印度是世界文明古国之一。古代印度的地理范围，大体上包括现
在的印度、巴基斯坦和孟加拉国的领土。中国汉代史籍提到的“身
毒”和“天竺”，即指印度。唐代玄奘所著《大唐西域记》中开始称
它为印度。
公元前2500年至前1750年。印度的印度河流域产生了最早的文
明——“哈拉帕文化”。
那时人们已经会制造青铜器。大约在公元前
13世纪至公元前7世纪，印度进人了 “吠陀文明”的时代，这时已
经形成一些小型的奴隶制国家。到公元前6世纪-一公元前4世纪，是
印度列国并存的时代。公元前326年，希腊马其顿国王亚历山大曾率
兵侵人印度河流域，虽然为时较短，但希腊文化对印度文化产生了一
定的影响。
公元前321年，印度赶走马其顿侵略者，建立了著名的孔
雀王朝。孔雀王朝的第三代，即阿育王时期，国势最为强大，基本上
统一了印度全境。阿育王死后，印度又衰落，且不断有外族入侵，直
到4世纪后半期，印度才重新建立了印度大部分领土的笈多王朝。
这
是印度奴隶制社会的最后一个阶段，也是封建社会逐渐形成的时期。
古代印度绘画艺术如同欧洲有阿尔塔米拉与拉斯科，也是从史前
岩画开始。人们曾在印度中部邦毗摩贝
德卡等地发现有世界最大的岩画群。这
些岩画虽然其具体年代尚未确定，但是
从题材、技法和风格来看，应该属于世
界原始绘画体系。
古代印度对世界影响较大的美术成
就是佛教美术。佛教产生于公元前6世
纪的印度，其创始人是释迦牟尼。阿育
王时期，它成为印度的国教。并得到广
泛的传播。印度古代绘画的成就主要集
中在佛教石窟艺术的壁画上。
石窟壁画是印度美术的重要组成部
分，阿育王时代开创的这种石窟寺院，
到了笈多时代，特别发达。
阿丹陀石窟
的壁画显示着笈多绘画的绚烂色彩，可称为印度绘画史上的顶峰。
阿丹陀石窟始建于公元前2世纪左右，至公元7世纪建成。唐玄 奘游学印度时，曾见过这个石窟，后沦没于丛莽之中，1917年。才被 重新发现，它共有30个石窟环布在100多米高的山腰间。
其中只有 一部分留存着壁画或装饰。早期的石窟壁画剥落，褪色十分严重；后 期石窟（公元5世纪一公元6世纪）的壁面虽然有不少剥落、残破， 然而窟内侧壁、藻井、柱壁等都还有不少豪华艳丽的壁画。
阿丹陀石窟壁画内容有佛传故事，本生故事、佛与菩尊像、供养 人行列、散花飞天等。
此外更有描绘后宫生活、祝福舞蹈、异邦人饮 酒等世俗场面，对人物、动植物、几何纹样等的构成和色彩装饰手法 都充满了天才的想像力。
