公元386年,鲜卑族首领拓跋珪建立北魏,398年,定都平城(山西省大同市)。
北魏建国之初,强敌环伺,北有柔然(匈奴后裔,花木兰代父从军,征战沙场,对手就是柔然),内有高车(即铁勒,回鹘人先祖。北朝人称之为高车,南朝人称之为丁零),为了防备北边柔然国入侵,从公元396年开始,一直到446年,整整五十年时间内,北魏先后在边境处修建沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六座军事重镇,派精兵驻守。
六座重镇中,除了怀荒在河北境内,其他五座重镇均分布在内蒙古。
由于位置重要(武川镇位于阴山附近,登阴山远眺,百里内踪迹,尽收眼底,无所遁形;沃野镇地处河套平原,是北魏牧场,粮仓之一),在北魏建国初期,北边六镇一直担任着守疆保民的职责,颇受统治者重视。
六镇的将领,全部由鲜卑贵族担当,手下将士也大多是鲜卑族精锐,战斗力强悍,待遇优厚:每月兵饷十足十发放,伙食一流;无论盔甲战马,刀枪兵器,全部是最好的材料打造;没事的时候就吃吃肉,喝喝酒,唱唱十八摸,到了月底,就去账房领银子。
如果碰到打仗,二话不说,抄起家伙,跨上战马,人人奋勇当先,见了敌人猛砍乱刺,一通暴锤。
由于北魏实行的是“颁赐群臣将士各有差”奖励制度,说白了就是鼓励杀人,杀的敌人越多,立的军功越大,赏赐也就越多。
因此北魏士兵个个都是好战分子,而六镇士兵更是其中翘楚,这些士兵人人都是百里挑一,战斗力十分恐怖,打仗的时候简直不要命,每次上战场,多有斩获,俘虏是一抓一大把。
抓了俘虏怎么办?政府也很大方,谁抓的俘虏,就赏赐给谁当奴隶,这些奴隶洗衣做饭,种菜放羊,什么苦活累活,一手包办。所以六镇士兵,平常除了杀人,就是吃喝玩乐,日子过得逍遥快活,碰上漂亮的女奴隶,高兴了便调戏一番,不亦乐乎?
当时北魏男子都有个共识:要么不当兵,当兵就要当六镇兵。
俗话说得好,乐极必哀。享福享多了,好日子也就到头了。
公元490年,北魏孝文帝拓跋宏开始亲政,这一年他二十四岁。这是一位雄心壮志,雄才伟略的君主,他从五岁那年当皇帝,一直坐了二十年名不副实的龙椅,这二十年时间,前五年由他父亲太上皇拓跋弘掌权,后十五年,政权一直由太皇太后冯氏把持。
这位冯太皇太后,也是个奇人淫人,十一岁入宫,嫁给拓跋弘的老子拓跋浚,十四岁那年,立为皇后,这一年拓跋弘两岁。
拓跋弘并不是冯氏所生,他亲生母亲是李贵人,为了防止外戚干政,按照北魏规矩,儿子一旦被册为储君,亲生母亲立马赐死,即所谓的‘子贵母死’。所以在拓跋弘两岁的时候,他亲生母亲李贵人便被杀掉,没了亲生母亲,拓跋弘改由冯氏抚养带大。
等到拓跋弘十二岁的时候,他老子拓跋浚双腿一蹬,去地府报道了,于是十二岁的拓跋弘当了皇帝,养母冯氏摇身一变,由皇后变成了太后,身份更加煊赫,那一年,冯氏才二十四岁。
拓跋弘登基,丞相乙浑谋逆,冯太后不动声色,弹指间诛灭乙浑,开始亲政。过了一年,拓跋弘生下儿子拓跋宏,冯氏便还政于拓跋弘,亲自抚养孙儿。
由于年轻貌美,又死了老公,冯太后寂寞难耐,开始跟一个叫李奕的男子勾勾搭搭,眉来眼去。李奕仗着是太后情人的人分,为非作歹,嚣张跋扈。
世上没有不透风的墙,冯氏通奸,红杏出墙,这件事很快传入拓跋弘耳中,拓跋弘十分反感,却并不发作,一直隐忍了三年。三年后的冬天,拓跋弘发难了,斩杀李奕,毫不留情。
由此,冯氏跟拓跋弘之间势成水火,矛盾不可调和。冯氏的报复来得很快,公元471年,冯氏利用太后的身份,逼迫拓跋弘让位,拓跋弘无奈,传皇位于儿子拓跋宏,自己当了太上皇。
事情还没算完,由于拓跋弘杀了自己情人,冯氏怀恨在心。又五年后,冯氏指使手下用毒酒,毒死了二十三岁的拓跋弘。
拓跋弘既死,他儿子拓跋宏当上皇帝,冯氏地位水涨船高,由太后变成了太皇太后。
这一年,冯氏三十五岁。
三十如狼,冯氏年纪愈大,色心愈加泛滥,又跟一个叫王睿的姘上了。王睿由于跟太后心知肚明的情人关系,很快就当了宰相,权倾朝野,冯氏还赠予王睿金书铁券,不管犯了多大的罪,都能免死。
史载王睿嫁女,冯太后亲自主持,以公主礼仪赏赐无数,待遇之隆,无人能及。时人窃谓天子、太后嫁女。
冯氏如此专横跋扈,自然不得人心,公元490年,冯氏病死,终年四十九岁。
冯太后既死,拓跋宏终于熬出头了,正式掌权。
拓跋宏亲政后,开始进行一系列大刀阔斧的改革,史称孝文帝改革,改革的内容主要是:
实行均田制;
迁都洛阳;
整顿吏治;
实行汉化:易汉服、讲汉话、改汉姓、通汉婚、改籍贯。
公元494年,北魏迁都洛阳,政治中心南移,从此北魏执政者全心全力发展中原地区,北边六镇,再也顾不上了。
六镇地位一落千丈。
以前在六镇当兵,军饷皆由国家拨发,日子逍遥快活。自从迁都洛阳,举朝文武大臣,家属百姓,数以万计都要搬家,加上随行士兵三十万,这么多移民,安顿起来该花多少钱?
皇帝搬家,新都城总要修建吧,建一座皇城,又要花多少钱?
国库就那么点家当,这般东搞西搞,左折腾右折腾,最后的结局必然是:钱不够用了!
国家没钱,拿什么发六镇军饷?只好拖拖欠欠,于是,六镇的经济状况,一落千丈。
经济窘迫,政治上的待遇同样每况愈下,以前在六镇当官,颐指气使,人人艳羡;现在离首都远了,朝廷也不再重视,每天除了吹吹狂风,吸吸尘土,便是瞧着草原上的落日发呆;而京都那些文官们,个个吃香喝辣,偎红倚翠,却是要多快活有多快活。
六镇这一大帮将领士兵们,为国家出生入死,戍守边关,却换来如此凄冷下场;相反,朝廷那些文臣墨客,一个个脑满肠肥,不干正事,却是享尽富贵,一掷千金。
每每念及于此,六镇这帮大老爷们,心里面如何能够平衡?
以前是人人争着到六镇当兵,现在六镇成了囚犯发配边疆之地;以前六镇将领个个都是鲜卑贵族,出身名门;现在则乌烟瘴气,什么贪官恶吏,奸臣小人全都一股脑汇聚。
龙蛇混杂,矛盾迟早要爆发。
公元524年,沃野镇士兵破六韩拔陵起义造反,很快就攻克武川镇,怀朔镇,一时间出尽了风头。北魏派广阳王元深联合柔然首领阿那瓌(读瑰,玫瑰的瑰,通假字。)镇压叛乱。压下去了,俘虏二十万军民,全部迁徙到河北安顿,但并不解决吃饭问题。
由于在河北吃不饱饭,六镇军民再次造反,首先是柔玄镇士兵杜洛周起兵;然后是鲜于修礼起兵,另一个叫葛荣的本是怀朔镇将领,见鲜于修礼混得风生水起,于是跑去投奔他。
鲜于修礼这人命不好,起义没多久,队伍里出了位叛徒。
叛徒的名字叫做元洪业,元洪业干掉了鲜于修礼;葛荣替鲜于修礼报仇,又干掉了元洪业;然后自己坐了第一把交椅,继续领导起义。
葛荣还是有些本事的,他手下聚集了十来万打手;在528年,用偷袭的法子干掉了杜洛周,将杜洛周手下士兵合并,兵力增加到三十万,号称百万。
这“百万大军”气势汹汹,一路南下,跑去攻打北魏首都洛阳,关键时刻,猛人尔朱荣站出来了。
尔朱荣率领精锐骑兵七千,每名士兵带狼牙棒一根,在邺城(河北临漳县)以北山谷处设伏,前后夹击,一举击溃葛荣三十万大军,生擒葛荣,俘虏士兵十来万。
在这么多俘虏中,有一个很特别,他的名字叫做宇文泰。
是役,尔朱荣手下两大将领,高欢,侯景俱随同出征。
至此,历时六年的六镇起义,基本上被扑灭。
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