提起堪称继中国“火药罗盘，活字印刷，造纸”四大发明之后的第五大发明------豆腐，其文化故事多多，趣闻多多，豆腐美食更是多多。我曾寻根求源尝过豆腐老祖淮南王刘安始作的“石膏寒浆”-------“八公豆腐”，曾慕名尝过安徽“腊八无闲妇，家家晒豆腐”的“腊八豆腐”，曾尝过“金边镶外，银白其内”的王致和豆腐，还猎奇尝过“周身白毛”鲜嫩极致的“徽卅毛豆腐”，还探趣尝过毛 赞好的湖南“火宫殿臭豆腐”，尝过享有“东坡素肉”盛名的东坡豆腐，更有妙趣千秋的明太祖朱元璋留恋的“翡翠白王汤一青菜煮锼豆腐，”乾隆爷撰联赞誉“红嘴绿鹦哥，清香白玉板”的村姑菠菜豆腐汤……我品尝过天南地北无数的美味豆腐，都曾无数次在我齿隙舌尖留下了难忘的美食记忆，但我记忆中最深刻的，还是儿时吃过的巴楚橡子豆腐。这记忆始终似游子眷念慈母那么深情，象初恋之吻那般耐人回忆。
橡子豆腐是巴楚人家特有的风味食品，制作橡子豆腐的食材是橡子。橡子是花栎树的果实，花栎树是生长在巴楚大地上最常見的乔木，又称橡子树。因橡子形若蚕茧，故橡子又称栎茧。这橡子可是比小麦，水稻资格老得多的人类粮食。据古籍《庄子.盗跖》记“且吾闻之，古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮晒木上，故命之有巢氏之民”。这段话告诉我们，早在旧石器时代早期的有巢氏年代，有巢氐是中国上古时代的部落首领，位列五氏之首，被誉次华夏“第一人文始祖”，即从人文始祖时就有了橡子，且一直是人类重要食物。
再追溯到唐朝，橡子还曾是民间“三冬粮”。唐朝著各诗人皮日休曾在《橡媪叹》诗中写道：
“秋深橡子熟，散陪榛芜冈
怄怄黄发媪，拾之践晨霜
移时始盈掬，冬日方滿筐
几曝复几蒸，用着三冬粮”
千百年来，每到深秋，巴楚山民们便背起背篓，爬坡上岒去栎树丛林中采集橡子，他们将采回的橡子晒干，砸破除壳后，水泡三天，合水磨成浆，经家户最原始的方法将橡子浆过滤，沉淀，水漂，脱色去涩，自然晒干，硏粉，方制成橡子粉。将橡子粉加适量水，充分加热，搅拌，熬成一种半透明浓稠液，待其完全冷却后，改刀成寸見方大块，置水中，檺子豆腐即制成。
初做的橡子豆腐呈红棕色，必须经过再次水漂，除去所含的单宁，否則涩口。经水漂后，色泽约淡一些，其口感却更好。橡子豆腐有一种天然原始野性的清香，微甜。用其煎，炒，烧，焖，焗皆随心入味，进口细腻，滑爽，又带韧劲和胶原弹性，尤以改万成麻将块，拌以麻辣响油，酱油花生碎，香菜末，其口感更佳。五有宣员城区燕莎酒店将橡子豆腐推陳出新，拌入肉松，香菜，木姜子，口味新奇而入选湖北楚菜大典。
我从小就喜欢吃橡子豆腐，特别是在上世纪六十年代的自然灾害时期，在粮食不够吃，搞瓜菜代时，橡子豆腐特受欢迎，又爽口，又饱肚子，又有营养，真是好东西。那时，家家户户捧着土缽子吃人民公社大食堂。公社食堂偶尔卖一次橡子豆腐，消息传出，大人小孩全家出动，头天晚上就提前到食堂窗口排队。大家有的搬板凳，有的拿椅子，有的搁篮子，有的放烧箕，还有做搬石头，撿砖头排队。那时我们正十来岁，玩性大，排队熬夜受不了，又不敢离队，离了队，后面的人不承认怎么办？我们就想办法把板凳，篮子，烧箕，砖头，石头上貼上或用粉笔写上自已的名字。后来在食堂排队的次数多了，这些板凳，烧箕，石头，砖头……都成了一些孩子的专属名字，这“张石头”“李砖头”“王板凳”“赵篮篮”……这些渾名，就是那时逗乐取出来的，一直叫到今天。現在回想起儿时到公社食堂排一夜队，就为买一块橡子豆腐，虽然很清贫，但大家却苦得很平和，因为那时，大家一样穷，没人搞特殊，就是当时家住在人委县宿舍，住在公安局的干部子女都得排队，一样熬夜，谁也不能多买一块，大家同甘共苦，虽苦亦乐。
我喜欢橡子豆腐，不仅仅因为它是巴楚人家极有风味的传统美食，还因为橡子豆腐是一种降低高血压，减少人体胆固醇，美容美肤的保健食品。经长期实践征明，多吃橡子豆腐对长期接触铅等重金属作业人，能起一定抵抗缓解侵害的作用，橡子豆腐还对糖尿病，红眼病，咽喉炎，麦粒肿，胆囊炎，小便赤黄，有一定食疗功能。
我喜欢吃橡子豆腐，特别是在仲夏的晚上，当窗口一轮月芽斜挂，放眼四野螢火虫飞耒飞去，房前屋后池塘蛙鼓陣阵，蟋蟀弹琴和声，一家人在梨黄的灯光下，坐着木背椅，围着竹圆桌，摆酒临风，摆一盘油炸花生米，端上一盘橡子豆腐，其色泽琥珀油亮，呷一口苞谷小曲，吃一块十像子豆腐，顿时滿口凉津津，麻楚楚，辣呼呼，酸溜溜，甜絲絲，蒜浓浓，葱香香，情酥酥，怎不令人其喜洋洋，宠辱皆忘，暑气顿褪七成，心瞬间就清爽了八分。
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