如果以现代的眼光来看，元清统一中国与秦始皇统一六国，是没有本质区别的。因为站在中华民族的高度看，都是地方政权统一了华夏大地。
但如果以历史的眼光来看，这两者还是有区别的。
1，法理上不一样
春秋战国时期，虽然各诸侯国拥兵自重，但从名义上来说，都还是属于周天子的臣子，承认周王室是天下共主。这就从法理上承认了大家都是一个国家的，都是周王朝不可分割的一部分。
虽然各诸侯国互相征伐，但从心理上都觉得这是内战。现在天下四分五裂，谁都有责任把天下统一起来。
但是对于元清统一中国，这个在当时都认为是外族入侵中原王朝。无论是南宋还是明朝百姓，都不认为自己与蒙古人和满族人有什么共同之处，也没有认为蒙古和后金（清朝）是中国（宋朝、明朝）不可分割的一部分。
所以，从法理上看，秦国统一六国，是属于国家的统一战争；而元清统一中国，是属于外族入侵中原后的统一。
2，平等性方面，不一样
秦国统一六国，无论是秦国人还是另外的六国人，从法律上，彼此之间是完全平等的。并没有因为你是秦国人，你就可以获得比六国人更多的特权。从心理情感方面，六国民众也很快接受了国家的统一。
秦灭六国，从此结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面，还推行了许多消除分裂因素的措施，如书同文和车同轨。
而蒙古人和满族人问鼎中原统一国家之后，推行了严格的民族等级制度，在这方面，以蒙古人建立的元朝尤为严重。
（蒙古骑兵）
元朝把百姓分为四个等级，第一等：蒙古人；第二等，色目人；第三等：汉人（金国境内的人）；第四等：南人（南宋境内的人）。
元朝法律还规定，蒙古人可以殴打南人，但是南人不准还手；打死了南人，蒙古人只需要赔钱了事。蒙古人还可以任意夺取其他民族的财产，禁止老百姓取正式名字，只让他们按排行或者父母的年龄编个号，这就是为什么朱元璋叫“朱重八”的原因。
《春在堂随笔》第五卷中曰：“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”
在这一方面，清朝要比元朝做的好一些，但八旗子弟还是有一些特权的。
所以，在平等性方面，秦朝百姓都一视同仁；而元清却无法做到。
3，文化认同方面，不一样
春秋战国中的各诸侯国，在文化认同方面，都承认自己属于“华夏”。从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏族“。
秦国统一六国之后，从文化认同方面，原各国民众之间很快达成一致。即使秦朝灭亡了，但统一已经是一种共识，并不影响后面国家再次统一。
而对于元朝，蒙古人是不太认同中原文化，并没有很好的融入中原文明。无论是从饮食还是服饰方面，都始终保持着自己的特色，在他们的意识里，把一种把中原当成殖民地的心态。所以，元朝灭亡后，蒙古人又继续回到大漠啃他们的羊腿去了。
（满族人狩猎）
不过呢，在文化认同方面，清朝除了让汉族人把服饰和发型改了，其它方面做的非常不错，满族人完全接受了汉族文化，是一种把自己当成主人的心态，而不是客人的心态。
所以，站在历史的角度看，有以上三点的不同，但也有相同之处，那就是维护了国家的统一。
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