崇祯二年（1629）六月初五，蓟辽督师袁崇焕来到双岛，将东江镇总兵毛文龙擒住，用尚方宝剑处死。也在这一年，后金大军打到北京城下，备受崇祯帝猜忌的袁崇焕被捕，第二年被凌迟处死。在处死袁崇焕的罪名上，说他专戮大帅，擅自杀死毛文龙，且与后金勾结。那么真实的历史到底是什么样的呢？
清朝灭亡后，文史专家们在整理清朝内阁档案时，发现了几件尘封已久的书信。这些书信现存六封，居然是毛文龙写给皇太极的，书信原件现存于台北中央研究院历史语言研究所。这六封书信的存在，让人们认识到毛文龙确实与后金暗中勾结，他甚至想投降后金，那么毛文龙为什么要这么做呢？
毛文龙是浙江杭州人，万历末年参加武举考试，“列名第六”，被任命为安山百户。明朝与后金的战争爆发后，明军不断战败，毛文龙进驻鸭绿江口的皮岛，召集流民，建立东江镇。毛文龙不断率军袭扰后金的后方，“前后大小三十余战，斩首共一千九十七级数逾，上捷者共五次，总获器械、弓箭等件共五万”。
明朝方面不断对毛文龙加官进爵，到后来毛文龙官至左都督。崇祯元年，袁崇焕被任命为蓟辽督师，他在第二年诛杀了毛文龙，对此清朝方面记载道：“文龙欲与我国相好，屡遣使送书”，“后宁远经略袁崇焕，以文龙与满洲私通，杀之”。
早在努尔哈赤统治末期，毛文龙就和后金有书信往来，到皇太极即位后，双方书信往来更加频繁。对于双方的往来，明朝不知道，朝鲜方面却非常清楚，朝鲜大臣郑忠信曾说，“（毛文龙）潜通于虏”。
崇祯帝即位后，任用东林党人士，打击阉党势力，对于曾经巴结魏忠贤的毛文龙来说，情况十分不妙，于是毛文龙再度想起了后金。毛文龙在给皇太极的书信中建议，“若是你取山海关，我取山东，两方夹击，则大事顿成矣”。特别是在毛文龙被杀前的三个月中，已经感到危机的毛文龙先后五次致书后金。
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