谢谢邀请。一战时中国的北洋政府押宝押对了协约国，使得挨揍近百年的中国首次尝到了“战胜国”的甜头。如果押错了可能受到更大的伤害。1914年爆发的第一次世界大战，是首次席卷全球主要政治实体的战争。中国作为当时八大列强之外的两个巨型弱国之一，有4种选择：
选择一，同时向同盟国和协约国宣战。
选择二，完全严守中立。
选择三，倒向同盟国。
选择四，倒向协约国。
最终，北洋政府经过约两年的中立，在1917年8月向同盟国宣战，正式参加协约国。宣战后，中国虽然未曾派兵去欧洲，却派出了数十万华工。这些劳动的奋勇牺牲，为中国赢得了战胜国的声望。虽然这个战胜国其实地位很低，在巴黎和会上的座次还不如比利时和巴西，而且山东权益也被巴黎和会出卖给了日本。但终究，通过此举中国还是以某种积极的态势参与到凡尔赛形成的世界政治格局中。而山东权益，也在巴黎和会后华盛顿和会的九国公约上，由中国收回了山东主权（虽然日本依然在山东保持强大利益）。甚至战后中国还借着协约国反对苏俄的机会，一度出兵收回了外蒙古。
北洋政府选择了正确的一方，这是有多方面原因的。首先，上面列出的4种选择，第一种当然是脑残，没人会选。第二种则是一战刚爆发时袁世凯的心态。但中国自古以来乱中取栗的思维是有点。面对这种大战，投入到有利可图的一方才能获取更大利益，北洋首领们最头疼的只是应该加入哪一方而已。
那么，三和四选谁呢？
虽然在战争的头两年，在欧洲战场上是同盟国咄咄逼人，但对中国而言，选择同盟国却是几乎不可能的。
首先，在华拥有巨大力量的反而都是协约国。如英国占据长江流域，法国入侵西南，更别说北边的沙俄和东边的日本，西南是英法殖民地越南、缅甸和印度。北洋政府位于强大协约国势力的四面包围之下，借他三个胆子也不可能向协约国宣战。
其次，中国的实权派基本也是以协约国为靠山。1916年袁世凯病死，中国完全分裂，北方把持中央政府的是北洋军阀直系、皖系和北洋外围的奉系。这里面直系的靠山是英美，奉系、皖系的靠山是日本，都是协约国，他们也不可能倒向同盟国。
所以，最初同盟国占上风时，北洋政府是暂时中立。等到1917年，先是爆发了沙俄的二月革命，但革命后的临时政府宣布要继续打下去。然后在4月美国向德国宣战。这下子北洋政府认为协约国赢定了，他们才在8月也宣战加入协约国。
可以说，北洋政府这种押宝，是深思熟虑加运气好的结果。
至于如果押错了会怎样？参见被德国给的好处吸引，加入了同盟国的另一个大弱国奥斯曼土耳其，作为战败国遭到彻底的瓦解，要不是有凯末尔站出来，差点连剩下的小亚细亚领土都要给人切割得支离破碎。
当然，中国有一个好处是民族相对单一，但真要是成了战败国，协约国那帮孙子绝对干得出把边疆给割走的事。英国早就对西藏虎视眈眈，法国也对云南广西垂涎三尺，日本更是要借着沙俄垮台的机会独吞东北，扶持伪满洲国的步伐估计会加快。更别说，中国当时论生产力和军事力量，还远不如同期奥斯曼土耳其帝国了——奥斯曼土耳其在一战中仅加里波利战役就投入了50万军队，而北洋政府当时全国军队还没50万，更别说分崩离析，内战频繁了。
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