短命皇帝同治之死同治帝载淳是叶赫那拉氏（慈禧）所生，他是咸丰皇帝的独子。同治6岁时即登基称帝，同治十二年亲政。但他亲政不到两年即病逝了。对于同治的死因，有的说是天花，有的说是梅毒。
清代档案中发现了《万岁爷进药用药底簿》一份，据记载，载淳于同治十三年十月三十日得病卧床。当天下午，太医院判李德立和御医庄守和诊断，结果是：“脉息浮数而细。系风瘟闭来，阴气不足，不能外透之症，以致发热头眩，胸满烦闷，身酸腿软，皮肤发出疹形未透，有时气堵作厥。”载淳的病来势很凶，御医对此开出了用生地、元参、牛蒡子、芦根等12味药配制的“益阴清解饮”，进行避风调理。同治仅服了一次药，病情就明显好转。于是御医们精心医治护理两天多，有些症状就有了减退的迹象，但是由于瘟热毒滞过盛，以致头面、颈项发出的痘粒很稠密，而且痘粒颜色紫滞，又伴有咽痛作呕、身颤口干、便秘溺赤。痘料透出后过盛的毒素并没完全随之表发出来，最后用药无效，以致身亡。
史料上的这个记载，使很多人认为同治死于天花。但民间流传更广泛的说法认为他死于梅毒。很多严肃的学术著作里都记载着同治帝微服出宫，嬉戏游乐，出入烟馆妓院。众所周知，同治帝与皇后阿鲁特氏相亲相爱，但慈禧太后不喜欢阿鲁特氏。于是限制同治帝宠爱皇后，强令同治喜欢慧妃。而同治讨厌慈禧所喜欢的慧妃，于是，同治帝与太监等常微服外出寻花问柳。但他怕人知道，所以不敢去京城大的妓院明楼，专门去那些不堪的小妓院。据说，载淳从烟花巷院染上梅毒，开始时毫无察觉，后来脸面、背部开始长斑点。于是召太医诊治，御医见到这种症状大惊，不知道该怎么办，于是请命慈禧。慈禧命令众人向外界说皇上只是染上天花。于是，御医们按照治天花来开药，但医治无效。梅毒在当时是绝症，以天花病来治，显然是为了掩盖丑闻，以免丢皇家脸面。所以同治后来就日益病重，下部溃烂而死。
同治究竟是死于天花还是死于梅毒，这两种说法各有各的来源，而且都能找出各自的证据，让人难以明辨，于是同治死因又成为清廷的一个疑案。
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