三国时，魏武帝曹操自崛起后，除了跟各路诸侯争霸天下时的斗争，还一直在跟士族相抗争。
其一生在纵横八方，创立下曹魏基业的同时，跟士族的斗争，也一直贯穿始终。
而这一切的根源，只是因为，曹操出身于寒门庶族，即使他认了曹参为先祖，即使他的父亲担任过三公之一的太尉一职，可士族们却从不认为曹操是同类，是自己人。
在三国时期，混到一定地位后，一定会跟士族打交道，这是无可避免的，社会资源大部分都掌握在他们手中，治理地方，乃至治理国家，都离不开他们。
因此，当曹操真正成为有一定影响力的一方诸侯之后，就对上了士族。
东汉初平三年(公元192年)，曹操成为兖州牧，随即就跟兖州名士边让起了严重冲突，初平四年(公元193年)，曹操一怒之下，干掉了边让。
这直接导致了第二年(兴平元年，公元194年)曹操征讨徐州时，后方陈宫、张邈等人的叛乱，杀士族，士族是一定会反弹的。
当时，老巢兖州丢失的曹操一度甚至想要去投靠士族代言人袁绍，是程昱及时劝阻了他，而程昱，是寒门庶族。
边让对曹操的挑衅，以及陈宫、张邈等人的背叛，让曹操明白了一个道理，他和士族一定不是能和谐共处的自己人。
这也是建安五年(公元200年)，曹操在跟袁绍进行决战时，朝廷中的绝大多数人都给袁绍写效忠信的原因。
当时，可谓是举朝都盼着袁绍能打赢;官渡之战”，在士族们心中，;四世三公”家族出身的袁绍才是自己人。
可惜的是，自己人败给了外人，士族们注定还要跟继续跟曹操纠葛不清。
而曹操在战后得知情况后，也只能把信件全部烧掉，当作什么事也没发生过，这不是他大度，是他无法跟所有的士族对立。
从边让到陈宫，再到袁绍，陆续发生的事情，大概也奠定了曹操坚持;唯才是举”的用人风格，坚持从寒门庶族中提拔人才，来抗衡跟他不是一条心的士族。
曹操一路崛起，在杀孔融，逼死荀彧，杀杨修等士族的同时，也一直在努力从寒门庶族中寻找人才。
为此，他一生共发出过三份;求贤令”。试图多找出几个如戏志才、郭嘉、贾诩、程昱、许褚、典韦这样的寒门庶族人才。
建安十五年(公元210年)，曹操发出第一份《求贤令》，公开提出;明扬仄陋(选拔有才但地位卑贱的人)，唯才是举”的口号：
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎!及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉?上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫’。若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无盗嫂受金而未遇无知者乎?二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”
建安十九年(公元214年)，曹操再发《敕有司取士毋废偏短令》，以苏秦、陈平等古人为例求贤：
令：夫有行之士，未必能进取;进取之士，未必能有行也。陈平岂笃行、苏秦岂守信邪?而陈平定汉业苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎?有司明思此义，则士无遗滞、官无废业矣。
建安二十二年(公元217年)，已经62岁的曹操还在坚持求贤，发出了《举贤勿拘品行令》。
昔伊挚、傅说出于贱人;管仲，桓公贼也，皆用之以兴。萧何、曹参，县吏也，韩信、陈平负污辱之名，有见笑之耻，卒能成就王业，声著千载。吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战，若文俗之吏，高才异质，或堪为将守;负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。
曹操在最后这份求贤诏令中，甚至都提出了即使是;不仁不孝”之人，也希望有人勇于举荐，他也敢用。
这样的语气和号召，跟士族们倡导的主流社会伦理，完全是背道而驰。
要知道，东汉时，最著名的选拔人才的方式就是;举孝廉”，包括曹操自己都是因;举孝廉”而走进官场，《三国志·武帝纪》中记载：;(曹操)年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令。”
公开提出;不仁不孝”之人都用，这大概是曹操对一直反对他的士族发出的最强力的反击，不过，这也是曹操最后的呐喊了。
在第三份求贤诏令发出的两年多之后，建安二十五年(公元220年)，曹操就去世了。
曹操去世后没多久，他坚持的选人、用人理念就被打破了。
原因是，其继任人曹丕想要代汉称帝，为获得士族的支持，在人才选拔的方式上，跟士族做了妥协跟交换。
在曹丕称帝后不久，即同意了陈群提出和制定的《九品中正制》，以此作为曹魏选人、用人的官方标准。
《九品中正制》是完全为士族中人走进官场量身定制的一套标准，按照家世、门第的大小选官、授官。
在这个制度下，寒门庶族基本无出头之日，仅家世这一条硬性标准，就把他们全挡在门外，即使能出头，也只能是依附于士族、豪门之下。
如曹魏后期涌现出来的邓艾、石苞等寒门人才，就全是司马懿举荐和提拔的，他们也只能为司马氏效力，而非曹魏皇权。
《九品中正制》不但颠覆了曹操一生坚持的用人理念，也打碎了曹魏皇权跟士族之间的权力、力量平衡。
在早前曹操时期提拔起来的寒门庶族人才都陆续去世后，曹魏皇权没有了人才补充，仅凭曹氏、夏侯氏产出的贫瘠的人才，根本无法抗衡士族。
最终，士族得以崛起，曹魏皇权衰落，司马氏能代魏建晋，其根本也来自于《九品中正制》，司马氏是士族，是士族、豪门的自己人。
曹操生前没有被士族压倒，坚持跟他们抗争，曹丕接位后，抛弃了曹操一直坚持的扶持寒门庶族抗衡士族的路线图，虽得到了一时的辉煌，却葬送了曹魏的未来。
