努尔哈赤是八旗制度的创立者，后金政权的开国之主，同时也是明朝时期第一个将分散于白山黑水之间的女真各部统一起来的军事强人。
而皇太极则是努尔哈赤的继承人，皇太极在努尔哈赤创立的后金国的基础之上，大大的拓展了这个女真政权的势力范围和疆域，同时，通过对内的一系列改革，也极大的增强了巴西政权的凝聚力和国力。
皇太极
正是靠着皇太极的一系列举措，使得国力大增的八旗政权有了入关占领天下的实力。可以说，虽然八旗大军入关占领天下并不是在皇太极的带领下完成的，但是，女真人能够成为天下之主，皇太极绝对居功至伟。
那么，女真政权的开国之主与奠定清军占领天下的皇太极，两个人对清朝的功绩谁更大呢？两个人，谁又更厉害一些呢？
通常来说，除了通过继承、禅让或如曹丕、司马炎这样承父荫的开国之主，绝大部分白手起家的开国皇帝，用雄才大略形容都并不夸张。因为在乱世之中筚路蓝缕，完全依靠自己一步步成为一方或一国的势力之主，必然能人所不能。
八旗旗帜
后金国的开国之主努尔哈赤自然也不例外，虽然出身女真建州部首领家庭，努尔哈赤并算不上完全是白手起家，但是，大部分时候，努尔哈赤依靠的依然只有自己，他利用父祖留下的十三具铠甲起兵，并最终统一了女真三部，在东北地区建立了属于女真人的政权——后金国。
从努尔哈赤崛起的历程中可以看出，成为女真之主的努尔哈赤，也称得上一声雄才大略，他的成功绝非侥幸。但是，努尔哈赤的成就也仅止于此。
首先，虽然努尔哈赤基本统一了女真各部，但用的时间跨度却非常长，他用了30多年的时间，到了人生的暮年，才完成这一目标，比之数年崛起并迅速占领天下的开国之主而言，相差不可以道理计。
努尔哈赤
其次，虽然建立了割据一方的后金国，但是，后金政权却极为不稳。对内，由于对于汉人等其他民族的残酷屠杀和压榨，国内的反抗屡禁不止，对外，无论是朝鲜的李氏政权，蒙古族各部，还是明朝，都与后金政权处于敌对状态。可以说，努尔哈赤建立的后金国内忧外患，随时可能覆灭。
最后，作为开国之主，努尔哈赤军事才华与施政能力完全不匹配。虽然军事上节节胜利，但是，马上得天下努尔哈赤是对于治理国家十分不擅长。女真人内部，他不但弄出了一个几乎导致八旗分裂的八王议政制度，后金国统治阶层内部尖锐的矛盾，也使得八旗内部山头林立。
可以说，如果不是努尔哈赤命好，生了一个比他更为优秀的儿子皇太极。努尔哈赤所创立的后金政权，与中国乱世之中存在的无数割据政权并没有什么不同，其兴也勃焉，其亡也忽焉，在其死后人亡政息，迅速被其他势力或中原王朝剿灭。
未入关之前的清朝疆域
努尔哈赤充其量只是一个割据一方的军事强人而已，比之其他曾统一天下的开国之主，相差甚远。
然而，不得不说，女真人的运气实在是太好了，努尔哈赤的子孙不但没有出现虎父犬子这种概率最高的事情，反而一个比一个优秀。皇太极、多尔衮、康熙、雍正，都堪称一时英杰，而皇太极则是其中的佼佼者。
作为努尔哈赤的继承人，其实皇太极并不是被努尔哈赤直接任命为太子继承大位的，而是在八王议政的局面之下，被其他实权贝勒们为了共同推举的。
皇太极
成为女真人的大汗之后，皇太极更是大刀破斧的进行了一系列改革，大大缓解了女真内部的尖锐矛盾，同时，他不断对外征战，先后征服了朝鲜半岛、漠南蒙古，并多次入寇明朝，在掳掠大量财富和人口的同时，也极大沉重的打击了明朝的国力。
与此同时，皇太极也采用高超的手段，不断的剥夺了其他八旗军事集团内部贝勒们的权力，加强中央集权。在皇太极的一系列举措之下，清朝不但度过了种种危机，国立和实力也有了飞跃式的发展。皇太极死亡之后仅经过了几个月，八旗集团就在多尔衮的率领下入关占领了天下。
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