王翦是战国四大名将之一，与白起、廉颇、李牧一起合称为战国四大名将，是白起之后秦国最杰出的将领，同时也是秦始皇灭亡东方六国、统一天下功劳最大的将领，王翦和他的儿子王贲一起灭亡了东方六国中的五个国家，除了韩国之外，赵国、魏国、楚国、燕国、齐国五个诸侯国都是王翦父子联合灭亡的。
说王翦父子是秦国最著名、功劳最大的名将世家也不为过，王翦父子无论是名声，还是战绩，都远超蒙骜、蒙武父子，王翦父子是秦国排名第一的武将世家，王离就是王翦的孙子，王贲的儿子。
王翦
作为出身将门的王离，少不了受到家族的熏陶，学习各种军事思想与谋略，同样也因为家族出身，王离可能比其他人更容易进入仕途，秦始皇统一天下后，王离的爷爷王翦就隐退了，告老还乡了，王离的父亲王贲没过多久也应该退休了，就只剩下王离在秦军中任职。
王离也许是参与了部分战争，因为他被封为成武侯，秦朝是军功爵位制，同时因为王翦的爵位也是成武侯，也有可能这个爵位是王翦传下来的，而王离的父亲王贲是通武侯，显然王贲没继承王翦的爵位，而是王离继承的。
王离在秦始皇时期唯一的记载就是在公元前219年与父亲王贲及丞相王绾、李斯等人一起在海上议论秦始皇的功绩，这一年是秦始皇统一天下2年后了，之后王离应该是成为蒙恬的副手，与蒙恬一起镇守北部边境。
王离
这样的情况一直持续到了秦始皇去世后，秦始皇一去世，天下形势发生了剧烈的变化，首先就是沙丘政变，胡亥、赵高、李斯合谋逼死了蒙恬，于是副将王离成为长城军团的最高指挥官，王离开始登上了历史的舞台。
一年后，陈胜、吴广发动了大泽乡起义，随后整个天下的局势开始失控，秦朝也开始调到军队参与地方平叛，王离所率领的长城军团就参与了这种平叛，根据史记的记载：
《史记 高祖本纪》：（高祖）乃道砀至成阳，与杠里秦军夹壁，破二军。楚军出兵击王离，大破之。
这话的意思是说：刘邦路过砀，到达成阳，与杠里的秦军对垒，打败了秦军的两支部队。随后刘邦又率领楚军出兵攻击王离，把他的军队打得大败。
刘邦曾打败王离
成阳是地名，在今天山东省菏泽市东北，这个时候还是刘邦刚刚率军准备西进攻打咸阳，而项羽则被派到北方去协助赵国抵御秦军的时候，这说明王离很早就参与了平叛起义军的战争，这是章邯率军杀死项梁之后的事，王离连刘邦也打不过，这只能说明王离军当时的战斗力真的不怎么样。
大概几个月后才是巨鹿之战，王离应该是被刘邦打败之后，就撤退到北方去了，去配合章邯一起攻打赵国，从巨鹿之战秦军的部署来看，章邯的官职应该是高于王离的，因为当时王离的任务是包围巨鹿城，而章邯则驻扎在巨鹿城的西南方为王离提供粮食的。
巨鹿之战如果仔细分析的话，就会发现这只是章邯围点打援的谋略，章邯手下有20万囚徒军团，王离手下也有20万长城军团，加起来40万人，这差不多是秦朝全部的主力军队了，拿40万人打一座赵国的巨鹿城，这简直是杀鸡为牛刀，这唯一的目的就是想借攻打巨鹿城的机会，把天下所有的反秦义军吸引到巨鹿来，然后围点打援一起消灭。
巨鹿之战
但是巨鹿之战却成为了项羽的封神之战，别说王离打不过项羽，就是王离联合章邯也打不过项羽，那么问题来了，王离为何如此不堪一击？
主要有三个原因：
一、王离能力不行。
《史记 白起王翦列传》中说过王离为什么会失败的原因，是以对话的形式说的，是说有个人说：王离是秦朝的名将，现在他率领强大的秦军攻打刚刚建立的赵国，打败赵国是必然的。然后另一个人说：不是这样的。听说做将领的世家到了第三代必定会失败，因为他们家杀戮过的人太多了，后代就要代为承受惩罚，如今王离已经是第三代将领。
这个原因的言外之意有点类似于“富不过三代”的说法，这么说是没有道理的，古代的世家大族很多，有很多流传几百年而不衰弱的家族，比如袁绍家族的四世三公，四代人都很强，就说王离同时代的蒙氏家族，蒙骜、蒙武、蒙恬三代人不都是有能力的吗？只是因为蒙恬被逼自杀而已，而不是因为第三代要受惩罚。
项羽
相对来说，王离的能力是比不上蒙恬，蒙恬家族的功业是不如王离家族的，但蒙恬能成为长城军团的主将，而王离只是副将，原因就是蒙恬更有能力，王离能力差一些，再一个证据就是王离还被刘邦打败，都说明了王离能力一般，比不上他的祖辈与父辈。
二、章邯见死不救。
巨鹿之战，秦军人数远超诸侯联军人数，项羽所率领的楚军最多不过5万人，再加上赵国、齐国、魏国、韩国、燕国等等诸侯国的军队，总数不会超过30万人，而秦军至少也有40万人，关键是诸侯联军是很多不同势力加在一起的总数，难免不能同心同德，这是联军的劣势。
巨鹿之战项羽的战术安排就是：激励士气，猛冲秦军运粮食的甬道，切断王离军的粮食供应，然后再设法打败王离。
章邯
当时负责为王离提供粮食的是章邯的军队，项羽以破釜沉舟激励士气，然后冲断了秦军的甬道，秦军反复派出大军争夺，都被项羽的军队击退，最终项羽成功切断了王离的粮食供应，于是包围巨鹿城的秦军开始面临缺粮，进而产生恐慌，原本观望的诸侯联军发现机会来了，于是不观望了，发兵包围了王离，王离军队于是全军覆没，王离本人都被项羽俘虏，手下大将苏角被杀，涉间不愿意投降自杀而死。
在这个过程，章邯没有尽全力救援王离，眼睁睁地看着王离的长城军团全军覆没，而章邯的囚徒军队没有受到很大的损失，也许是章邯无法救援，也许是章邯故意不救，总之，章邯就这样看着王离的20万人被吞并，这也是王离失败的原因之一。
三、秦朝中央政权与军队离心离德。
王离能力不行
巨鹿之战发生时，秦朝廷的内部斗争也相当激烈，赵高掌握了朝廷内外大权，李斯被杀，就连皇帝胡亥也快被赵高所杀，而且秦朝廷与秦朝军队之间也是离心离德，赵高猜忌章邯，章邯派到朝廷打探消息的人，差点被赵高所杀，在这种情况之下，章邯根本不愿意为朝廷卖命。
章邯如此，王离也好不到哪里去，王离之前败给了刘邦，现在指望着打一场胜仗，但不幸又失败了，虽然不知道赵高是否有猜忌王离，但可以肯定赵高一定不会善待王离，因为赵高掌握大权，最担心的就是这些在外的领兵大将，赵高想要掌控全局，他一定会把军队的将领换成自己人，像王离这种功臣之后，一定是赵高打击的对象，所以王离及其军队也不会得到赵高的支持，在外作战难免会失败。
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