引子
本文的初衷来自一个网梗：“为什么说刘秀是位面之子，王莽是穿越者？”这当然是戏谑的说法，即王莽推行了各种超越时代的改革措施，疑似是现代人穿越回去的；而上天觉察到了这一点，派出位面之子刘秀，强行将历史发展拉回正常轨道。既然是天意，自然如有神助，尤其是在著名的昆阳之战中，刘秀化身大魔导师，会陨石术，能呼风唤雨，又自带主角光环，以数千人大破王莽百万大军。
随着对封建正统史观的祛魅，王莽“乱臣贼子”的形象已经有很大的改观，称他为“穿越者”就包含着理解和同情。但是对于王莽上位的过程，以及元、成、哀、平时期的宫廷斗争，仍然有一些模糊的认识。一提到汉元帝就说懦弱无能，一提到汉成帝就说沉迷酒色，一提到汉哀帝就说断袖之癖，实际上他们遇到了帝制时代的第一次制度危机。站在当时的历史节点，帝制才刚刚运行了二百多年，与持续上千年的夏商周三代相比，实在是太年轻了。人们自然而然地会向后看，试图回到那个想象中的理想社会，王莽也不过是这种思潮的追随者。
而光武帝刘秀，因德才出众，受到后世一些人的追捧，王夫之甚至声称“自三代而下,唯光武允冠百王矣”。刘秀和阴丽华的“爱情故事”，也为他吸了一大波粉。这其实要归功于《后汉书》的作者范晔，他通过饱含感情的文笔，和精心选择的史料，刻画出一个出身布衣、天赋异禀、内圣外王的光武帝形象。其实通过整理相关的人物列传，以及《东观汉记》中的一些细节，可以发现：刘秀出身豪强地主，绝非循循书生，他也有犹豫彷徨的时候，也有阴险腹黑的“必备素质”。昆阳之战和光武中兴也存在很大水分。
在平民励志和书生逆袭的形象幻灭后，自然而然又会出现一波刘秀黑。但不管是粉还是黑，都应该代入到具体的情境中，去分析内在的逻辑，毕竟形势比人强，任何人都不可能超越历史环境而存在。王莽与刘秀有着相似的家庭出身，虽是死敌，却面临着同样的社会问题。一个逆势而上，一个顺势而为，最后得到完全不同的结局。然而刘秀真的是胜利者吗？在历史的车轮面前，即使帝王也是可怜的蝼蚁。以土地私有为基础的东方帝制，必然会引起土地兼并、豪强崛起和统治集团的蜕变。即使按照汉宣帝“霸王道杂之”的政治路线一直走下去，中华第一帝国仍然会走向分崩离析，不过是换了一群演员而已。
关于王莽和刘秀的文字有很多，而且妙笔生花。与之相比，本文只能算是一个读书笔记，以史实为基础，穿插合理想象，努力还原这段公元前后一百年的历史真相，以飨读者。
标签： 王莽
