在众多古代帝王陵中，如果说秦始皇陵墓的挖掘最为人们所期待的话，那么成吉思汗陵墓可以说是更为人们所魂牵梦绕。更广泛一点说，在整个中国历代帝王陵墓中，只有元代帝王的陵墓是未被我们所知道确切位置的。而元代帝王中无疑成吉思汗的地位是至高无上的，那么对于他的陵墓的探寻也就牵动着世界各国历史爱好者们的目光。700多年来，带领蒙古铁骑横扫欧亚创立蒙古帝国的成吉思汗究竟埋身何处，成为数百年来考古学上的一大谜团。
公元1226年的深秋，蒙古帝国的大军从草原出发，浩浩荡荡开往遥远的西夏。这支队伍由成吉思汗亲自统帅，这是他一生中最后一次出征，谁也不会想到，成吉思汗从此再也没有活着回到他心爱的大草原上。就在这个冬天，六旬的成吉思汗在征伐途中，依然外出猎野马，来到一个名叫阿尔不合的地方。当成群的野马疾驰而过的时候，成吉思汗的坐骑青豹花马忽然受惊。这时正是严冬，控制不住马儿的成吉思汗被抛了下去。
这是致命的一跤，成吉思汗全身都疼痛异常，而且还高烧不退。当战争进行到中途，他又患上了当地的流行病。在这样雪上加霜的情形下，虽然攻克了西夏，他自己却也就走到了生命的尽头。公元1227年夏，一代天骄成吉思汗离开了他心爱的草原。在临终前的最后一刻，他自知将死，就把儿子们找来，留下著名遗言。病危的成吉思汗想到了他一生事业尚未完成的征服大业，他向幼子拖雷等人秘授了攻取开封的战略。
他对拖雷等人说：“金精兵在潼关(潼关是河南陕西一侧的门户)，南据险山，北限黄河，难以遽破。从此进兵，势难取胜。应假道于宋。宋金世仇，必能许我。可由宋道下兵河南南部，由河南南部直取开封。届时金急，必征屯集于潼关之精兵。然以数万之众，千里赴援，为时已晚。即使彼潼关援兵赶到，必定人马疲惫而不能战。如此，则破开封易矣。”这就是成吉思汗弥留之际在病床上向其子拖雷和众将等人口授的最后的作战计划。6年后，拖雷率领众将很好地实施了这一计划。
关于成吉思汗死后所葬之处，有许多种猜测。传说700多年前，成吉思汗率军远征西夏途经伊金霍洛(今鄂尔多斯高原)，目睹这里水草丰美，花鹿出没，心里特别高兴，陶醉之际，失手将马鞭掉在了地上。部将刚要拾起马鞭，却被成吉思汗制止了，并即兴吟诗一首：“梅花幼鹿栖息之所，戴胜鸟儿孵化之乡，衰亡之朝复兴之地，白发吾翁安息之邦。”
后来成吉思汗远征西夏时病死途中。成吉思汗的话不能违背。诸子和诸将据大汗命令，先后决定将遗体葬在萨里川，在伊金霍洛地方葬衣冠。据说，路经伊金霍洛，灵车突然深陷泥潭中，用五匹马拉仍纹丝不动。大家即以此为衣冠冢，并建陵园，那里有八个白色的蒙古包，被蒙古族视为全民族的圣迹，称为“八白室”。留下卫队中的500户在此专门侍奉，称作“达尔扈特”。
鄂尔多斯学研究会秘书长杨·道尔基曾介绍说，坐落在鄂尔多斯高原上的成吉思汗陵，是从窝阔台汗13世纪30年代为其父汗灵榇建造的四白室(四座白色的毡帐)演变而来的，而守卫成陵的达尔扈特人则是成吉思汗8位功臣的后裔。
到2006年，成吉思汗离开人世已近780年，相应地，达尔扈特人守护他的英灵也经历了整整780年。这期间，达尔扈特人历经元、明、清、中华民国到新中国，一直代表全体蒙古族同胞守护成吉思汗陵世代相传到现在。现在成吉思汗陵第38代守灵人就是达尔扈特的楚伦巴特尔。
关于我国内蒙古鄂尔多斯的成吉思汗陵，可以说是现今世界公认的一座权威的成吉思汗陵墓，虽然此处并没葬有成吉思汗的骸骨，但这里栖息的是成吉思汗的灵魂。成吉思汗陵能够保存下来与达尔扈特人世代的看护是分不开的。虽然有达尔扈特人世代的保护，成吉思汗陵还是有着它惊心动魄的往事。
公元1937年，蒙奸德王投靠日本，想要将成吉思汗的陵帐盗往日占区归绥(今呼和浩特)。消息被透露，并通过沙王立即上报到了重庆国民政府。国民政府很快便派傅作义、邓宝珊将军移灵，将宫帐不远千里护送到了甘肃榆林。此后，灵棺又迁往青海省塔尔寺。1954年4月1日，在蒙古族同胞的要求下，新中国的中央政府将成吉思汗的灵柩移回鄂尔多斯，在伊金霍洛旗重新修建了陵园，并将散落在各地的成吉思汗遗物逐步集中到了成吉思汗陵。
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