万历是明神宗朱翊钧（1563年9月4日-1620年8月18日），明朝第十三位皇帝。明穆宗朱载垕第三子，生母孝定太后李氏。
隆庆二年（1568）三月十一日被立为皇太子，正位东宫。
隆庆六年（1572年），明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
明神宗在位之初十年，由于年幼，由母亲李太后代为听政，太后则将一切军政大事交由张居正主持裁决，实行了一条鞭法等一系列改革措施，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。
张居正实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，开创了“万历中兴”的局面。期间主持了著名的万历三大征，巩固了汉家疆土，但也耗费了大量帑银。
明神宗执政后期荒于政事，因缺乏张居正这样的贤士应对督导、国本之争等问题而倦于朝政，自此二十多年不再上朝，国家运转几乎停摆。明神宗执政晚期，党争长期持续，导致朝政日益腐败。另外，明神宗强征矿税亦是在位期间被称为一大诟病，使明朝逐渐走向衰亡。
而且此时东北的满族开始崛起，万历四十七年（1619年）明军在萨尔浒之战中被努尔哈赤击溃，从此明朝在辽东的控制陷于崩溃。
明神宗在位期间衰败的明王朝也在这个时期走向活泼和开放， 中国的经济处于当时世界经济主导地位。在此期间，中国出现了资本主义萌芽。
外国传教士也纷纷来华，例如利玛窦就觐见过明神宗，开始西学东渐， 整个社会也出现了反对封建礼教、个性解放的精神。
万历四十八年（1620年）七月二十一日，明神宗去世，终年56岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。
死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅24年，明朝灭亡。
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