没有袁崇焕的出现，明王朝连天启朝都撑不过，更不可能再有后来的崇祯皇帝。袁崇焕不但防住了努尔哈赤，还用他的关宁锦防线成功将皇太极阻挡关外达十八年之久。所以，我们聊这个问题，需要分两个部分：一、袁崇焕防御努尔哈赤。二、袁崇焕阻止皇太极。
一、防御努尔哈赤
明朝万历四七年，明军与后金在赫图阿拉展开激战，结果以明军惨败结束，这次历史上著名的战役就是萨尔浒之战。也就是这一年，袁崇焕考中进士，去福建省邵武县当了一名七品知县，袁崇焕在任短短三年为当地老百姓办了许多好事，深受百姓爱戴。
天启二年（1622年），袁崇焕进京朝谨，经一个叫候恂的人举荐，天启皇帝将袁崇焕留京任用。当时，正赶上辽东广宁失守，王化贞弃城而逃，熊廷弼带领百万辽西难民退回山海关。朝廷上下谈金色变，京城内所有的官员都想着赶快离开京城跑回老家去守他的家财，只有袁崇焕临危不惧，反其道而行之。
当时，天启皇帝在兵部给袁崇焕任命了一个六品的官职。上任不久，袁崇焕就干了一件大事，他一个人骑马巡视辽东防御，历史上称他的这次英雄壮举为“单骑阅塞”。回来后，袁崇焕豪言壮语，辽东可以守，只要给我钱粮兵马我一人足矣。
天启皇帝精神大振，于是升任袁崇焕为五品佥事，去辽东收拾烂摊子。与此同时，前任封疆失守的辽东经略熊廷弼被传首九边，熊廷弼悲剧的结束，其实也是袁崇焕悲剧的开始。后来，朝廷大费周章选派辽东经略，因为没有人愿意去，先是兵部尚书张鹤鸣要兼任，但是他迟迟不去上任，最后干脆提出不干了。天启皇帝又派宣府巡抚解经邦，解经邦死活不去，后被免官。最后才派出一个想保住官位的王在晋为辽东经略。
王在晋到辽东后，眼看到满目疮痍的关外土地心灰意冷，垂头丧气，因为关外只剩下一个离山关40里的前屯还在明朝手里。所以，王在晋主张放弃关外，据守山海关。但是袁崇焕不同意，因为山海关一旦失守，明朝再也无险可守，北京城危在旦夕，所以他越级上疏首辅叶向高说明利害关系。后来天启皇帝的老师，内阁大学士孙承宗亲自巡视辽东，支持了袁崇焕的提议，袁崇焕在距山海关外200里重新修筑宁远城。
1626年正月，努尔哈赤亲率13万大军进攻宁远，清军边攻两天，损兵折将，最终也没有攻下宁远。努尔哈赤还被大炮炸伤，清军只好撤退，护送努尔哈赤返回沈阳，不久努尔哈赤病亡。
二、袁崇焕阻止皇太极
努尔哈赤死后，八子皇太极继位。第二年四月二贝勒阿敏进攻朝鲜凯旋，五月初皇太极率兵大举进攻宁锦防线。后金共出动8万兵力，明朝锦州、宁远、前屯共有10万多兵力，但是明朝兵力分散，在战略上并不占优势。
首先，皇太极集中所有兵力攻打锦州，锦州守将赵率孝一面用计拖延皇太极，一面积极抵抗。清军久攻不下，伤亡命惨重。后来皇太极分兵两路，一路继续围攻锦州，自己亲率另一路开赴宁远。到宁远之后，连攻五日，又是损兵折将，皇太极只好退回锦州。休整几天后，皇太极在城墙五里外示威，围着城墙虚张声势。之后，又发起总攻，还是没有攻下锦州，皇太极方寸大乱。这样一来，皇太极连续一个多月时间在宁锦防线疲于奔命，最后灰头土脸退回沈阳。
所以，并不是袁崇焕没有防住皇太极，相反袁崇焕在吸取了前面辽东守将失败的教训，采取了积极的守，灵活多变的守，无懈可击的守。而且在当时极为复杂的历史条件下，非常难能可贵。此后，皇太极到死也没有突破关宁锦防线。
（袁崇焕剧照）
就在后金退兵的同时，举国欢腾，袁崇焕非但没有受到奖赏还遭到魏忠贤的阉党集团弹劾，袁崇焕愤然辞职。崇祯皇帝登基后，重新起用了袁崇焕，任命袁崇焕为兵部尚书兼蓟辽督师，袁崇焕带着妻儿老小奔赴宁远。袁崇焕曾在崇祯皇帝面前大夸海口，承诺五年收复辽东，袁崇焕本想力挽狂澜，没想到把自己逼到了死胡同。
后来，皇太极无法突破关宁锦防线，于是采用了绕道山海关的方式骚扰北京。袁崇焕率军长途奔袭到北京勤王，生性多疑的崇祯皇帝被皇太极离间。袁崇焕下狱，八个月后惨遭凌迟，身中3543刀，年仅47岁。不明真相的老百姓疯食其肉。崇祯皇帝自断臂膀，大明王朝痛失一柱。
所以，这样的皇帝，这样的朝廷，走向灭亡也在情理之中。
（袁崇焕剧照）
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