明朝最著名的，同时也是影响最大的应该就是明朝末年的“李自成起义”了。李自成的这次起义，应该可以说超越了前代绝大多数农民起义。下面具体谈论一下。
好心办坏事的典型
崇祯帝朱由检上台后，首先处决了魏忠贤及其同党，然后便开始大刀阔斧的改革。深感朝廷吏治腐败的他， 决定将其中一节，驿站给裁撤掉。在朱元璋时期，就制定了许多措施来抑制驿站贪腐，效果也比较好。只是到了明朝后期，朱元璋的规则被人抛在脑后，驿站中的贪腐又重新泛滥了起来。
崇祯二年（1629年），给事中刘懋给崇祯上疏，阐述裁撤驿站之后一年可以省几十万两白银。正在为财政伤脑筋的崇祯听了非常高兴，立马下旨裁驿，对滥竽充数、贪污受贿的一律进行打压。
但令崇祯没想到的是，甘肃银川驿有一名工作人员因此次裁驿而失业，最终导致的结果却是大明王朝的覆灭。
这个工作人员的名字就叫做“李自成。”
来自裁驿的“蝴蝶效应”由于崇祯帝裁驿，所以李自成失去了工作；因为没有工作，所以就没有工资；因为没有工资，所以李自成还不了欠债；因为没有钱还，所以李自成被抓去坐牢。
最后李自成杀了当地豪绅（也是李自成的债主），开始逃亡流浪。在途中，为了生计的李自成参军在王国的麾下，后因军中管事克扣军饷，李自成这一支部队发生兵变，将王国杀死，然后兵变起义。
王侯将相，宁有种乎。
明末的农民起义从陕西的王二最先起义开始，一直打了31年，直到清顺治十五年才大致结束。其中以王二、高迎祥、李自成和张献忠为代表人物。与秦朝陈胜吴广起义不同的是，陈吴起义只是间接导致了秦王朝的覆灭，而明末的农民起义却是直接覆灭了明王朝。
李自成起义后，投奔到了高迎祥的麾下成为闯将，此时的闯王还是高迎祥。在高迎祥死后，李自成袭承了他的闯王称号，从此开启了李闯王的时代。与陈胜吴广不同的是，李自成没有喊什么王侯将相宁有种乎的话，他提出了一句更能得民心的话：“均田免赋。”
因此，李自成深得广大农民贫苦群众之心，势力在朝廷的剿抚中越来越大。后来攻占西安，并改名长安，在崇祯十七年（1644年）一月于长安称帝，建立了大顺政权。
两月之后，李自成攻入北京，崇祯帝在城外煤山自缢而亡，大明的历史从此终结。
虽说这次农民起义不是李自成主导，但李自成却是其中最有名的一位，他领导的农民起义一举推翻了大明王朝，这是从所未有的。
即使是当时的黄巢起义也没有完全推翻大唐，陈胜吴广也未推翻大秦，只有李自成做到了推翻一座王朝。
此时的大顺政权占据了半壁江山，但是最后还是失败了，这与李自成团队没有执政经验是有很大关系的，不然是轮不到清兵入关的。
总的来说，崇祯帝本来是为了打击贪腐，降低财政压力，没想到阴差阳错之下放出来李自成这么一个人物，而导致大明的覆灭，这一点是谁也没有料到的。
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