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明朝年间，徽州有三个兄弟，耿大耿二和耿三，耿大勤俭，家中颇有积蓄，但年过四十还没有子嗣，耿二和耿三没有多少钱，平日里给耿大做事来养家糊口。
兄弟间出现了差距，这两个弟弟就时常想要瓜分兄长的家产，只是找不到借口。
这一年徽州出现旱情，耿大的土地跟邻居何美是连在一起的，因为争水，双方屡屡发生争执，有一天耿三在地里干活，见到何美又去水道截水，就上前拦阻，两边积怨多日，迅速从争吵发展到厮打。
在家里的耿大听到消息，忙出门去帮忙，一通“混战”过后，耿大可能是年纪大了，受伤最重，回到家里只能卧床休息。
耿三见状，自认为是机会，就跟耿二商量：“咱们一直说要分家产，只是大哥不让。现在大哥重伤卧床，不如我们趁这个机会干掉他？这样即便是闹到衙门，也只会说是与何美厮打致死，跟我们没有关系，还能分掉家产。”
耿二有些犹豫：“这……咱还是再琢磨琢磨吧。”
耿三却忍不住，当天晚上他一直陪在耿大身边照料，到深夜，其他人都回房睡觉，耿大也沉沉睡去时，耿三就抄起家中的锤子，对着兄长的后脑勺狠狠的砸了下去。
耿大痛得大喊一声，随即便没了生息。
这一声喊，将耿家诸人都惊了起来，他们都聚集到耿大身边，却只见到了一具尸体。耿大的妻子梁氏当场放声大哭，耿三则恶狠狠地说道：“白日里大哥被何美打伤，现在伤重致死，这等血海深仇，岂能不报！”耿二似乎看出了什么，也没有多言，只是顺着耿三的话表达怒气，梁氏则悲恸丈夫的逝去，对报仇之事深以为然。
第二天，耿家的状子就递到了县衙。当地谢县令看完状子，便一边让人捉拿何美等人到县衙，他亲自跑了一趟耿家，与仵作一起查看尸体。
尸体检验的结果，耿大身上有多处新伤，看起来都是拳脚或者木头打击的伤痕，其中后脑勺的伤痕最重，应该是致命伤。
当日耿家和何家打架，周围很多人去看热闹和拉架，何美无从辩驳，却不肯承认自己杀人。谢县令便当场断了何美的死罪，呈给上司等待批复。
何家也算是当地大户，家主被抓后，何美的儿子就跑去了当地巡按御史那里申告。巡按御史批了个条子给徽州府的同知，让这个姓邹的同知去再审此案。
邹同知看完案卷，也认为何美杀人毫无疑问，二话不说就是大刑伺候，何美被打的血肉模糊，却只是喊着冤枉。邹同知见状，也有了一些疑虑，再次仔细的阅读了卷宗，总算是看出了几个疑点。
他立即传唤了几个证人，询问道：“当日厮打，共有几人参与？可有人看到耿大脑后受伤？”
证人们面面相觑了一会，都说道：“当日就是耿家几个兄弟跟何家父子几个人厮打。他们是早晨打架的，前面是赤手，后面都抄上了木棍，打了约莫半个多时辰才被村子里的老人分开。他们每个人都挨了不少拳脚棍棒，确实没见到谁打在耿大的脑后，但现场混乱，或许也有人打到了耿大的后脑勺，我们确实没有注意。”
邹同知沉吟一会，让证人们推下，又拿起卷宗，翻到耿大身死那部分，上面清楚的写着：“白日厮打，受伤还家，晚间伤重致死。”邹同知若有所悟，依据他多年的经验，如果是白天受伤，晚间身死，那一般是受了内伤，譬如说五脏六腑遭了重击，当时只是疼痛，没有及时送医，时间长了就可能不治。但是后脑勺和脑壳子这种位置，如果是受了足以致命的重伤，那即便不是当场身亡，也会立即丧失意识，或者出现呕吐头晕等症状（即是脑震荡），但看卷宗，其他证人和耿家人的供述中，耿大当日虽然受伤不轻，需要别人搀扶，但还是能自己走路回家，在家里也只是躺在床上，没有说自己头晕头疼。
那么，耿大的致命伤，恐怕就不是在厮打中被打到，而是有人借着这件事情，事后将他击杀！
想通了这一点，邹同知又有些犹豫——他没有证据，也无法锁定嫌疑人。
思来想去，邹同知在卷宗上写明了自己的疑虑，批复回了谢县令那里。谢县令仔细的看完意见，也是想道：“耿大没有孩子，没准是有人争家产，想要嫁祸于人。罢了，且再观察一阵子。”谢县令便以上峰没有批文为由，暂时没有宣判，只是将何美羁押在大牢之中。
耿家那边，他们都认为此案已经成了定局，便开始讨论后续。梁氏想要收养耿二的一个儿子为养子，承诺给他娶妻生子，让他来承续耿大这一支的香火，并表态可以给耿二一些家产做补偿。
耿三对此极为不满，他私下对耿二说：“事情都是我做的，凭什么好处都是二哥你的？我不甘心！”他便多次跟梁氏争执，说耿大死后，家产应该由两兄弟平分。耿二也担心耿大被害的真相泄露，就去劝说梁氏，希望能按照耿三的建议行事，至少也要分三分之一的家产给耿三，分完后，他们兄弟愿意一直赡养梁氏到老死。
梁氏又不傻，当即拒绝了这个建议：“如果把家产都给了你们，我身边什么都没有，就指望你们兄弟发善心养我？恐怕我落不到一个好果子，你不必多说，我绝不会做这种傻事。”她的态度反而更加坚定，一分一毫都不分给两兄弟。
耿三恼了，索性又跑去官府，找谢县令“主持公道”。
谢县令感觉自己等到了查明真相的机会，便将耿家几个人都叫来衙门，当面对质。
耿三先说道：“兄长是我们的兄长，是耿家人，他没有儿子，死后家产理当给我们兄弟。”
梁氏反驳道：“民妇的丈夫不幸被害，民妇孀居，需要家产养老。而且民妇也愿意过继耿二的儿子，承续丈夫的香火。在我死后，家产不还是他们耿家几个人来分？”
耿三不乐意：“兄长生前说过，他如果死了，家产就给我们兄弟分去，只是要赡养嫂子终生。现在照嫂子的说法，二哥儿子过继去继承家产，我却什么都没分到，这不合大哥的意思。”
谢县令转头询问耿二，耿二犹犹豫豫的说道：“我们兄弟情深，我愿意分一半家产给三弟。”
谢县令嘿然，心里面琢磨着：“耿大后脑勺受伤，半日方死，此事很是可疑。现在耿二和耿三想要分家产，耿三这厮狡诈，言辞上纠缠不放，耿二却看起来很是懦弱，屡屡推让。而卷宗中也有写，耿大死时，是耿三陪在身边侍候。哼，本官知道了！”
想罢，谢县令命人将耿三拿下，断喝道：“本官之前已经查明，何美并未击打耿大的后脑，且当日尔等殴斗用的棍棒与耿大后脑伤痕不符。耿大是夜里被人重击后脑勺致死，当日在他身边的，只有你们兄弟两个！这分明是尔等贪图家产，杀害兄长，诬赖何美！还不速速交代，谁是主谋，谁是帮凶！”
藏了多日的秘密一下子被揭破，耿三面色惨白，豆大的汗珠噼里啪啦的掉下来，嘴里面嗫嚅着说不出话。
谢县令见状，心中稳了，又让人拿下耿二，让衙役拿起水火棍在旁，嘴中喝道：“你速速交代，免收皮肉之苦！”
耿二被吓懵了，忙不迭的交代：“小的什么都不知道，小的什么都不知道，不是小的干的。那天耿三说要害死大哥，诬陷何美，小的还让他不要肆意妄为。可晚上大哥突然大喊一声，小的跑过去看时，大哥已经死了。大老爷明鉴，是三弟丧了良心，小的没有让他这么做啊。”
梁氏在边上听的大惊失色，哭嚎道：“那天都是耿三这厮怂恿我状告何美，民妇愚昧，当时没有想通，只是痛恨何美杀了丈夫，没想到竟然是耿三图谋家产，杀害了我的丈夫！请大人为我丈夫报仇啊！”
事已至此，耿三抵赖不过，只得交代了自己的罪行。
谢县令当场发判，耿三杀兄谋产，判处斩首；耿二知情不报，判杖刑三十；何美与人殴斗致人受伤，念在已遭受刑罚，当场释放回家。
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