战国末期，秦国渐渐成为战国七雄当中，国力最强大的一方。各国为了增强自己的国力，防止秦国的入侵和本国的消亡，各国便开始四处网罗人才。
因为只有人才才能让自己的国家强大，军队也需要将才，因此各国名门望族开始礼贤下士，而其中最为出名的便是魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原军以及齐国孟尝君。
而齐国孟尝君田文从小便是一位“别人家的孩子”，年纪轻轻便能从他父亲四十多个儿子当中脱颖而出。因为他是小妾所生的儿子，所以他父亲一直不看重他，但他的见识却让他的父亲都赞叹。
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在以一次晚宴中问他的父亲：“父亲，你可知儿子的儿子叫什么？”
他的父亲一脸疑惑的回到到：“叫孙子啊！”
过后他又问父亲：“那孙子的孙子呢？”
他父亲更加疑惑的说：“玄孙啊！”
田文又接着道：“那玄孙的孙子呢？”
这次田父沉默了，因为他没有研究过也没有注意过。于是便好奇地问；“你问这个干什么？”
田文解释道：“你作为齐国的宰相，掌握齐国大权，还服侍过三代帝王。如今的您可以说是锦衣玉食、腰缠万贯，而府中 的丫鬟、仆人以及侍卫等，他们也都在您的恩泽下日子富硕了起来，日子都奔着小康而去。但是您再看看你手底下的门客，个个都是吃糠咽菜，面黄肌瘦。我经常听别人讲，将军家中必出将军，宰相府中必有宰相。如今的你积累再多的财富，留给的也只是你不知道名字的后人。但没有了人才的齐国，只会一天不如一天，最终面临被人吞并的危险。”
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田夫听后，在惊叹田文见识的同时，也觉得此话有道理。于是便将家中宾客的接待事务让他打理，而田文也因此在齐国扬名。
父亲死后，他继承了父亲的爵位，成为了齐国的宰相，还得到了封地薛邑，人们逐将他称之为孟尝君。
到了封地之后，孟尝君更加的礼贤下士，不分高低贵贱，只要有一技之长皆是他的门客。
渐渐的他的名气从齐国传到了其余六国，各地的能人以上都对孟尝君心驰神往，想拜入他的门下。没过多久，他的门人数量便达到了几千人。这个数量不可畏不多啊，甚至有点恐怖。
孟尝君也因为广收天下贤士而备受夸赞，成就了他今后的“孟尝遗风”的美名。
当然了这么多门人在他门下不可能没有矛盾，甚至门客和自己也发生了矛盾。
在一次宴会中，孟尝君与各位门客同堂进食，但旁边的侍女挡住了光线，导致宴会上的门客没有看清孟尝君在吃什么，一位门客这时站起身来，便气冲冲的要走，孟尝君起身拦住了他，并询问他为何要离去。这位门客便说：“你吃的比我们好太多了”（就是心里不平衡）。
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孟尝君听后便亲自将食物端了给他看，门客一看才发现孟尝君吃的比自己差多了。于是惭愧至极，便饮剑自杀了。
由此可见孟尝君对待门客乃是真心诚意，没有半点瑕疵，这也为下面发生的事情埋下了伏笔。
公元前299年，作为宰相的孟尝君代表齐国出使秦国。而秦王认为孟尝君是一位人才，便想将他留下任用，但是考虑到他是齐国王室的人，任用起来定有风险，于是便想将他除掉。
孟尝君听到这个消息后，便连忙找人求救。还别说，真让他给找到了，她就是秦王的宠妃。当然别人也不是白帮忙的，她要孟尝君手中一条价值千金的白狐大衣。
本来呢，跟自己的性命比起来，这点“小东西”完全不算什么东西。但气就气在这件宝物他来的时候送给了秦王，现在东西在秦王宫里。
就在孟尝君懊恼之时，他的手下门客便起了作用，其中一位门客起身对他说：“我有办法为公子解难！”说完便出门而去。
在那天夜里，这位门客来到秦王宫外的墙下，披上一件狗皮，从一处小洞窜进了宫内，将那件白狐大衣给偷了出来。
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孟尝君拿到大衣后颇为感动，但现在来不及说这些，他连忙将这件宝物送去了秦王宠妃那里，好在接下来一切还算顺利。这位宠妃拿到东西后，便在秦王耳边吹枕边风，给孟尝君说了一些好话，秦王被伺候好了，便松了口，将孟尝君给放了。
孟尝君被放了之后，便以最快的速度启程，准备离开秦国，他也是有先见之明。因为他刚刚走了不久，秦王便反悔了，派人要将他出现抓回来。
而孟尝君与他的门客日夜兼程往边关赶，终于在天还未亮时赶到了函谷关。但是当时的秦国法令要求，城关开门需要等到鸡鸣之时才能打开城门放人同行。
而现在天还未亮，后又有秦王追兵，如果再不出城的话必被追兵追上，正在他苦思如何是好的时候，他的另一位门客站了出来，向着四周学鸡鸣叫（有点古时候口技的意思）。
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还真别说，他的叫声渐渐引起了周围鸡的察觉，也随着这个叫声一起鸣叫了起来，而守城的士兵听到后，便连忙起来打开城门。
而孟尝君与他的门客门也顺利的从函谷关逃出，至此他的门客中一个披狗皮盗出白狐皮，从而将他救出；一个学鸡鸣，使关门大开，让他逃出升天。
于是后世之人便将这个故事称为“鸡鸣狗盗”，只是这些方法太过离经叛道，所以鸡鸣狗盗成为了贬义词。
孟尝君为人乐善好施，所以有门客三千，而这些门客在关键时救了他一命。这说得上是一段千古佳话了。
孟尝君门下三千门客，名流青史千年，我们虽然做不了这样的大善。但我们可以从自身做起，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。量多了，变会产生质变。也许某一天你也会成为别人的伯乐。
素材出自《史记·齐公子孟尝君列传》。
