严格来讲，慈禧是咸丰元年十月选出的秀女，咸丰二年四月进的宫，同时期的秀女还有慈禧的情敌丽妃。这一年慈禧16岁，按照清宫选秀制度的年龄限定，已经算是“逾岁”，而且清朝计算女子年龄会以虚岁为准，也就是说慈禧选秀的时候应该报17岁，这在选秀时要排在13—16岁女子合列之后的。而慈安比慈禧小两岁，如果也是赶上咸丰元年这一波选秀，那么就应该报的是15岁，清朝选秀是三年一大选，那么再往前推一波，慈安如果参加上次大选，是在道光二十九年，那时的慈安虚岁只有12岁，还未达到13岁的“及岁”条件，所以慈安参加咸丰元年的同批次选秀可能性最大。
清朝秀女制度清朝的选秀是从顺治入关开始就出台了规章制度，这些秀女被选中后用来充实后宫。充实后宫也并非全部作为皇帝的妃嫔，在层层选拔后只有“上阅”挑中册立的才有名分，其余的秀女或是分配各宫为女官，或是指配给皇族近支的儿孙、亲王、郡王等宗室。在嘉庆之前规定“凡八旗官员、兵丁、闲散之女子，皆备选”，就是说秀女全部来源于旗人，到了嘉庆十一年，才将汉官文职部院侍郎以上、军官骁骑校尉以上的子女列入备选。此处还有一条重要规定，即皇后和内廷主位的亲姐妹不需列入备选，若想进宫为妃，或者嫁给亲王、贝勒的，向皇帝请求指定即可。如康熙的第一个皇后孝诚仁皇后，其妹妹平妃就是跟着进宫，未参与选秀。内廷主位则是与庶妃对应，清朝后妃按照位次主要分皇后、皇贵妃、贵妃、嫔、妃、贵人、常在、答应八个等级，其中嫔以上为内廷主位，嫔以下皆为庶妃。
按照选秀制度规定，旗人官员女子满十三岁就可以参与选秀，若因故不能参选，则三年后再参与，若三年后还不能参与，又超过了参选的年龄要求，那只有终身不得嫁人。选秀由户部组织，先将参选秀女详细资料造册，皇帝批阅后敲定选秀日期。首次阅选在神武门，由内监引阅，选中后记名；记名者再进行第二次阅选，这次不记名的就可以回家自行聘婚；经过两次挑选后，再报上阅选定，皇帝可以直接选定纳妃，或指婚给亲王、皇子。若被选中记名的秀女，在五年记名期内不许私相聘嫁，选中留牌子的秀女久不复选，而记名期已过，那也只得终身不嫁。
由这个选秀制度来看，慈禧参与选秀的实际年龄为16岁，上报应该为17岁，是排在合列之外的，但能够搭上末班车并被选中，算是比较幸运的。而慈安此时虚岁为15岁，正是秀女合列之中，就年龄推测，慈禧很可能是道光二十九年大选时未参与，慈安的年龄更达不到道光二十九年的要求，所以慈安与慈禧同时参选咸丰元年的这次选秀是有可能的。不同的是慈禧被册为兰贵人，属于庶妃；慈安则是贞嫔，属于内廷主位。
皇子福晋到后妃“孝贞显皇后，钮祜禄氏，广西右江道穆扬阿女。事文宗潜邸。咸丰二年，封贞嫔，进贞贵妃。立为皇后。”——《清史稿.后妃传》
以上从选秀制度和年龄上看，慈安与慈禧同时参与选秀是有可能的，但《清史稿》中记载了慈安“事文宗潜邸”，然后才有了咸丰二年的贞嫔册立，这个事情如何解释呢？我们可以从咸丰皇帝奕詝的婚史来看，按照时间推算，道光二十七年（1847年）也应该有一场选秀，也正是这一年，道光皇帝为四皇子奕詝指婚，指婚对象就是太仆寺卿富泰之女萨克达氏，并在次年正式册封萨克达氏为奕詝的嫡福晋。按照清朝的惯例，一般皇子在15岁就需要娶妻，奕詝被指婚时已经是16岁了，算是晚婚。
（慈安画像）
历史上关于咸丰帝被立储君有两种说法，一是道光帝临终前才决定立皇四子，二是道光二十六年（1846年）就已经立皇四子为太子。如果是第二种说法成立，那么道光帝指婚的就是太子妃，但不巧的是萨克达氏于道光二十九年十二月去世，且没留下一儿半女，此时离道光帝驾崩只有一个月的时间。道光皇帝身体每况愈下，若为社稷稳固而另册福晋给太子也是完全有可能的，而此时的慈安年龄正好在13岁零两个月，符合婚嫁标准。
但唯一有一点不符合规矩的就是此时的慈安并没有参与选秀，那么有一种可能就是清朝施行的试婚制度。即皇子未娶妻之前，先由宗人府组织旗人子女与皇子同房，一是为了教授皇子如何延续香火，二是判断这名皇子是否具备延续香火的能力，如果没有这个能力，那么皇位传承便要慎重考虑了。由上文可知，萨克达氏与奕詝成婚两年没有子嗣，那么道光帝在生前指派宗人府检验皇子也完全有理由相信。而且慈安的身份并不高贵，虽然她出自名门，但她只是穆扬阿小妾姜氏所生，如果试婚效果不错的话，还能当上皇子的福晋，这种方式双方都你情我愿，因此完全是有可能的。所以史料中的“事文宗潜邸”也可以得到解释。
综上，《清史稿》中记载的后妃并不全面，包括慈禧这样把持朝政的后妃都是以别传、实录的形式得以搜集信息，慈安从年龄上看并不太可能未满13岁就参与选秀进入储君府邸，只能排除选秀入宫的可能，从试婚角度探索，但清朝往往给皇子试婚的女子都比皇子年龄大，因为这样才具备传授经验的能力，而慈安又比咸丰帝小了六岁，这里又是一个疑点。但她在咸丰二年四月册立为嫔、五月册立为贵妃、六月拟定为皇后、十月正式立为皇后，如此晋升速度虽与六宫正位空缺有关，但也应与咸丰皇帝有旧情基础的因素，故我觉得“事文宗潜邸”是可信的，随着咸丰元年选秀洗白进宫流程，然后行册封之事。
参考资料：《清史稿》、《养吉斋丛录》、《清宫后妃》
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