战国时期秦孝公实行商鞅变法，对法家政策做了进一步改变：鼓励垦荒，促进农业发展；制定了法律，实行了统一的度量衡制；奖励军功，建立二十等爵制度。这一系列的举措使秦国旧制被彻底废除，经济得到发展，中央集权君主政权逐步形成。
一、商鞅变法这一重要改革，直接使秦国从战国七雄中脱颖而出，统一了分裂局面，建成大秦帝国。
秦始皇统治时期，商鞅变法进一步发展演化。为巩固君主集权，秦始皇嬴政实行分封制，不但统一度量衡，连货币、文字也达成一致。延续法家思想，继续鼓励农业发展，并且减轻农民赋税。这一系列举措符合当时社会需要，与历史进程相契合。秦始皇的做法正是人民所需，在很大程度上得到认可。
秦始皇时代的矛盾，主要出现于秦始皇实行的地主制专政。一个新社会的衍生需要一种新的政治体系作为根基，新型政策由此发展而来，如同树干分出枝丫，枝丫长出绿叶的关系，地主制专政正是秦始皇一手打造的主干。不能否认，主干带来了很多枝干，衍生很多树叶，可是事物总有正反两面。地主专制的弊端，一是针对所替代的制度——奴隶主制度的镇压，二是在兴修水利建长城的同时，私欲渐渐扩张，强迫人民为统治阶级修阿房宫，骊山墓等。
对于人民的压迫，手无寸铁的人民百姓只能怨声载道，敢怒不敢言，地主专制的弊端在此方面的矛盾发酵速度与规模十分缓慢，况且秦始皇军事实力雄厚，皇位高高在上，低等贱民的声音微乎其微，几乎透不过皇宫城墙。
秦始皇更加重视的，是关于奴隶主制度里旧贵族的矛盾。地主制专政冲击了旧贵族的利益。不同于底层社会的农民，这些旧贵族仍有残留势力，利益的牵扯导致旧势力根本不可能主动且忍让的退出历史舞台，总归要抱着同归于尽的想法殊死反抗。
二、反抗者有两种反抗模式。一种代表人民的立场进行农民名义上的起义，借助最基层人民的“敢怒不敢言”和“蠢蠢欲动”，开始光明正大的“为了反对剥削与压迫而革统治者的命”。例如项羽、张耳、陈余等人，他们伏泽与群众中间，伺机而动。“人民是愚钝的巨人”，基于此，起义看似为了人民自身着想，实则是农民与旧势力各取所需，大赢家往往是少数旧势力。
另一种，正是以赵高为首，潜伏在朝廷的卧底。赵高原本是赵国的旧贵族，在秦灭赵之后，赵国旧贵族突兀，与秦政针锋相对，赵高一族岌岌可危。赵高怀着“兴灭国”的阴谋潜入秦政二十余年。“最危险的地方就是最安全的地方”，赵高的招数绝非如项羽一般，对秦始皇的政策“哪里不对打哪里”，赵高使用谋略和心理战术，潜入朝廷，即秦始皇身边，开始蓄谋一场持久战。
赵高正如寄生虫，虽然看似微乎其微，当它们一点点的侵入表皮，在表皮之下繁衍扩张，等到宿主正真发现危险时，已经为时尚晚。
秦始皇被外层表象麻痹，怎么会轻而易举地发现赵高的阴谋呢？明争侧重的是蛮力，暗斗需要的是机会和头脑。赵高的野心，又何止推翻秦国统治，杀死嬴政？
三、在秦始皇在世时，赵高仍处于蓄谋过程中，并没有显露马脚，在秦始皇身边隐藏颇深。秦始皇根本毫无察觉，直到嬴政临死的那一刻，足以见得赵高的长远之计，野心之大。
赵高的阴谋经过时间的发酵，早已“万事俱备，只欠东风”。秦始皇嬴政病死，是赵高下手的契机。
第一步，发动政变。经历了相当于秦始皇后半生那么长时间的计谋规划，赵高的第一步棋通行无阻。接着赵高恐吓利诱秦朝重臣李斯篡改秦始皇的诏书，杀死太子扶苏，囚禁蒙恬等人。蒙恬，是秦国大将军，是兵权的掌管人。赵高囚禁蒙恬，意味着统治了兵权，这为他的复辟扫清道路。
赵高自己没有坐上皇位，而是选择了与自己有情感牵扯的秦二世胡亥，赵高曾是胡亥的法律老师。秦国本身以法家学派为代表，身为法律老师，赵高在胡亥眼里地位极高。至于赵高自己不称帝的原因，细想便知：倘若真的统领一国，势必又会有亲秦势力的反对，朝廷上下处处有阴谋，人人各怀鬼胎，矛头直指皇座，岂不是断了自身后路。赵高使用的手段，像极了慈禧太后的“垂帘听政”，披着秦家时代统治的外衣，在年幼无知的胡亥身后兴风作浪。
指鹿为马，腰斩李斯，窃取要职，独揽大权。赵高的阴谋真在一步一步登顶，他已经独揽大权，一手遮天。赵高实则对秦朝实行的以“法”治国偷梁换柱，扭曲改变的法家应走的路线，将一国的走向彻底拉出轨道。治国思想的扭曲相当于树根的倾斜，这棵树会越长越歪，树枝动摇，树叶散落，这棵树的寿命不久矣。
四、赵高隐忍直到嬴政病死，性情暴虐。在胡亥统治时代，人民徭役繁重，苦役极多，税收增大，这些底层人民的血汗全部用来换取宦官玩乐，令百姓更为恼火的是，法制没能实现所谓适用于百姓的“公平”，反而将压迫人民变本加厉的手段写进法律：违者必罚且生不如死，抗命者必杀且受尽折磨。
此外，赵高实行的复辟路线阻碍了社会的进步，使经济、政治发展急剧倒退，引起了王朝政权与阶级关系的极度不适。朝廷人人自危，百姓走投无路。时代变迁下，无人能够坐以待毙，这必不可免爆发冲突。陈胜吴广掀起的农民起义，秦王朝灭亡，赵高统治时代告终。
秦始皇一世英名，正是秦始皇实行的一系列继商鞅变法之后的完善细化，总体得益于每一个阶级。可是随着时代的演进，统治政策也要齐头并进，可是秦始皇没有意识到这一点，认为一朝改革，一世安逸。他放松了警惕，忽视了矛盾，遂给了赵高等人可乘之机。赵高在秦二世时抢尽风光。可是他性格残忍，没有秉着“持续发展”的观念，一味摧毁秦朝构建的框架，捣乱制度体系，必然得到应有的报应。
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