第一章：周朝先世
第一节：姜原生弃
《史记》在《外戚世家》中说，自古以来，应天承运的开国帝王与伟大君主，他们之所以能开创出伟大的业绩，不单只是因为他们品行端正，能以德服人，很重要的一点，是在他们的背后大多有一位伟大的女人。比如这大周朝，始于周文王励精图治，振兴国邦；周武王继承父业，伐灭商纣，从而开创出周朝的基业。这周朝前后共历经三十八位帝王，八百余年的江山，是中国历史上存在时间最长的朝代，同时也是中华璀烂文化的发源。它的兴起，却和两个女人有着密切的关系。一个便是周朝先祖后稷弃的母亲，叫姜原；另一位则是周文王的母亲，叫太任。
为了讲清楚周朝的历史，我们先将眼光拉回到约五千年前的陕西武功县西南，在这个地方有一个古老的部族，叫有邰氏。这个有邰氏传说是炎帝的后裔，因此部族的人大多都是姜姓。而前面说到的姜原，便是这有邰氏族长的女儿。
这里需要补充的是，在姜原所在的有邰氏，大概是处在母系氏族的末期。在母系氏族中，实行的是所谓的氏族外婚制，即一个氏族的一群兄弟和另一个氏族的一群姊妹之间的交互群婚。在这种群婚的形态下，子女便只能确认生母而不能确认生父，氏族成员的世系也只能根据母系的血统来决定。同一始母祖生下的若干后代，便形成为一个氏族。母系血统是维系氏族存在的纽带。氏族扩大之后，再分离开来，另建立新氏族。彼此通婚的氏族则组成部落。
姜原性情清静专一，端庄朴实，从小就非常欢喜农耕养蚕种桑等农事。等到了婚育的年龄，也通过和其它氏族（很可能是帝喾所在的高辛氏）的群婚生下了一个儿子，这便是周朝的始祖弃。
根据前面所说的，弃应该是只知道自己的母亲是姜原，至于自己的父亲是谁，却弄不清楚。但这样的事情显然不符合古代人的礼制观念，于是便有了下面的传说：
传说姜原是五帝之一帝喾的元妃。这姜原虽说贤能淑德，但自从嫁与帝喾之后，却不曾生得一儿半女。古时作为国君的妻子，一个很重要的职责便是生儿育女。姜原不能生育，便一直郁郁寡欢。当时帝喾的国都在亳城，也就是现在河南省偃师县。在亳都附近有一座閟宫。这閟宫祭祀的神灵叫高禖，也便是古时掌管婚姻和生育的神灵。每一年的春分这一天，古时的天子就要率领众嫔妃，去祭祀高禖，以求多子多福。这一年春分，姜原便随着帝喾前往閟宫祭祀。这閟宫的建筑规模应该是相当大的，毕竟为帝王求得子嗣是第一要紧的事务。因此要想到达祭祀高禖的祭台，估计要穿过好些个厅堂。而就在大家都往祭台赶的过程中，姜原无意中在某个墙角边上发现了一株叫扶桑的草。这个发现可以说是相当的奇异。首先，在閟宫里面能长出草来这本身便是不可思议的事情；其次，扶桑这种草一般要到夏历四月才能长成，而当时尚是春分时节，竟然发现了这株生机勃勃的扶桑，于是大家都认为是天赐的神谕，便拿这株扶桑草来祭祀高禖。
等到祭祀结束，大家便分别回朝。姜原虽说是随着帝喾出来求子，但也想着正好趁此机会在效外散散心，于是并没有和帝喾一行人一同回亳都。在游玩的途中，姜原突然发现野地上有一个巨大的脚印。姜原见着这脚印，心中无由地生出一丝愉悦，竟走上前去踩在那巨大的脚印上。这一踩可不要紧，姜原的肚子中不知为何突然便有了反应。姜原自然不知这肚中的反应是何兆头，只觉得心中陡然兴起一股郁闷的情结。孰不知这正是上天被姜原的诚意感动，使姜原的肚中怀上了周朝的始祖弃。
于是在姜原回到宫中的十个月后，她竟生出个大胖小子来。这个事情大概没有让帝喾知道，而姜原自己每天回想着那天踩到巨大脚印的情景，一直心神不宁，这一下突然产下一子，竟认为这是不详的征兆。她心想这孩子来路不明，绝对不能让君上知道。于是吩附保姆将这小孩丢到小巷里，放在哪家门前让人捡去抚养也就罢了。这保姆来到一个狭窄的小巷，刚把孩子放下准备离开，也不知从哪突然闯来了一群牛羊，挤挤攘攘地从这小巷一哄而过。保姆急忙躲闪才没被撞着，再去看那小孩，虽说就放在路边，却居然毫发无损。保姆心中害怕，便想着将这小孩子丢到野外的一个没人的山林中，让他自生自灭，这样也算能交了差。没想到这山林平日里没人，今天却是人来人往，不曾有一丝空闲让保姆将这孩子放下。这保姆只好怀抱着小孩子往回走，在路上突然发现一段沟渠上都结着冰。保姆见四下无人，便想着把这孩子丢在冰面上了事。没想到正当保姆要离开的时候，也不知从哪飞来一只大鸟，它用一边翅膀垫在小孩子的身下，另一边翅膀则盖在小孩子的身上，为他保暖。保姆认为这简直是奇迹，这小孩子分明是受到了上天的保护，轻易丢弃不得。于是她把小孩子又带回给了姜原，并将往来经历这么一说。姜原听了，也认为这小孩子的出生是受了神的指示，于是便断了将这小孩子丢掉的念头，决定要将他扶养长大。同时因为一开始是想把这个小孩子丢掉的，于是给他起名叫弃。
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