中国人故事的开始 01
人们常说中国有五千年悠久的历史，五千年确实是很长的岁月，但是中国人的故事并不是从五千年前开始，也不是从五万年前开始，而是从五六十万年前开始。
大约在五六十万年以前，在中国的土地上就有原始人类的出现。一九六三年在陕西省蓝田县，考古学家们发现了两块头骨，用科学方法鉴定的结果，认为是原始人类的头骨，年代距离现在约六十万年前，考古学家们把这两块头骨的原始人类称为“蓝田猿人”。所谓“猿人”，就是界于猿与人之间的动物，许多科学家认为猿人是人类由猿形演进成为人形的一个中间型，所以可看成是原始人类。
不过，我们只发现蓝田猿人两块头骨，对于蓝田猿人的形态和生活都不太了解。我们比较了解得多一些的是“北京猿人”。
在清朝末年，上海和北京的中药铺里就出现一种叫“龙骨”的药物，中医师的药方里有时也就加上这味药，但却不知道这“龙骨”究竟是什么动物的骨（因为我们还没有人看过“龙”，我们中国人画的龙只是想象中的一种动物形象），有位德国教授把“龙骨”带回德国去，用各种科学方法来分析，才发现“龙骨”实在是远古时代哺乳类动物的骨骼化石。从此，许多外国的科学家和中国的考古学家合作，共同去追寻“龙骨”是从哪里挖掘出来的。
考古学家的努力终于有了收获，在北京附近的房山县有个叫“周口店”的小村子，有很多村民都收藏了不少“龙骨”，考古学家们在周口店附近的龙骨山发掘出许多原始人类的化石，这些化石中有头骨、大腿骨、手臂骨、手腕骨和牙齿等，经过详细的科学鉴定，考古学家们宣布这是五十万年前原始人类的骨骼，并且命名为“北京猿人”，又称为“中国猿人”，简称为“北京人”。
在周口店，除了挖掘出来骨骼之外，还有许多不同种类的兽骨、石器、木灰、果核、植物种子等，让我们可以推测出北京人的生活情形。
北京人的个子不高，男性大约身高一百五十六公分左右，女性大约一百四十四公分左右，他们的前额向后倾斜，眉棱突出，鼻子宽阔，颧骨宽大，嘴巴前突，颈部肌肉发达。
北京人以打猎为生，最主要的猎物是鹿，此外还有牛、马、野猪、象、虎、豹、熊、狼、骆驼等。北京人当然不能仅靠赤手空拳和那些凶猛的野兽搏斗，他们已经知道用石器当作武器，他们使用的石器并非原始的石块，而是用敲击的方法把石块制成像刀的片器，像斧的砍器和像镖的核器。这些石制武器有很大的杀伤力，所以才能猎杀许多凶猛的野兽。
北京人虽然不是我们现代的人类，但他们已经知道用火和制作工具，这是其他动物所做不到的，可见他们已开始具有人类的智慧。
一九三○年，考古学家在发现北京人的同一山顶上又发现了一个洞穴，从这个洞穴中，发掘出很多骨骼和器物，考古学家们鉴定这是大约两万年前的人类，而且已经是真正的人类，不是猿人，于是称这一批发掘出来的遗骸为“山顶洞人”。
山顶洞人已经有了家庭组织，过着群体的生活，死后有埋葬的习惯，而且还会把死者生前的衣服、饰物和用过的工具一并殉葬。
山顶洞人过的是渔猎生活，他们狩猎的目标最主要是梅花鹿、赤鹿和羚羊，他们也开始会捕鱼。
山顶洞人已知道爱美，他们会缝制衣服，还佩戴一些饰物。此外，他们使用的器具以石器和骨器为主，石器多用燧石、火石、砾石和石英制成，除了片器、砍器、核器之外，还有石珠，似乎是用来作为装饰品。他们制作石器的方法比北京人进步，先把石头敲击成一个粗略的模型，再加以琢磨，所以，山顶洞人的石器看起来比北京人的石器精致多了。他们也使用骨器，常用的骨材是牛骨、鹿骨和鹿角，有些骨器不但表面刮削光滑，而且还有雕刻的纹饰，这似乎是中国人最早的艺术品了。
我们虽然不能肯定说北京人是中国人的老祖先，但是，这种原始人类的北京人的确在中国的土地上活动。山顶洞人已经是真人——就是真正的人类，有了初步的文化，同样也在中国的土地上活动。所以，我们可以把北京人和山顶洞人当作中国人故事的开始。
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