李斯对秦王朝的贡献
从历史的角度看，李斯在中国古代的历史进程中绝对占有一席之地。有学者评价他为“创世之重臣，毁业之罪人”。这个一分为二的观点更客观真实。就历史的积极作用而言，李斯有四大功绩：
第一，为秦统一六国出谋划策，大大加速了统一的进程；
第二，《谏逐客书》为秦国留住了宝贵的人才；这是李斯既利己又利人利国的一大功绩；
第三，确立了秦封建统一中央集权的政治制度；从为秦始皇上尊号，到统一度量衡,再到“书同文车同轨”，特别是力排众议，捍卫了郡县制这一影响深远、具有历史进步意义的政治制度；
第四，统一思想，强化意识形态统治。秦始皇在统一六国后，曾五次东巡，所到之处就刻石纪事，以颂扬统一六国的丰功伟绩和秦政权的优越性。据刘勰《文心雕龙·封禅》说：“秦皇铭岱,文自李斯。”鲁迅在《汉文学史纲要》中说：“始皇东巡郡县,群臣乃相与诵其功德,刻于金石,以垂后世。其辞亦李斯所为”。说明李斯不仅是国家统一大业亲历者，而且是见证者，传承者。
从政治角度看，李斯堪称千古为政官员的反面镜鉴。李斯这个反面典型主要有以下四个政治污点：
第一，参与赵高沙丘之谋，废扶苏立胡亥；李斯的“一念之差”改写了历史，可谓一念丧邦。
第二，毒死韩非，为人诟病；韩非被杀有咎由自取的因素，但李斯妒贤嫉能，参与或者说主导了针对韩非的阴谋，使法家集大成者韩非过早死亡，不仅是秦国的损失，也是中国古代学术领域的一大损失。
第三，上《督责书》，助纣为虐。李斯为了能得到二世皇帝的谅解和信任，制造最无耻之助纣为虐之举，人格尽失。
第四，倡言焚书，千古留恶名。为了统一思想，李斯还提出了焚书的建议。著名历史学专家朱绍侯教授指出，关于焚书事件，是一次毁灭文化的行动，应予否定、批判，但有些细节也有必要加以说明。李斯所提出的焚书建议，虽然非常苛刻，如果按照李斯的建议焚书，包括“诗书百家语”在内的违禁书仍可保留一部分传诸后世，但由于项羽入关后，火烧咸阳三月不灭，才把李斯焚书议中允许保存下来的书也全部烧光。所以，就焚书而言，项羽的罪过要远远大于李斯。关于这个问题我们以后还会专门讲述。
明代政治家于慎行对李斯的评价比较到位，他说看李斯这个人的所作所为，都是由于过于看重功名利禄，所以患得患失，什么事也能做出来。（“本其所从，皆一念重禄之心为之。故曰：苟患失之，无所不至矣”。（《读史漫录》）问题是身为官员，如果眼里只有功名利禄，为了官位不惜蝇营狗苟，无所不用其极，正如桐城派大家姚鼐《李斯论》中所言：“吾谓人臣善探其君之隐，一以委曲变化从世好者，其为人尤可畏哉！尤可畏哉！”整天只想着琢磨上级领导最隐秘的心思，然后投其所好，那就太可怕了！太可怕了！做人需要定力，为官要讲操守。不能整体琢磨上级领导的心思，一味想着投其所好，那样的话做事很容易没有底线！
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