北京时间 6 月 9 日，《纽约时报》周一发文，曝光了埃隆 · 马斯克 (Elon Musk) 与美国联邦通信委员会 (FCC) 主席布伦丹 · 卡尔 (Brendan Carr) 的关系。文章称，卡尔为 SpaceX 的星链卫星互联网服务开绿灯，并对马斯克大加赞赏，这段“友谊”让 SpaceX 的 IPO 进程更加顺利。
马斯克的盟友
2024 年 11 月美国总统大选结束几天后，FCC 委员卡尔在 SpaceX 的一次火箭发射现场，分享了一张他与马斯克及当选总统特朗普的合影。
“在星际基地度过了历史性一天，”卡尔在帖子中写道，他指的是 SpaceX 在得州的总部，“又一次巨大飞跃。”
大约在同一时间，马斯克向特朗普推荐了卡尔，认为他是领导 FCC 的理想人选。不久之后，卡尔便被任命为 FCC 主席。
自那以后，卡尔便对马斯克赞不绝口，屡次表达对这位科技大亨的钦佩之情。他批准了 SpaceX 的一项卫星请求，并修改了该机构的一些规则以使 SpaceX 受益。
“我绝不会轻易赌马斯克会输，”身为共和党人的卡尔在上个月告诉路透社。他说，那些这样做的人“已经损失了很多钱”。
卡尔对 SpaceX 和马斯克的立场，与他对待 FCC 监管的其他公司的态度形成了鲜明对比。在 SpaceX 进行投诉后，他对 SpaceX 的竞争对手、卫星公司 EchoStar 启动了调查。面对美国广播公司和全国广播公司对特朗普的报道，他威胁要吊销它们的广播牌照。他还曾因传媒和电信公司的多元、公平与包容性政策，威胁要阻止它们的交易，并对迪士尼和康卡斯特启动了调查。
左倾媒体与科技倡导组织“自由新闻”的联席 CEO 杰西卡 ·J· 冈萨雷斯 (Jessica J. González) 表示，卡尔“这种偏袒行为，对于一个负责监督本应是独立消费者保护机构的公职人员来说，实在有失体面”。她补充说，公职人员哪怕只是表现出“偏袒某一方”都实属罕见。
为 SpaceX 上市铺路
随着 SpaceX 准备在本周进行全球有史以来规模最大的首次公开招股 (IPO)，马斯克与卡尔之间的关系比以往任何时候都更加重要。作为负责监管在公共广播频段传输信号所需的广播和通信许可证的最高监管者，卡尔对星链的扩张拥有重大影响力。
星链是 SpaceX 的“摇钱树”，也是其唯一盈利的子公司。该服务的 9600 颗卫星在近地轨道运行，为全球 1000 万客户提供互联网服务，涵盖航空公司、各国政府和乌克兰军队。
根据 SpaceX 文件，星链去年收入超过 114 亿美元，占 SpaceX 总收入的 61%，并称其最终收入可能增长至 1.6 万亿美元。SpaceX 预计上市时估值将达到 1.77 万亿美元，这将使其市值超过 Meta，而 SpaceX 需要星链来支撑这一估值并持续增长。
在 SpaceX 的招股说明书中，FCC 被提及 25 次，是所有政府机构中最多的，内容主要涉及卫星频谱许可相关事项。而负责监管火箭发射的美国联邦航空管理局 (FAA) 则被提及 23 次。
“在卡尔采取的多项行动中，马斯克都是主要受益者。”投资研究公司 New Street Research 的顾问、FCC 前幕僚长布莱尔 · 莱文 (Blair Levin) 表示。他补充说，星链“从特朗普政府和卡尔那里获益巨大”。
不过，卡尔否认偏袒 SpaceX，并表示自己对所有公司都一视同仁。今年 2 月，他批准了亚马逊为其卫星互联网服务“Leo”发射 4500 颗卫星的请求，而“Leo”也是 SpaceX 的竞争对手。
FCC 发言人在一份声明中称：“特朗普总统正在恢复美国在下一代技术领域的领导地位，FCC 为提振美国太空经济所做的工作，正是这一努力的一部分。现在，我们有多个不同的卫星提供商正在竞争，为消费者提供可负担的高速网络连接。”
两人的渊源
目前尚不清楚卡尔与马斯克是何时相识的。卡尔一直公开表示钦佩马斯克在言论自由方面的立场，并认为在拜登政府时期，自由派人士对这位企业家进行了不公正的针对。
2022 年，一家公共利益组织要求 FCC 阻止马斯克以 440 亿美元收购推特 (已改名 X)。时任该机构五位委员之一的卡尔发表声明称，FCC 无权这么做。
一年后，FCC 取消了星链参与美国“农村数字机会基金”的资格。该基金是一项联邦补贴项目，旨在为几乎没有网络接入的社区提供互联网服务。当时由拜登政府任命的该机构民主党主席杰西卡 · 罗森沃塞尔 (Jessica Rosenworcel) 表示，星链未能满足获得该资格所需的网速及其他技术要求。
随后，星链迅速失去了 8.85 亿美元的补贴。卡尔则将这一决定称为对马斯克的“监管骚扰”。
2024 年，卡尔再次为马斯克辩护。非营利组织“美国乌克兰国会委员会”向 FCC 提交请愿书，要求吊销星链的卫星许可证，理由是其声称在乌克兰与俄罗斯的战争中，星链存在干扰通信的行为。该组织称，马斯克曾拒绝乌克兰方面的请求，即在克里米亚塞瓦斯托波尔港口激活星链网络，以协助对俄罗斯舰队的攻击。
卡尔猛烈抨击了该组织的请愿，称其“是一种明显且反复出现的监管骚扰模式的一部分，这种骚扰在马斯克为言论自由挺身而出后便加速了”。FCC 未对这一请求采取行动。
2024 年 8 月，马斯克邀请卡尔参观 SpaceX 位于得克萨斯州博卡奇卡的设施，两人在那里合影留念。
“马斯克改变了长期停滞不前的行业，开发了一套基于第一性原理的‘生产算法’，以实现成果交付，”卡尔当时发文称。
次月，卡尔在 X 上发帖称，他已向威胁冻结星链服务的巴西电信监管机构发出了一封警告信。由于仇恨言论和虚假信息的传播，巴西政府当时屏蔽了 X 在该国的服务。然而，星链的互联网仍然允许用户访问该社交媒体网站。
卡尔威胁称，惩罚星链将损害 FCC 与巴西监管机构的合作关系。
“非常感谢。”马斯克回复卡尔的帖子称。马斯克最终在巴西做出了让步，遵守了政府要求 X 封禁传播虚假信息的特定账户的要求。他的企业仍在巴西运营。
监管审批
今年 1 月，FCC 批准了 SpaceX 部署 7500 颗卫星以增强全球互联网服务的请求。一些竞争对手对此抗议称，这一批准可能会损害竞争。同月，SpaceX 向 FCC 申请许可，希望部署 100 万颗卫星，在太空中建立数据中心以助力 AI 发展。该申请目前仍在评估中。
天文学家和环保人士表示，SpaceX 的这一申请可能会改变天空的面貌，并制造一个太空碎片垃圾场。睡眠专家也警告称，漂浮在太空中的数据中心可能会发出亮光，从而干扰动植物的昼夜节律。
亚马逊也提出反对意见，称星链的这一申请更像是“一个宏大的愿景，而非现实可行的计划”，甚至可能需要数百年才能完成。
然而，卡尔对此完全不以为然。“亚马逊应该关注的是，它将无法达到即将到来的部署里程碑，实际部署的卫星数量将比目标少约 1000 颗，而不是耗费时间和资源去对那些已将数千颗卫星送入轨道的公司提出异议。”他今年 3 月在 X 上发帖称。
在 SpaceX 的游说下，FCC 在 4 月放宽了数十年来的规则，这些规则规定了卫星如何共享频谱。FCC 投票决定对这些规则进行现代化更新，这将降低卫星互联网公司的成本，并实现更快的服务。
该机构表示，这一规则制定过程得益于 SpaceX 和星链提供的“难得一见的真实世界测量活动”。
