自大航海时代以来，由于地缘政治及利益方面的冲突，法国与隔海相望的英国陷入了持续数百年的大国纷争。在这场持续的博弈中，英国凭借着其海权国家的地缘属性，专注于用海外扩张来强大自身，在综合国力上始终压着法国一头。为了争夺海洋和殖民霸权，英法两国各带着一票小弟大打出手，最终英国取得了最终胜利，从而确立了其全球海上霸主的地位，成就了日不落帝国的美名。
虽然法国在海外贸易中输给了英国，但在欧洲大陆内部，法国一直都以强国而著称。在近代以来的欧陆霸权之争中，尤其是在德国统一前，法国长期以来一直都是欧陆霸主，极少有被撼动的时候。如果说英国在海上是海上霸主，那么法国就是欧陆之王
那么问题来了，为什么法国会成为欧陆霸主？
要回答这个问题，我们首先还是得回到法国的地缘结构上来分析。
云石君在《地缘政治：法国系列》中曾经对法国的地缘结构做过介绍：
法国位于北欧平原这一东西向平原的西端，兼具陆地与海洋国家的地缘属性，其西南为比利牛斯山脉、东南为阿尔卑斯山脉、西面北面为大西洋、南面为地中海、东面为莱茵河及众多低矮山脉。整体来看，法国周围都被山脉与海洋所包围，55万平方公里的国土，使它成为欧洲的天然大国。
要知道，在德国统一前，法国是除俄罗斯外，欧洲基督教世界最大的国家，国土规模相对较大，可开发潜力较佳。
古典时期，受限于人类落后的生产技术和生产力，以及各地之间由于自然条件的阻隔，尚不足以对这种西北欧地带进行有效开发。但是中世纪以后，随着生产力的发展，以及人类的资源积累和技术进步，法国逐渐冲破了地缘屏障的梗阻，各区域之间的地缘关系较古典时期大为紧密，地缘板块间的界限逐渐消融。随着生产力水平逐渐提高和物质文明更加发达，法国乃至整个阿尔卑斯北部地区的开发程度也得到了迅速提升，奠定了欧陆霸主的地缘基础。
问题在于，作为横跨欧亚大陆，且本部核心区在欧洲的俄罗斯，为什么反倒让法国成为了欧陆霸主？
这也不难理解。要知道，俄罗斯所处的东欧板块，纬度较高，候苦寒，可开发潜力较差。毕竟东欧平原的湿寒气候，天然是农业发展的阻碍。虽然经过千年的技术积累，人类已经可以支撑对东欧平原的初步农业开发，但这种技术的进步依然是有限的，依然只是建立在人力耕作技术方面的量级提升，而非由人力耕作向机械化耕作的质变。在北亚和中亚的地缘价值未被充分开发出来之前，俄罗斯纵然有资本独立成国，但也最多不过是二流甚至三流而已，想与英、法、奥地利甚至奥斯曼帝国分庭抗礼，成为欧洲大国，依然是绝无可能。
与俄罗斯的苦寒气候不同，法国因西邻大西洋，占据了北大西洋暖流的优势，气候相对较为温和，随着人类对自然的开发能力逐渐提高，其开发难度也远远低于俄罗斯。凭借着这样的优势条件，法国可以将西北欧板块进行充分开发利用，凭着工农业的财富积累和综合国力的提升，一举成为欧陆大国。
此外，与西班牙相比，法国占据了地缘优势。西班牙多山地少平原，也就意味着没有放开的粮食生产和适合的工业发展条件，可开发价值不高，这一点同时制约了西班牙工业和农业的发展，缺乏与欧洲传统大国并驾齐驱的本钱。反观法国的国土，平原占总面积的三分之二，有相当部分地势平坦，可开发价值要远远高于西班牙，能够力挫西班牙成为欧陆霸主也就在情理之中了。
其次，大航海时代以来，商业的快速发展给法国带来了发展机遇。
云石在前几节的文章中提过，中世纪以前，由于独特的地缘优势，地中海才是欧洲文明的核心，凭借着地中海波平浪静的水路条件，环地中海各国在商业贸易往来中获得了不少财富，其中又以希腊和罗马为最。通过商业贸易以及海外殖民，希腊和罗马聚集了大量的物质财富，最终在此基础上形成了地中海贸易圈。
这种格局一直保持到了大航海时代来临之前。随着大航海时代的开启和新航路的开辟，欧洲人真正走出了地中海的小圈子，并航向未知的大西洋，文明程度得到了大幅度的提升。随之而来的，是地中海贸易圈的逐渐衰落和萎缩。
对于法国而言，虽然面临着阿尔卑斯山这个世界级的地缘屏障以及地中海贸易圈衰落的两大不利因素，但这并不代表着法国与地中海贸易圈就此无缘了。打开地图不难发现，法国南部区域与地中海相连，虽然地中海贸易圈正在衰落，但瘦死的骆驼比马大，衰落并不等同于消亡，只是贸易量已大不如前。法国毗邻地中海，可以承接传统的地中海贸易圈，与地中海沿岸国家发展贸易往来交流。
再看大西洋。近代以来，随着海外商路的拓展，国际贸易获得急速发展，贸易中心逐渐从地中海转移到了大西洋，欧洲从海外殖民地掠夺回来的资源大大增加。这种资源的增加，以及时代进步带来的技术成熟，使得欧洲各国由陆权国家向海权国家迈进。法国毗邻大西洋，拥有得天独厚的地缘优势，有利于大航海时代的海外殖民和欧洲外洋贸易圈的贸易。虽然无法与英国的海外贸易相比，但凭借着海洋国家的这重属性，法国在海外贸易中也收获颇丰，使得法国积累了大量的物质财富。进而增强了国力。
同时，法国北部地处西欧平原西端，与中东欧的地缘通道比较顺畅，适宜海陆商业贸易。
近代以来，由于商业贸易上急迫需求的刺激，欧洲各国间的商业贸易交流需求也与日俱增，拥有临海优势的北部平原比内陆更有优势，自然而然成为欧洲内部商业交流中枢，得以积蓄出大量的财富。另一方面，随着工业革命的来临，东西欧板块也逐渐得到了崛起的契机，而西欧平原相对优良的地理条件，也使得哪怕是陆地层面，北部平原也更适宜作为连接东西欧的地缘通道，其地缘重要性也日渐凸显。
在这种多重因素的影响下，无论是从陆地贸易还是海外贸易，法国都可以凭借着陆地和海洋国家的双重属性参与其中，自然从中获利不少，其综合国力自然也强于欧陆其他国家。
再次，法国在中世纪完成了国家统一，中央集权程度较高。
早期法国也是封国林立，封建主割据一方，法兰西王权旁落。卡佩王朝建立后，致力于法兰西的统一。11世纪起，法国国内的城市开始兴起，国王和城市合作对付割据一方的封建主，再加上很多时候被封建主剥削的市民发动起义，令部分封建主只得依附国王，以避免再次发生流血事件。法兰西国王也逐渐掌握了司法权及财政权，令封建主势力大大被削弱，自此，法兰西王国开始趋向统一。英法百年战争唤醒了法兰西民族主义，促进了法国统一，到波旁王朝的时候达到了专制的顶峰。
反观同时代的德国，霍亨斯陶芬王朝垮台之后，由七大封建主联手推举皇帝。但由于彼此又争执不下，谁也压不倒谁，结果是每次都推举出势力较小的家族来担任皇帝，而皇帝总是弱势而且不断更换，导致国内诸侯独立，纷争不断。
总而言之，德国是诸侯们对皇帝形成强力掣肘，而几乎同一时间的法国，是法王对诸侯形成高度压制，使得法国的中央集权进程远远高于德国、意大利等国。
对于外部冲突和争端不断的法国而言，中央集权的好处是显而易见的，可以集全国之力扩张自己的领地，同时向北美、中美、非洲、印度扩张殖民地。
英法百年战争结束后不久，法国发动了侵略意大利的战争，取得了多个主教区的统治权；随后又与神圣罗马帝国皇帝查理五世争夺德法边境土地，从而揭开了法国与哈布斯堡家族长期争霸斗争的序幕，使法国东部边疆得到了极大地延伸。连年的南征北战，法国几乎挑战了欧陆的各个强国，使得法国的影响力得到了极大地扩展和延伸，也一举奠定了法兰西帝国在欧洲大陆的霸主地位。
随着近代科学的兴起和新兴资产阶级力量的日益加强，欧洲爆发了文艺复兴后的又一次思想解放运动——启蒙运动，恰恰这场运动的启蒙地就在法国。按理说，法国并不是欧洲最早的资本主义国家（荷兰、英国都比他早），也不是最强的（英国一直比他强），但在这场席卷欧洲的启蒙运动中，法国却成为近现代资本主义思想的摇篮。
我们不禁要反问一句，为什么启蒙运动发源于法国，而不是有洛克等人的英国？关注微信公众号：云石君，云石君将在下一节继续为您解读。
本文为云石地缘政治系列第176章——法国之第5部分。解读大国博弈内幕，剖析政治深度逻辑，请用微信关注公众号：云石君，持续收看全部云石地缘政治系列文章。
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