从公元前770年正式立国，至战国中期，秦始终被中原各国，甚至地处江汉的楚国瞧不起，视其为蛮夷，秦穆公时，有过一段辉煌，但很快秦国再次湮没在西方，悄无声息。
春秋初期形势图
就是这样的一个国家，在秦孝公时期，经过商鞅变法，短短数十年，被山东六国贯以;虎狼之国”的恶称。
其中的原因何在呢?
利字当头，秦卒不畏死
商鞅变法中，核心的部分就是军功赏爵，实行二十等爵制，分别是：公士、上造、大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造(少良造)、大上造(大良造)、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯(通侯)。
秦国士兵每斩获一个敌人的首级，就可获得一级爵位(公士)，赏田一顷、宅一处和仆人一个。斩杀敌人首级越多，获得爵位越高，而敌人的首级就是论功行赏的证据。
这种打破阶层限制，为底层平民，甚至奴仆提供翻身机会的制度，自然会激发千千万万想改变自己命运的普通人的斗志与激情，毕竟谁都想过好日子，谁都想改变自己的穷根与穷命，由此;民之见战也，如饿狼之见肉”(《史记.商鞅传》)。
商鞅
战场之上，据《战国策.韩策》载：
;山东之卒，被甲冒胄以会战，秦人捐甲徒裎以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒之与山东之卒也，犹孟贲之与怯夫也;以重力相压，犹乌获之与婴儿也。夫战孟贲、乌获之士，以攻不服之弱国，无以异于堕千钧之重，集于鸟卵之上，必无幸矣”。
山东诸国士兵，身披甲胄来应战，秦兵却扔掉甲胄，赤裸上身冲锋杀敌，他们左手提着人头，右胳膊夹着俘虏，拼命向敌人发动进攻，直至击败敌人。秦军与山东诸国士兵相比，就好像是勇士孟贲对懦夫一样;以重兵相压，就好像用大力士乌获对付小婴儿一般。用乌获和孟贲这样的勇士，攻打不服的弱小国家，相当于把千钧之力施加在鸟蛋上，鸟蛋一定会成为齑粉。
我们可以想见，当年山东六国的士卒，在战场见到视死如归的秦兵时，面对的不是数万敌人，而是数万头猛兽，他们所有的斗志与抵抗很快会土崩瓦解，整个人都处于崩溃的状态。
正如《荀子.议兵篇》所说：齐之技击，不可以遇魏氏之武卒;魏氏之武卒，不可以遇秦之锐士。
齐技击士、魏之武卒，皆是当时天下劲旅，但在秦军面前，还不是对手。
大秦锐士
秦军东出，接二连三地与山东六国开战，鲜有败绩，战果简直令人咋舌：
公元前318年，魏、赵、韩、燕、齐五国联军攻秦，秦派左庶长樗里疾击败联军，斩首八万。公元前312年，秦楚丹阳大战，秦军斩楚首八万人，并俘获楚军大将屈匄及列侯执珪者七十余人。公元前293年，秦韩魏伊阙之战，斩首韩魏联军二十四万。公元前274年，秦破韩赵魏联军于华阳，斩首溺死联军十五万。公元前265年，秦攻韩，斩首五万。公元前261年，秦大破赵军于长平，坑杀赵卒四十五万。
仅《史记》中所载，在50多年间，秦军斩敌一百多万，由此，列国谈秦色变。
战力强，满血爆棚，杀气重，是为;虎狼之国”。
不要以为秦人仅有蛮夫之力，其实，在与列国交往中，秦国相当讲究策略，从张仪的连横之术，到范雎的;远交近攻”，无不充满着智慧与务实灵活的精神。
在这些对外的交往中，秦国往往不按规矩出牌，不按套路打拳。
我们都知道;春秋无义战”，战国也一样。
拼实力，讲谋略，在当时列国间是通行的做法，为天下所认可。
彼时，列国皆进行变法：齐有邹忌变法，魏有李悝变法，楚有吴起变法，韩有申不害变法。
;变国不法古，治世不一道”，改变旧秩序，旧制度，都无可厚非，但东方六国还遵守着基本的诚信标准。
;人而无信，不知其可也”，;诚者，天之道也;思诚者，人之道路也。”，;诚信者，天下之结也”。
然而，这些条条框框的东西，对秦人并没有什么影响。
商鞅伐魏，诈俘敌将，换河西之地
公元前341年，魏国惨败于马陵，主将庞涓自杀，秦孝公趁魏国国力尚未恢复，派商鞅率军出击，不知商鞅是不想浪费资源呢，还是对初出茅庐的秦新军不是太有信心，甫一见面，商鞅便使出诈术：哄骗对方将领公子卬，到大营中见面，说是叙旧，谈会盟之事。
;吾始与公子欢，今俱为两国将，不忍相攻，可与公子面相见，盟，乐饮而罢兵，以安秦魏”。
公子卬欣然前往，却不料落入商鞅圈套，被对方轻而易举地抓了俘虏。而后，商鞅又以此为要挟，大破魏军。
这是秦国第一次使诈。
张仪使楚，允诺土地，开空头支票
公元前312年，秦欲伐齐，但齐楚同盟，单打独斗，秦国没有胜算，若齐楚两国联盟对抗秦国，则秦国力不能支。于是，秦国想方设法破坏齐楚联盟。
楚怀王是个贪婪且短视的家伙，张仪出使楚国，游说楚怀王：
;大王诚能听臣，闭关绝约於齐，臣请献商於之地六百里。”
尽管有谋士陈轸劝阻，楚怀王依然对张仪的承诺深信不疑。
为了天上掉下来的六百里商於土地，楚怀王毫不犹豫地与齐国断交，然后美滋滋地派人去接收土地。
楚怀王
张仪异常狡猾，故意从马车上摔下，装做受伤的样子，三个月都不露面。
楚国使者等得焦虑，向楚怀王通报情况，我们这位楚王，愚蠢透顶，他认为秦国觉得楚国是假意与齐国断交，为了表示诚意，楚怀王又派勇士到宋国，面对齐国方向，大骂齐王。
这下，齐楚两国正式断交，齐国转而与秦结盟。
张仪见目的达到，这才露头与楚使者相见，脸都不红地说，愿将自己的封邑六里献给楚国。
楚怀王闻讯大怒，立刻发兵攻秦，前后两次攻秦，却被秦军打得大败，损兵十余万。
这是秦国第二次使诈。
怀王愚蠢，再次上当，被囚异乡
公元前299年，秦昭王三十年，秦又给楚下套：秦昭王表示愿意与楚怀王在武关会盟，归还所占楚国的八座城池，并签定友好条约，结成全面战略伙伴关系。
楚怀王见到秦国书信后，犹豫不决，令尹昭雎劝楚怀王千万不要去赴约，原因很简单，秦国不可靠。这时候，楚怀王的坑爹儿子公子兰却力劝其父赴秦。
结果，这回楚国吃大亏了，楚怀王进入武关，就被秦人软禁起来，困在咸阳，秦国威逼楚怀王割让巫、黔中两郡。
怀王宁死不屈，多少显示出一位大国国君的气节。
楚怀王被困秦国三年多，最终客死秦国。
这是秦国第三次使诈。
而到这个时候，秦国已经在列国争斗的舞台上，占据了完全的主动，拥有了绝对的优势。
战国中期形势图
;虎狼之国”，不仅仅是一个简单的绰号，对于秦国来说，强大的国力，是其成虎成狼的关键，从初封秦地，到战国中期，五百余年，数十位君王的奋斗，把贫弱之国，建成令他国侧目的强盛大国，秦人，付出的太多太多;对于山东六国来说，;虎狼之国”四个字，充满着对秦国深深的恐惧，这种恐惧，是在不断地对垒较量中积聚起来的，是在时间的推移中积攒起来的。战国中后期，秦国如旭日东升，而六国却如斜阳西坠。
一个大一统的时代，即将以不可阻挡之势，降临九州大地。
