1453年“百年战争”以法国胜利而告终，法兰西民族走向统一的趋势，已经不可避免。
到15世纪末，最后几块贵族领地──勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永也并入法兰西王国的版图，法国结束了封建贵族割据一方的局面，实现了民族的真正统一。开始以欧洲大国的面目，出现在近代的历史舞台上。
随着中央集权的加强，法国的国力开始稳步上升。
16～18世纪
路易十四
这一时期是法国从封建社会向资本主义社会过渡的重要时期。这个时期的后半期在法国历史上称为“旧制度”。
从16世纪起法国资本主义生产关系开始萌芽和发展。新航路的开辟使法国对外贸易的重点从地中海转到大西洋，从17世纪起法国向北美、中美、非洲、印度扩张殖民地。
1589年，波旁王朝的第一个国王亨利四世（1589～1610年在位）继位后极力恢复和平，休养生息。使法国饱受战争影响的国力开始稳步回升。
其后，主教大臣黎塞留，马扎然整顿朝纲，积极发展经济，国力进一步恢复发展。
到了路易十四亲政时期，法国专制王权进入极盛时期。
路易十四是个精明强干的强势君主，上台之后对内加强封建中央集权统治，大力削弱地方贵族的权力。促进资本主义工商业的发展。
对外，路易十四实行卓有成效的军事改革，提高了法军的战斗力，与哈布斯堡家族的奥地利展开了长期的战争。
经过一系列战争，不断开疆拓土，把法国的东部边疆，延伸到了斯特拉斯堡。法国从此成为欧洲大陆的霸主国家。路易十四的个人威望也达到了顶峰，人称太阳王。
路易十四在位时，法国国力强盛，威名远播，称霸欧陆，很有作为！可以称之为法国君主专制时代的一代明君。自然也是法国历史上杰出的政治家！
1799年11月，拿破仑．波拿巴发动雾月政变，建立执政府，正式登上政治舞台，掌握了法国的实际统治权。随后实施了一系列的军事改革，大大加强了法军的战斗力，和法国的军事实力。接连打败国外的干涉军。
1804年，拿破仑称帝改共和国为法兰西第一帝国。
称帝之后，拿破仑取消民主自由，加强中央集权，颁布了著名的《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，对法国的资本主义发展起了积极作用。
军事实力大增后，拿破仑接连击败反法联军，不断开疆拓土，不仅在欧洲对西班牙这样的老牌强国进行征服，还派出大军，远征埃及，把法国的疆土扩充到多瑙河流域，威震整个欧洲大陆！
法国的疆土，势力范围，国际影响力达到了顶峰。至今都是法国民众引以为傲的历史时期。
尽管后来，对俄国的侵略战争遇到强烈的抵抗，1814年被反法联军打败后退位，1815年终于在滑铁卢彻底失败，幽禁海岛，孤老而终。但依旧称得上是一代雄主，人间豪杰，毫无疑问，是法国历史上最为杰出的军事家，政治家！
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