也许真应了“时来天地皆同力”这句话，像所有刚刚崛起的势力一样，努尔哈赤带领女真部落在东北崛起、建立后金政权之后，努尔哈赤的麾下也涌现了一大批极为优秀的人才，而素来重视血脉的努尔哈赤最为重用的，则是他的子孙和亲戚们。
努尔哈赤
努尔哈赤的子孙也没有辜负他的重用，努尔哈赤的子孙，几乎个个战功赫赫，成材率之高，令人咋舌。例如，一度被立为继承人的长子褚英；同样曾被立为继承人的次子代善；四大贝勒之一阿敏；最终登上大汗之位、并奠定了清军入关基础的皇太极；在顺治年间，实际指挥清军入关并占领天下的多尔衮等等。这些人随便拉出来一个，都极为优异，尤其是军事方面的才华和成就，更令人无比艳羡。那么，努尔哈赤明明有许多极为优秀的子嗣，为何最终继承汗位、脱颖而出的，是第八子皇太极呢？
了解清朝和八旗的人都知道，八旗的宗室，最著名的是两个，一个是俗称的黄袋子，一个则是红袋子，血缘更近的是黄带子，黄带子指的是努尔哈赤的父亲塔克世的直系子孙后代，而红带子，则指的是塔克世嫡子血脉之外的旁系宗室子孙。
八旗
努尔哈赤时期，这些爱新觉罗家族的成员们，许多都曾是八旗集团的重要将领，也成为八旗的崛起立下汗马功劳。例如四大贝勒之一的阿敏，就并非努尔哈赤的儿子，而是他的侄子，阿敏是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的儿子。
掌握着满洲正红旗的阿敏，曾在女真人的崛起之中屡立战功，例如，皇太极征服朝鲜半岛，就是阿敏率队完成的。但是，虽然敌视明朝，却深受中原文化影响的努尔哈赤，却并没有决定按照游牧民族和渔猎民族的习俗传承汗位，相反，他决定，新一任汗王将会在他的子孙之中诞生。
因此，仅这一条，就将除了努尔哈赤儿子们之外的所有宗族大将，排除在了继承人预备役的行列之外。那么，努尔哈赤的儿子们中，都有谁有资格继承汗位呢？
努尔哈赤第八子皇太极
无论是汉人王朝的影响，还是女真人本身的习俗，嫡子继承在后金集团中是近乎雷打不动的，努尔哈赤对于这一点也十重视。而且，努尔哈赤比之汉人王朝的皇帝做得更为极端，明朝非嫡系出身的皇子依然可被封为亲王。但是，努尔哈赤的非嫡系儿子们，甚至连贝勒都不是。
努尔哈赤的其他庶出儿子们，虽然也涌现出了诸多军功卓著的人才，但是，从出生的那一刻就决定了，他们根本没有机会角逐大汗之位。例如，努尔哈赤庶出的第7个儿子阿巴泰，早在努尔哈赤时期就曾身经百战、屡立战功，他的战功比之莽古尔泰等人也丝毫不弱。但是，他自始至终从未成为旗主，年近40的阿巴泰，地位甚至远不如当时尚未成年的多尔衮三兄弟。
清朝朝堂
而努尔哈赤创立的八和硕贝勒共治国政治中，位列八王议政行列的大小旗主们，更没有一个是努尔哈赤的庶出儿子。因此，真正有资格有机会继承努尔哈赤大汗之位的，只可能是他的嫡出儿子们。无论是褚英还是代善、皇太极，亦或是传说中曾被努尔哈赤属意为继承人的多尔衮三兄弟，都是努尔哈赤的嫡子。
因此，剩下有机会继承皇位的只剩下了褚英、代善、皇太极、莽古尔泰、德格类、阿济格、多尔衮、多铎。最先出局的是褚英，年级最大的嫡长子褚英，在他的弟弟们都未成年之时就已经屡立战功，并威震女真各部落了，也因此，功绩卓著且实力雄厚的褚英成为第1个被立为继承人的儿子。
褚英剧照
但是，在开国之主麾下当继承人，从来就是一个极为高危的职业，而勇猛有余、谋略不足的褚英，毫不意外的悲剧了。他先是被努尔哈赤找理由废掉了继承人的位置，最终甚至落了个被处死的下场，可谓悲惨至极。
比褚英小三岁的代善，跟褚英的结局也差不多，褚英死后，代善被默认为新的继承人，但是，代善还没得意多久，就因威胁到了努尔哈赤的权力，被努尔哈赤以“与大妃阿巴亥有染及骨肉不和”的理由，废除了继承人之位。
但是，代善比褚英运气好的多：虽然彻底失去了继承汗位的可能，但是，代善及其儿子依然手握两红旗，他依然是后金集团中举足轻重的四大贝勒之首。
大贝勒代善
至于莽古尔泰，虽然也是一旗之主，但是，莽古尔泰过于残暴鲁莽，与其他人关系也不好，虽然他自身野心勃勃，但却根本不可能得到其他实力派的支持。莽古尔泰在事实上也早已出局。
至于连大旗主都不是的小旗主德格类，他是莽古尔泰的弟弟，同样是嫡子。但是，位列第十子的德格类不仅年纪较小，而且手中的实力不足，再加上他的母亲富察氏并不受宠，德格类本身并不受父亲努尔哈赤的重视。
所以，既无父汗宠爱和出众地位，也无雄厚实力，更没有年纪优势的德格类，根本不可能成为继承人。他自己也深知这一点，因此，德格类明智地选择了站在希望最大的皇太极一边，支持皇太极上位。
后金局势
还有就是最被努尔哈赤宠爱的多尔衮三兄弟：阿济格、多尔衮、多铎，这三兄弟既有亲生母亲大妃阿巴亥的支持，又备受到努尔哈赤的宠爱，努尔哈赤甚至将其亲自掌握的实力最强劲的两黄旗分与了三兄弟，本身才华也极为优异。
照这种趋势，似乎多尔衮三兄弟，尤其是多尔衮的希望更高。民间传说也一直存在“皇太极抢了多尔衮皇位”的说法。据朝鲜的史料，他们的史书中甚至有“努尔哈赤决定多尔衮继承汗位”的记载。虽然这种说法并不正确，也可见多尔衮受努尔哈赤宠爱之深。
多尔衮
但是，多尔衮三兄弟虽然实力强劲，也有努尔哈赤的支持，但是，作为继承人，他们有一个致命的弱点：三兄弟的年纪实在是太小了。被努尔哈赤授于两黄旗时，除了阿济格成年，多尔衮和多铎甚至尚未成年，多尔衮当时15岁，多铎更只有12岁。
因此，这三兄弟虽然因为努尔哈赤的宠爱实力雄厚，甚至位居了八方议政之列。但是，过于年幼的年纪，使得多尔衮三兄弟根本无法服众，更无丝毫可能压服八旗集团内部的骄兵悍将。
更何况，女真人崇尚武力和战功，多尔衮三兄弟由于年纪的原因，根本没有多少功劳可言。自然，即使努尔哈赤强行将多尔衮等人推向继承人的位置，在其活着的时候，也许无人敢反对，一旦努尔哈赤死后，多尔衮三人根本没有实力坐稳大汗之位。
多尔衮三兄弟的母妃阿巴亥
因此，细数下来，虽然努尔哈赤的儿子中不乏或野心勃勃，或实力强劲，或心机手段深沉之人，但是，种种限制条件下来，也只有他的第8个儿子皇太极条件最好，势力最强。皇太极军功显赫、实力雄厚，同时政治水平高超，手腕灵活，最为适合成为大汗。
而事实也证明了这一点，皇太极上位之后，迅速巩固和加强了四面皆敌、几乎风雨飘摇的后金政权。同时，在巩固内部政权的同时，他征服了朝鲜半岛，占据了漠南蒙古，并屡次入寇关内，为八旗入关占领天下奠定了基础。因此，很显然，皇太极才是最完美的继承人。八旗崛起之初，确实幸运至极。
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