作为我国四大古都之一，洛阳有4000多年的建城史和1500多年的建都史。尽管历时较长，建都频繁，但洛阳并没有像其古城一样反复改名。历史上，洛阳有斟鄩、西亳、洛邑、雒阳、洛京等古称，但在相当长的时间内一直沿用洛阳之名，直至今日。洛阳，因处河洛之阳而得名，也正于此，洛阳在历史上很少改名。
不过，到了近现代，洛阳却面临着一次改名的窘态。而这时改名的始作俑者竟是大行侵略之道的日本。之所以称为“窘”，一则改名的背后，反映日本侵略的无耻野心和残暴行径；二则也反映了日本内心纠结、不自信的一面。
故事要从洛阳保卫战说起。洛阳保卫战发生在“七七”事变后，当时日本在太平洋战场节节失利，为了打通华北到华南以至印度支那的大陆交通线，发动了豫湘桂战役。作为豫湘桂战役的第一阶段—河南会战，日军出动了约十五万兵力，目标直指洛阳。1944年5月5日，日军攻破郑州、新郑后，沿陇海线西犯龙门，洛阳保卫战至此打响。
当时驻守在龙门的是第15军和第14军第94师，共计1.8万名官兵。以军长武庭麟、副军长姚北辰为首的15军将士多为豫西人。他们为了保卫家乡，人人抱着“杀身成仁”的决心，死守洛阳城，与日军殊死搏斗。当时围城的日军又从华北、华中抽调兵力，并由空军掩护，总兵力达5万人以上，重兵压向洛阳城。
由于敌我力量悬殊，加之我方军队装备落后，经过21天的激战，在援军迟迟不到的情况下，仅2000多人突围而出，其余战士则丧身日军的毒气、子弹之中。5月25日，洛阳沦陷。
洛阳沦陷后第一件事就是将改“洛阳”为“福阳”。为什么要这样改呢？有人说日本国名中有一个“日”字，而洛阳谐音“落阳”，在意思上与日本国名相克。在洛阳保卫战中，日军打的很艰难，损失也惨重，万余人日本士兵被击毙。日本军方认为自己的困境是有洛阳这个名字造成的。于是日本改“洛阳”为“福阳”，取福佑“日出”之国。伴随着日军在太平洋战争的失利以及抗战进入相持阶段，日本军方在心理上也发生了微妙变化，给有特殊意义的洛阳改名或许就是惧怕自己失败的一种重要体现。
在给洛阳改名的同时，日军开始在洛阳城内及周边烧杀淫掠，无恶不作，豫西一带处处留下了日军的暴行，当地人民陷入水深火热之中。
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