崖山就位于广东江门市的崖门镇，银洲湖水由此出海，东有崖山。
1279年，宋军与蒙古军队，就在此进行大规模海战，也是古代中国少有的大海战。
崖山海战，从战船的数量来看，宋军有“大舶千余”，虽然不可能全是战舰，但元军事实上只有420艘舰船参战，大舰还不如宋军。
崖山海战，直接关系到南宋的存亡，因此也可以说是宋元之间的战略决战。
最后元军以少胜多，宋军全军覆灭。战斗中，绝望的陆秀夫，居然背着小皇帝赵昺投海自尽，许多忠臣也追随其后，十万余军民跳海殉国。
那么，为什么宋朝十万军民，不与元军拼命，反而集体跳海自杀？主要还是这么三个原因。
其一、宋军已经陷入绝境，只能在崖山组织最后的抵抗赵昺登基后，左丞相陆秀夫和太傅张世杰，护卫着赵昺皇帝逃到崖山，在当地创建军事据点，准备继续抗元。
不久﹐在广东和江西二省抗元的文天祥得不到流亡朝廷的支援，被张弘范的部将王惟义生擒，陆地的抗元势力从此彻底覆灭。
1279年，张弘范率元军攻至崖门，元军浩浩荡荡陆续抵达崖山，对南宋形成三面包围之势。
论双方的实力而言，一方是占领全国的元朝，另一方则是盘踞弹丸之地的南宋朝廷，可以说完全是不对称的军事抗争。
但是，就崖山战场情况而言，并不是这样。从人数上看，即使考虑到20万南宋军民中有大量非战斗人员，军人数量也应当有数万之众，与元军相比可能还是占据优势。
元军方面，张弘范军先到东北出口，才发现“其北浅，舟胶不可进”，说明仓促之中，元军的战前侦察也并不充分。
但他们占据了西南出口，一是切断了宋军的退路，二是切断了海上的补给，瞬间对宋军造成了致命的威胁。
狭窄的海湾不便于船舰数量较多的宋军施展，只能先与张弘范军决战。
张世杰顾虑军队屡败，士气不振，未能先发制人，这被认为是一个关键的战略失误。
事实上，崖山之战之前，宋朝海军力量已经逐步壮大，并还有强大的舰队和先进的火器。
宋朝曾经扩建海军、兴造战船、开发武器、完善布防、统一指挥等等措施，经过数十年的苦心经营，构建起比较强大的水上军事武装，以及比较有效的江海防御体系。
但是，宋军的陆地已经彻底被元军占领，宋朝海军面临超乎寻常的军事压力。
张世杰苦思破敌之策时，曾经有幕僚向他建议应该先占领海湾出口，保护向西方的撤退路线。但是，张世杰为防止士兵逃亡，否决了这个好建议，并下令尽焚陆地上的宫殿、房屋、据点，颇有“破釜沉舟”的意思。
他还下令千多艘宋军船只，以“连环船”的办法，用绳索一字连贯在海湾内，并且安排赵昺皇帝的“龙舟”，放在军队中间，以便鼓舞士气。
元军以小船载茅草等物，乘风纵火冲向宋军舰船。但宋军舰船都涂有泥土，并在每条船上横放一根长木，以此抵御元军的火攻。
此后，张世杰率苏刘义猛将，大战元军，但是张弘范生擒了张世杰的外甥，以其要挟张世杰投降，但是张世杰不为所动，继续苦战。
其二、宋军已经无力抵抗，军队断水多日，宋军吃了海水，造成军队丧失战斗力宋代实行募兵制，军队移屯往往拖带家眷，在国之将亡的极端情况下，家属可能更多。因此，在20万人中，军队只有几万人而已。
本来，宋军“舟中粮犹可支半年”，元朝水师火攻不成，以水师封锁海湾。
又以陆军断绝宋军淡水补给，以及砍柴的道路，宋军吃干粮10余日，饮海水之士兵呕泄不止。
据相关史料记载：
食乾饮咸者十余日，皆疲乏不能战。
八日后，蒙古的李恒舰队，占据了崖山港的东北出口，完成了对宋军的南北合围。
所以，宋军最后根本就没有杀敌的力气了，不跳海自杀，难道等元军来砍杀吗？
其三、宋军主帅投海，起到带头殉国的作用，军民也跟随投海，没有投降之人赵昺皇帝的船被夹在军队中间，43岁的陆秀夫认为已经无法突围，就背着8岁的赵昺皇帝投海，随行10多万军民亦相继跳海。
如此殉国，以至于10余万具尸体浮于海中。张世杰希望奉杨太后的名义，再找宋朝赵氏后人为皇帝，企图复仇，但杨太后听说宋帝赵昺的死讯后，亦赴海自杀，张世杰将其葬在海边。
不久，张世杰在大风雨中，也不幸溺卒于平章山下。
崖山之战是宋朝对蒙古侵略最后一次有组织的抵抗，10万余人投海殉难，宁死不降。
此役之后，赵宋皇朝随之陨落，同时也意味着南宋残余势力的彻底灭亡，蒙元最终统一整个中国。
综上所述，宋军已经陷入绝境，只能在崖山组织最后的一战，事实上，宋军已经无力抵抗。
宋朝军队断水多日，宋军吃了海水，造成军队丧失战斗力，最后宋军主帅投海，起到带头殉国的作用，军民也跟随投海，没有投降之人。
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