中国古人一举手，一投足，无不要考虑是否合乎礼节，就连穿衣戴帽也不例外。从古人发明的第一枚骨针，用以缝制出最古老的衣裳开始，在漫长的历史发展过程中，民族间相互影响，但又保留各自原有的服饰形制。
而这个变迁中，战国乱世是一个很重要的转折期。
约公元前307年，赵武灵王进行军事改革，号召全国人民改穿胡服，学习骑射。赵武灵王是一个眼光远、胆子大的君主。赵国的大臣楼缓、肥义，全是他的帮手。赵武灵王想改革军事已经想了很久。有一天，他对楼缓说：咱们穿的衣服，袖子太长，腰太肥，领口太宽，下摆太大。穿着这种长袍大褂，做事多不方便啊。楼缓把话接过去，说：“还浪费衣料。”
赵武灵王把袖子晃了晃，下摆兜了兜，说：我打算仿照胡人(西北方的游牧和半游牧民族)的风俗，把大袖子的长袍改成小袖儿的短褂，腰里系叫一根皮带，
赵武灵王说：是啊！咱们打仗全靠步兵，就是有马，也只知道用马拉车，不会骑着马打仗。我打算穿胡人那样的衣服，像胡人那样骑马射箭，那多灵活啊!楼缓听得来劲，就去告诉肥义，肥义也很赞同。
第二天上朝的时候，赵武灵王、楼缓和肥义都穿着小袖子的短战衣出来。一些大臣瞧见他们这个样子，吓了一跳，还以为赵武灵王跟那两位大臣犯了疯病呢。赵武灵王把改变服装的事宣布后，大臣们觉得这太丢脸了。这不是把中原的文化、礼仪都扔了吗?可是赵武灵王下了决心，非实行不可。他拿出种种理由把他那个最顽固的叔叔公子成说服了。大臣们一见公子成也穿上了胡服，只好随着改了。
赵武灵王第二件向胡人学习的事，就是骑马射箭。不到一年工夫，赵国的树兵就训练成了。军事改革后，赵武灵王家自把临近的中山国从魏国收服过来，又收服了东胡和临近的几个部族，接着打发使者去联络秦国、韩国、齐国、楚国。赵国就这么强大起来了。到了实行胡服骑射的第七年，不但林胡、楼烦都被收服，赵国还扩张了势力，北边一直到代郡、雁门，西边到云中、九原，一下子增加了好些土地。
接着，赵武灵王打算到秦国去摸摸底。那国内的事由谁管呢?他见小儿子很能干，就把太子废了，传位给小儿子，这就是后来的赵惠文王。赵武灵王自己改称为主父。赵主父拜肥义为相国，李兑为大傅，公子成为司马，封大儿子为安阳君。国内的政权布置妥当之后，他要动身去考察秦国的地理形势，还要去探访一下如今在位的秦王，看他是怎么样的一一个人。
泰昭襄王问他。：你们的君王老了吗?他回答说：还正在壮年。泰昭襄王就问：那为什么要传位呢?他回答说：我们的国君叫太子先练习练习。国家大权仍然在主父手里。
秦昭襄王跟这位使臣赵招瞎聊天。他问：你们怕不怕秦国?使臣赵招说：怕!要是不怕，就用不着改革服装，练习骑马射
秦昭襄王的手下就把他带到秦昭襄王跟前。秦昭襄王问他：你既是使臣赵招，那么上次见我的那个使臣又是谁呢?
赵招说：是我们的主父。他想见一见大王，特意打扮成使臣的样子。他嘱咐我留在这儿给大王赔罪。
秦昭襄王咬牙切齿地说：赵主父骗了我!便立刻叫大将白起带领三千精兵，连夜追上去。他们追到函谷关，守关的将士说：“赵国的使臣已经出关三天了。白起白跑一趟，只好回去向秦王报告。秦昭襄王没有办法，只好把那个真赵招也放回去了。
赵国的改革，增强了合纵国联盟的力量，对秦国也是一种威慑。同时，赵国的改革，对中国人的衣着风格也产生了深远的影响。
