非嫡非长的乾隆，能够非常顺利的登基皇位，与雍正子女数量少，特别是活到成年的子女数更是非常的稀少不无关系。众所周知，康熙生育的子女非常的多，他在位61年，共生育了35位皇子和20位公主，其中活到成年的皇子有20位，其中有九位皇子参与了“九子夺嫡”。
而康熙能够生育这么多的儿女有两个非常重要的因素，第一，结婚、生育的时间都非常早，康熙13岁时，荣妃马佳氏就为康熙生下了第一个儿子；第二，就是康熙是皇帝，坐拥整个后宫，因而可以为康熙生育儿女的女人也是非常的多。
而这一点，却是雍正所不能比拟的，雍正在登基之前，府上的妻妾就六个，福晋乌拉那拉氏，侧福晋年氏和李氏，格格钮钴禄氏、耿氏和宋氏。这几位总共为雍正生下了9男4女，而活到成年的儿子也就只有弘时、弘历和弘昼了，其余不是早殇就是夭折。而雍正登基的时候也已经是45岁了，在他在位的13年，一直是以勤政著称，无暇后宫之事，因而登基后也就生育了弘曕一位皇子了。
孝敬宪皇后乌拉那拉氏为雍正所生的嫡长子弘晖7岁就死了，另一位身份高贵、备受宠爱的敦肃皇贵妃年氏的三个儿子也都没有活下来，因而雍正朝时期的皇位竞争也就不存在“子以母贵”，这也是使得当时的弘时、弘历、弘昼在身份、地位上处于同一起跑线。而弘时一直不受雍正喜欢，还被过继给胤禩，削宗夺爵，弘昼又是从小就学会了明哲保身，荒诞不羁，另外一个最小的弘曕年龄又太小，所以乾隆的继位也就变得水到渠成了。
乾隆能够最终获得皇位，并不是单纯的占了兄弟少的光，乾隆确实也有这个能力和实力。康熙六十年（1721年），当康熙在雍正府上第一次见到了自己的这个孙子弘历，是又惊又喜，便接到宫中，亲自培养，并且安排了自己的两位非常宠爱的妃子，悫惠皇贵妃佟佳氏和敦怡皇贵妃瓜尔佳抚养，而当时乾隆只有十岁。也正是因为如此，才有了一种说法，康熙正是因为看上了乾隆，希望乾隆做未来的皇帝，所以才选择了雍正做自己的接班人，最终的目的就是把皇位要交到乾隆手中。
雍正登基以后，一直就是把乾隆作为继位人进行教育和培养的，不仅为他安排了福敏、朱轼、徐元梦、张廷玉、嵇曾筠、蔡世远等著名文臣为老师，学习满汉文化，同时还让宗室重臣允禄、允禧等教授火器使用和弓马骑射，希望乾隆能够成为文武兼修的全才。雍正五年（1727年），雍正赐婚，为乾隆亲自挑选出身满洲名门察哈尔总管李荣保女富察氏为妻，当时上书房的首辅大臣马齐，正是富察氏的亲叔叔。
乾隆在雍正时期，受到了全面而又严格的教育和训练，并且不管是代雍正主持祭祀、仪式等，还是协助处理重要军政事务方面，乾隆都表现的非常出色，深得雍正的信任。
最终，雍正非常放心的把江山交给了乾隆，而在乾隆前中期，经济发展，政治稳定，版图持续扩张，康雍乾盛世到达了顶峰，而这也是中国封建王朝统治的最高峰，这也说明乾隆确实有这个能力和实力，扛下千斤重担，继承大统，治理好江山，而非仅仅是靠运气。
纵观清朝历史，也只有道光皇帝是凭借嫡子的继承了大统。清朝归根结底还是一个少数民族作为统治者的王朝，还是带着“立贤德之人”的固有思想，这一点在清朝前中期特别的明显。
但是清朝的历代皇帝也是一直推崇汉族的儒家经典文化并且希望遵循周礼传统，希望立嫡立长，但在继位人的问题上，总是事与愿违，除了嫡长子出生率和存活率特别低之外，几位被确定为继位人的嫡长子，确实也很难让人满意。褚英因为生性残暴被努尔哈赤杀了，康熙的太子胤礽也是非常的不争气，被康熙两次废黜，其余的时候，不是皇后没有嫡子就是嫡子早殇，所以有清一代，也就是道光凭借嫡子的身份继承了大统。
并且，为了避免康熙朝末年“九子夺嫡”引发的政局动荡、兄弟阋墙，从雍正开始确立了“传位遗诏”继位的制度，而乾隆，就是通过雍正留下的传位遗诏继承的皇位，其也成为第一个通过这项遗诏制度登基的皇帝。
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