》《警钟报》《自由血》《黄帝魂》《扬州十日记》《嘉定屠城记略》等书籍，与陈天华、蔡元培、杨毓麟、赵声、张榕、秋瑾等仁人志士结交，走上了革命道路。
1904年，光复会成立于上海。吴樾在蔡元培的介绍下，加入了光复会。光复会的成员大部分来自江浙地区。清朝入关之初，曾经在江浙地区制造了“扬州十日”“嘉定三屠”，以及吕留良、曾静等文字狱，江浙地区的知识分子有着根深蒂固的反清思想，200多年来没有消失，反而愈演愈烈。
光复会将刺杀清廷高官作为革命的重要手段。就如吴樾所言：“排满之道有二：一曰暗杀，一曰革命。暗杀为因，革命为果。暗杀虽个人而可为，革命非群力即不效。今日之时代，非革命之时代，实暗杀之时代也。”这是说，当前并非革命时代，而是暗杀时代，需要采取暗杀手段。
吴樾
既然是刺杀，选择谁为目标呢？吴樾分析，清廷掌握实权者，无非慈禧太后寥寥可数几个人。可慈禧太后住在皇宫里，轻易不会出来，刺杀的机会太小。倒是掌握兵权的兵部侍郎铁良，经常外出做事，便于开展刺杀活动，因此吴樾将铁良作为刺杀目标。
不过，刺杀铁良的计划还没有实施，五大臣出洋的消息就传来了，光复会决定改为刺杀五大臣。吴樾和另一名光复会成员赵伯先都希望执行这一刺杀任务，争执不休。
吴樾问他：“舍一生拚与艰难缔造，孰为易？”
赵伯先回答：“自然是前者易，而后者难。”
吴樾说：“然则，我为易，留其难以待君。”
于是，这件事情就定了下来。没过多久，吴樾北上京城，在9月24日这天穿了一套仆役的衣服，携带炸药混进了正阳门车站，上了火车。
正阳门
火车上人很多，吴樾想穿过人群去五大臣乘坐的包厢，却被卫兵拦住。正在盘查时，又上来几个兵卒，吴樾趁场面混乱之际，往五大臣包厢冲了过去。他刚到包厢，火车正好挂靠上行李车，造成车厢震动了一下，导致吴樾怀里的炸弹提前爆炸……
在这场爆炸中，吴樾当场牺牲。载泽、绍英等人受伤较重，端方、徐世昌、戴鸿慈则幸免于难。
正是这场爆炸，打断了五大臣出洋的计划。清廷一度打算取消计划，但在立宪派的坚持下，于当年12月11日重启，只是出洋的大臣进行了微调，去掉了兵部侍郎徐世昌、商部右丞绍英，改为了山东布政使尚其亨、顺天府丞李盛铎。
五大臣出洋
众所周知，五大臣出洋旨在实施君主立宪，算是救亡图存之举，为什么会遭到光复会的刺杀呢？当时《民报》刊发的一篇文章，正好能回答这个问题：“五大臣者满人居其三，其二亦完全之满奴也，假考察政治之名，以掩天下之耳目，于其归也，粉饰一二新政，以愚弄我汉人。”在革命党看来，五大臣出洋并无实际意义，无非是粉饰一两个新政，来愚弄和欺骗人民。
我们不得不承认，这番话真有先见之明。
五大臣出洋后清廷施行的所谓“清末新政”，并无多少新鲜东西。1911年由庆亲王奕劻组建的新内阁，一共有13名成员，其中满族亲贵大臣就占据了9个名额，人们讽刺为“皇族内阁”。
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