南北朝后期,西魏的武川镇军人、关陇土著士族、寒门士人、北魏西逃集团融合产生了一个全新的士族集团——关陇士族集团。与其他老牌士族集团相比,关陇士族集团具有非常多的庶族地主元素,是一个尚未完成门阀化的士族集团,拥有同时整合士族和庶族的可能性。
正因如此,历史选择关陇士族集团完成了大一统,即隋朝统一。在完成大一统之后,关陇士族集团出现了两个问题:第一,虽然疆域完成统一,但原北齐和原南朝的政治集团与关陇士族集团依然存在隔阂;第二,关陇士族集团开始门阀化,打压排挤正在崛起的寒门庶族。
关陇士族集团的这两个问题是隋朝灭亡的原因之一,也是同样出身关陇士族的李渊父子必须面对的问题。有意思的是,李渊和李世民却选择两条不同的道路。李渊是守旧路线,拉拢关陇士族上层及其附属势力,连关陇士族的下层(如李靖)都遭到了李渊的排挤和打压。
李世民则是包容路线,尽可能地争取各个政治集团的支持,特别是寒门庶族和军事功臣的支持。正因如此,唐朝在建立后便出现了两个并立的政治力量:一个是以李渊、李建成为首的关陇士族集团上层及其附属势力;另一个是以李世民为首的关陇上层以外的大联合。
武德皇位之争本质上就是这两大政治力量的斗争,而;玄武门之变”这标志着关陇上层以外的大联合取得了最后的胜利。因此;玄武门之变”是关陇士族集团的一次重大失败,其门阀化进程遭到重大挫折,最终在唐高宗和武则天的打击下彻底退出历史舞台。