刘盆子做皇帝这件事本身就很传奇，因为一个放牛娃走上人生巅峰靠的是抽签，说出来可能没有几个人会相信。但刘盆子确实是靠抽签当上皇帝的，和他联系在一起的还有赤眉军。
刘盆子是从来没有想过自己会做皇帝的，不过老天爷和他开了个玩笑，他和另外两个西汉刘氏之后，被赤眉军头领樊崇找了出来一准备做为傀儡皇帝的候选人。
中大奖的皇帝赤眉军中大多数是大老粗，大字不识一个，因此他们才用了抽签的方式来决定谁继承帝位。三个竹签上有两个是空白的，另外一个上面写上了“上将军”三字，谁抽到了就做皇帝。
中大奖的是刘盆子，不过他并没有一丝的喜悦，做为一个只有十五岁的孩子，他嚎啕大哭把竹签掰折并丢弃。然后依偎在刘侠卿身边，刘侠卿为他准备好登基用的各项用品，就这样在哭哭啼啼中，放牛娃刘盆子成为了赤眉军拥立的皇帝。
慈悲心的孩子刘盆子知道自己不是做皇帝的料，他住进长乐宫之后就没有过上一天清静日子，赤眉军的这群大老粗们经常在他面前舞刀弄剑，完全不把这位皇帝放在眼里。刘盆子只愿意和中黄门一同起居，藏身于楼阁之中不过问外面的事情。
当时后宫里还有上千名宫女和乐师，王莽败亡之后，他们没人过问连饭都吃不上，刘盆子可怜他们，每个人都给予饭食，后来刘盆子离开以后他们都被饿死了。
退位让贤，安身保命刘恭看到赤眉军军纪涣散，知道他们离败亡已经不远，便劝刘盆子辞让，不要再做皇帝，避免遭受杀身之祸。刘盆子召集众人，涕泪横流的说道：“如今尽管我被大家拥立为天子，但是天下仍然纷乱不堪，这都是因为没有选举圣贤的人为天子的缘故，对此我十分惶恐，希望能让位给有能力的人。如果一定要把我杀了追究罪责的话，我也无可逃避，希望大家能够同情和怜悯我的处境。”
樊崇等几百人听了刘盆子的话都十分感动，当即表示不在纵容部下胡作非为，各自坚守军营，三辅之地于是太平，百姓也纷纷回到长安，称赞天子贤明。不过好景不长，赤眉军终究是匪类，慢慢的又变得骄纵妄为起来。
聪明的放牛娃，英明的光武帝随着刘秀的一枝独秀，赤眉军没有了生存空间，于是樊崇等人带着刘盆子向刘秀投降。刘秀问刘盆子道：“你认为你犯了死罪吗？”刘盆子回答道：“我本来必死无疑，幸亏陛下同情怜悯我的遭遇，能够饶我不死。”刘秀笑着说：“小家伙狡猾的很，看来刘氏就没有一个蠢笨之人。”
刘秀可怜刘盆子，给予他丰厚的赏赐，并让他做赵王的郎中。后来刘盆子因病失明，刘秀还赏赐给他荥阳县的均输官地，做为商铺区，让他终身享受这里的关税，最后刘盆子寿终正寝得以善终。
一个人的历史，一家之言。
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