外戚虽然凶猛，但是纵观历史，没有哪家外戚有能力实现改朝换代！王莽代汉有外戚身份的作用，但决定性的因素却是士族集团，而非外戚单方面作用。东汉外戚所处的环境，与西汉末年截然不同，士族集团与外戚不具备高度融合的条件。没有支持力量，外戚做不到代汉。
西汉末年政治势力凋零，外戚势力凸显秦朝是我国历史的一次重大转型，在此之前，宗室势力是王权的支撑体系，在此之后经历了相当长的一段，皇权拱卫势力缺失的阶段。秦朝的灭亡，很多人认为就是因为宗室势力的凋零，这个说法虽有开历史倒车之嫌，但也是有一定道理的。
西汉的历史，其实就是一段皇权拱卫势力的培植历史，在此过程中，宗室势力、外戚势力、宦官势力和士族势力，先后粉墨登场。
刘邦建国后，采取分封与郡国并行的模式，其目的就是为了保存宗室势力。不过历史证明，宗室势力已经完全不适应历史的发展，七国之乱就是宗室势力灭亡的号角。
西汉宦官势力很薄弱，只是在个别阶段作用明显。
士族势力的诞生，起源于汉武帝的尊儒，直至汉元帝，儒家士族阶级才完全取代法家，成为帝国统治势力，并逐步走向豪门化。到新朝末年，豪门化的士族集团，终于变成了足以左右帝国政治走向的势力集团。
西汉最后一位皇帝汉平帝在位期间，宗室作为政治势力完全消亡，宦官势力没有形成，士族势力尚处于成长阶段，还没有完成豪门化进程。这个格局，为外戚势力的崛起创造了条件。
也就是说，西汉末年政治势力的缺位，让王氏外戚势力“被迫”走向了历史前台，这是王莽能够左右帝国命运的客观历史环境。
王莽代汉的根源，在于取得了士族阶级的支持
即便如此，成长中的士族阶级，其实还是有能力阻止外戚势力代汉的，外戚势力的“非连续性”，决定了任何一氏外戚都不具备持续发展的可能性。那么，王氏家族何以持续掌控大汉半个世纪的皇权呢？王莽又是如何突破士族阶级的拦阻索的呢？
蹊跷就在于，王氏家族以王莽为代表，自觉走上了一条外戚集团士族化的道路，并促进士族阶级的分化，形成包括外戚在内的豪门士族集团，他们才是帝国命运的掌控者，也是外氏家族的同盟军。
王氏家族自职掌枢要之初，就非常注意与士族集团的良好合作关系，除了王凤当政初期，有过一段与士族集团的激励斗争，其它时期都表现出非常积极的，向士族集团主动靠拢的势态。
王政君的兄弟们都有豢养士族的习惯，围绕他们形成了牢固的政治集团。到王莽这一代，王室家族子弟无一不是儒家仕子，尤其是王莽，几乎成了儒家士族精英分子追捧的偶像级人物。
王莽是一个有政治理想和追求的儒生，他的这个标签其实已经盖过了外戚。王莽所描绘的乌托邦式理想社会，切中了西汉末年的时弊，因而他被士族集团、权贵阶层和社会底层人士，当做各自利益的代表人，是他们把王莽推向了帝位。
所以，本人一直不赞同王莽“篡位”的说法，其实他是被政治势力推上去的，而不是有意识的谋取。倘若不是士族集团的支持，外戚势力根本不具备改朝换代的条件。
东汉时期的政治格局，是稳定的三足鼎立状态东汉时期的政治格局，与西汉末年截然不同。整个东汉，豪门士族集团、外戚势力和宦官势力（皇权代表人），形成了长期稳定的三足鼎立状态。
豪门士族集团是东汉立国之本，当初正是这个集团的支持，才让光武帝刘秀实现了改朝换代的理想。本质上，东汉的历史是皇权与豪门士族集团共治天下的模式。
豪门士族集团与皇权共治天下，不代表二者利益完全一致，他们之间既是利益共同体，同时又存在相互掣肘。为了对抗豪门士族集团，皇权不得已培养了自己的代理人——宦官势力。严格意义上讲，宦官谈不上势力，他们就是皇权的影子，是皇权利益的忠实拥护者。
东汉的外戚，从个体上讲，很多人的实力一点不亚于王莽，比如梁翼。可是他们为什么不能仿效王莽，完成改朝换代呢？
原因就是，士族集团和宦官集团的强大，让外戚集团与他们之间形成了并行存在的平衡势力，彼此之间相互利用、相互争斗，谁也不能取代谁，同时谁也离不开谁。
以东汉末年何氏家族与宦官势力的关系为例，何氏家族能登上权力顶峰，宦官功不可没，所以在诛杀十常侍的问题上，何氏家族内部就出现不可调和的矛盾，进而导致局势失控。
豪门士族集团与外戚势力之间，也是合作与对抗的并行。豪门士族集团基础强大，但是政治顶端却被外戚把控。外戚虽然能把控枢要，但是却没有强大的社会基础，随着皇帝的更换，他们必然又被新的外戚取代。
所以，外戚势力想要维护自身的长期利益，只有两条路可走，一是自觉向士族集团靠拢，夯实家族的基础；二是与士族集团保持距离，以防枢要地位丧失。
但无论哪一条路，都不能取得士族集团对他们的无条件支持，士族集团与外戚的合作，其本质是企图让外戚势力变身自己的利益代言人，而不是帮助外戚集团利益最大化。
东汉外戚政治，落花流水春去也通过以上分析可知，王莽代汉的最大历史机缘，就是因为其它政治势力的缺失，以及外戚与成长中的士族集团的融合过程中，组成了利益共同体。
这个特殊的环境，是不可复制的历史发展阶段！
东汉时期，已经形成了三方政治势力都走向成熟阶段，形成了稳定的平衡关系，不存在融合的可能。即便出现以合作为主旋律的阶段，也存在局部的利益分歧。
当利益集团之间，不能形成高度统一的利益诉求时，外戚怎么可能实现改朝换代？王莽代汉，永远是外戚无法复制的神话，不是王氏集团有多牛，也不是王莽有多神，历史发展的规律决定了一切！
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