1398年，朱元璋死后，新继位的建文帝为了解决几位藩王权力过重、日益膨胀的问题，开始削藩。初期比较顺利，但在削夺燕王朱棣时，朱棣则以清除朝廷腐败奸党为名，打着“清君侧”的旗号誓师起兵。
一开始，朱棣的部队进展非常顺利。后来，朝廷部队败退到怀来得到补充，开始与朱棣大军对峙准备决战。朱棣知道，这是起兵以来面对的真正意义上的大仗，必须取胜，如果不胜，那将严重影响军心士气。
他客观地分析了一下实力，觉得两军实力相当，没有绝对优势，便决定
用智取。此时，那边怀来的守将宋忠也在思考着如何打败朱棣。不久，他心生一计。
他的大军中，有许多以前都在朱棣的燕王府当护卫，只是朝廷以前对朱棣起兵早有察觉，慢慢都把他们调离了燕王府，可他们的家眷都在北京城里。于是，他便将这些将士召集起来，声泪俱下地对他们说：“各位兄弟，我对不起你们，没有办法保护你们的家人，他们都被朱棣杀了……一个都没剩。”这些人一听，立即嚎啕大骂，激愤无比，个个摩拳擦掌，准备与朱棣决斗。宋忠看效果达到了，干脆把这些从燕王府里出来的将士编成了一个敢死队，让他们带头向朱棣发起进攻。
这一天，两军对垒准备激战，朱棣先锋官却突然指挥部队让出一个通道，通道里闪出一群人，这些人全都是宋忠敢死队员的家眷。那些敢死队员有些懵了，不是全都被杀了吗？他们这才醒悟，先前被宋忠利用了。
他们本来就是朱棣手下，跟着他那么长时间，本来就有点不太相信，得知实情后他们立刻临阵倒戈，反冲向宋忠。朱棣大旗一挥，全军进攻，顺利攻下了怀来。原来，朱棣密探早就侦知了宋忠的奸计，决定以静制动，想出了这个办法，为赢得胜利发挥了决定性作用。
朱棣当上皇帝后，因为自己是起兵造反得到皇位的，所以，他坐稳皇帝位后，就开始清理建文帝在任时涉及削藩内容的文件。这可是要历史留存的，一定要选保靠的人。
这一天，朝廷找的8个人都到齐了，他们都是前建文帝时管理文件档案的，业务都非常熟练。朱棣随意拿起几个奏书看了一下，然后扔在一边，对他们说：“这里面肯定都有你们的奏折吧？”众人一听，吓得不知所措，急忙跪在地上。
在建文朝当官，谁要是不写几个朱棣坏话的奏折，恐怕难以生存。这时，其中两个人立即对朱棣说：“皇上，臣绝对没有，这里面没有一个是我写的，不信，皇上可以查证。”原来，这两个人知道自己要当差销毁有关朱棣的文件后，当天晚上，便利用管理档案室的便利，把自己曾经写的几个奏折挑出来销毁了。他们以为，自己没有写朱棣的坏话，肯定会得到朱棣的赏识，说不定还会捞个大官当。
可朱棣听后一笑，让随从递上来一堆奏折，问了两人的姓名后，从中挑出了两个，念了起来。这两人听后，当场吓得瘫在了地上，相关奏折早已销毁，怎么又跑到皇帝的手中了呢？原来，朱棣提前拿到这8个人的名单以后，便想考验他们一下诚实与否，看看他们能否正确对待这件事。于是，让人挑出他们在建文帝时上疏的关于他的奏折，每人挑了一份。然后故意问他们……结果这两个倒霉蛋，聪明反被聪明误，却被朱棣用计套了进去。
朱棣后来被称为永乐大帝，亲手缔造了“永乐盛世”，其实也与他这种细致入微的性格有关。
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