清朝的文字狱，使很多人无故的丢了性名，甚至遭满门抄斩，至今想来都令人感到恐惧。
1711年，有人告发，在翰林戴名世的文集里有对南明政权表示同情的内容，还用了南明永历帝的年号。朝廷就把戴名世逮捕入狱，判了死刑。这个案件牵连到他的亲人和刻印他文集的300多人。
康熙死后，雍正即位，文字狱越发严重。
查嗣庭是当时的礼部侍郎，他到江南去主持科举考试，出了一道考八股的试题“维民所止”，这四个字本来是《大学》上的一句活。有人却根据“维”和“止”恰好是“雍正”两个字去了字头，硬说这是要砍雍正皇帝的头。朝廷就派人到江南将查嗣庭押回北京监狱。查嗣庭有口难辩，连气带病，死在了狱中。朝廷命人把查嗣庭戮尸示众，并将他的家属流放到到了3000里以外的地方。
清文字狱中最出名的是吕留良事件。吕留良是一个著名学者。明朝灭亡后，他参加反清斗争没有成功，就跑到寺院里剃光头当了和尚，躲在里边著书立说。他的书里有反清统治的内容。吕留良死了，也没人注意到那些书。但陕甘总督岳钟琪抓住了密谋反清的曾静和张熙，从他们嘴里了得到吕留良的反清言论。雍正皇帝接到报告，得知吕留良已经死了，就把他的坟刨了，棺材劈了。又将吕留良的后代和他的两个学生满门抄斩，连不少相信吕留良言论的读书人也受到株连，被罚到边远地区充了军。
有时因为一句诗、一个字也会惹出大祸。有一次翰林官徐骏在奏章里，把“陛下”的“陛”字错写成“狴”字。雍正看见了，马上把徐骏革了职。后来再派人一查，在徐骏的诗集里找出了两句诗:“清风不识字，何事乱翻书？”一些人挑剔说这“清风”就是指的清朝。这么一来，徐骏犯了诽谤朝廷的罪，把性命也送掉了。
其实，这些文字狱大多是统治者的猜忌造成的。
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