在现代社会，快递已经无孔不入地渗透进我们的生活。那么在古代，古人能否体验到收快递的乐趣呢？如果有，又是什么样儿的呢？其实早在夏商时期，古人就有了实物传递的行为。只不过那时候多是捎带，比如，今天帮张三送个信，明天帮李四跑个腿，后天给王五带点儿货，没事赚点小钱补贴家用。那个时候送快递不是专职的，只是一种兼职、业余行为。
《世说新语》中就记载了这样一件事，东晋有个叫殷洪桥的人，从京城去地方做官，别人求他捎带的书信有一百多封，他出城就把信扔水里了，后人把这不靠谱的快递叫“洪桥之误”。后来，到了周朝，政府发现快递能够提高办事效率，就开始设置主管驿站、物流的快递官，也就是“行夫”。
既然是政府设置的公职人员，就有一定的职责要求。历史记载，当时朝廷对行夫的要求是“虽道有难，而不时必达”，意思是虽然道路艰难险阻，但不论花多少时间，你都必须送达。到这里，顶多也才算是快递的雏形，毕竟“递”的确能保证了，但“快”还谈不上。现在现代大多数人眼中，古时候的快递是很慢的，寄一封信，等到对方收到时，可能寄信人都已经离世了。倒是没这么夸张哈，其实，古代快递也有很快的时候。
1.古代的快递能有多快？对快递快、慢的严格区分，是从秦朝开始的。
秦始皇统一天下，一扫六合，踏平八方，对于他来说，统治的地盘大了，政令不通怎么办？那必须提高信息传递的效率！为此，秦朝修订了我国第一部有关通信的法令——《行书律》：法令规定，有加急的文书，要立即传递，如果投递不及时，那可是要治罪的！我们现在常说，24小时内发货，次日到达。其实，早在两千多年前的秦朝，就提出了“当日送达”理念。可见古人对效率的重视。
古人送快递，用的工具不同，叫法不一样：用车叫“传”；用马叫“驿”；步行叫“邮”；统称为“置”。搞清楚送快递的不同工具之后，我们来比较比较历朝历代快递速度情况。在秦朝，秦朝小哥如果用车送快递，一般每天可以走70至300里路程，若骑马，最高记录，极限之极限是日行400里。周秦汉三代，一里大约等于今天的415.8米，也就是秦朝小哥最快一天能跑166公里的样子。
汉朝与秦朝相似，到了唐朝，按照唐代官府的规定，快马日行180里。如果遇到紧急公文，则有日行300里、400里和500里三档，也就是说，陆运最快可以达到日行500里。公元755年，安禄山在范阳起兵造反，也就是今天北京一带，当时唐玄宗正在华清池，两地隔得将近3000里。可是只花了六天时间，唐玄宗就确认了安禄山造反的消息，这正是说明了当时最快的情报传递速度就是日行500里。宋朝、元朝、明朝时期的最快传递速度，其实跟唐朝差不多，不过是在驿传制度和基础设施建设等方面作出一定的改善，并没有特别明显的突破。
到了清朝，清朝的快递小哥在唐朝小哥的基础上增加了日行600里和800里两档。我们在看清朝题材的电视剧时，常常能听到“八百里加急”的说法，这么说，日行800里应该算是古代快递业的最快速度了。在不依靠高铁、飞机，纯粹依靠靠人力和畜力的情况下，古人创造的日行八百里记录，相当厉害了。
2.在古代当个快递小哥要求有点高古代的快递小哥属于公职人员，有编制的那种。
历史上很多大人物，以前都干过快递小哥。比如汉高祖刘邦，在发迹之前当过“亭长”，这个职位呢，除了负责基层治安，还主管往来的文书，部分职能相当于现在的邮递员。除了刘邦，还有一位响当当的人物，差点干翻大明朝的李自成，也从事过快递行业。李自成早年家境贫寒，好不容易在官府谋得了一份旱涝保收的工作——银川驿站驿卒。后来赶上大明朝裁减驿站，他“被下岗了”，一气之下，李自成干脆造反了，真可谓是史上最彪悍的快递员呀！刚才说到的这些快递，大多都是官办的，主要是为皇家和达官贵族服务的，只发送朝廷的物品，很少对民间开放，那么老百姓想要寄快递怎么办？
有需求就有市场。既然官方不管，那么私人的快递公司就出现了——镖局。这就是古代民间的快递公司，相当于现在的顺丰、圆通、韵达之类的快递公司。镖局的叫法，来源于明末清初，“镖”字一边是“金”，一边是“票”，不难看出，送的都是贵重物品。所以能开得了镖局，能当得上镖头，必须得有两把刷子，首先得会武功，碰到打劫的贼，不能害怕，不出手则已，一出手干倒一片。然后还得脑子好使、嘴巴会说吧，跟官府中人斗智斗勇，也不落下风。由此看来，要当镖局的“快递小哥”，对综合素质的要求高。
不仅对快递小哥的素质要求高，古代快递对里程、速度也有具体规定。由于古代快递多为政令、军务一类，如果“快递”变成“慢递”，或将邮件递错、丢失等，将会受到严惩。对速度的要求，前边我们提过的《行书律》，就是规定有加急的文书的时候，要立即传递。到了唐朝，对快递速度的要求就更严苛了。唐律规定：“诸驿使稽程者，一日仗八十，二日加一等，罪止徒两年”，如果是军务，“要速加三等，有所废阙者违一日加役流，以故陷户口军人城戍者，绞。”这也是很严苛了，唐代的快递小哥送件晚了，或者不按驿道走，将根据时间的长短、公文的性质、引起的后果，作出相应的处罚，最少也要打80大板，还有可能蹲大牢，最严厉的惩罚手段是处死！3.古人通过快递都能送些什么？古时候，人们通过快递都能买到些啥呢？什么南国的瓜果、西域的香水、官窑的瓷器、出口的丝绸，等等等。理论上讲，只要可以人工运输的，都能买得到的，其中，不少是来自海外的洋玩意儿。可以说是最早的“海外购”了。如果有时光机，让我们穿越到两千多年前的汉朝，走在热闹的街头，能吃到什么美味呢？葡萄、石榴、黄瓜、核桃、大蒜、香菜……统统都有。这要感谢一个人，张骞！两次出使西域，开辟了伟大的“丝绸之路”，打通了中国内地与西域的商贸往来。刚才说的这些美味，才能传到汉朝，才丰富了中原老百姓的味蕾。
到了唐宋时期，除了陆地运输外，我们还开拓了海上运输。东到日本，西到波斯湾，大大拓展了对外交流与贸易的范围。明朝的时候，虽然有过短暂的海禁，但总体来说，海外贸易十分繁荣。很多现在我们常见的作物，比如，玉米、甘薯、马铃薯、番茄、烟草等都是那时候传入的。宋代的海运进一步发展，理念超前的宋高宗时期正式修订“广州市舶法”，委官推行，管理海外贸易事务。这时，海外购的商品多达几百种，有香料、宝物、皮货、食品等，其中光是香料就有一百多种。除了以上这些“海外购”的商品，还有前边提过的书信情报，金银财物等贵重物品，古代的快递还能做生鲜配送呢！
最知名的恐怕是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”！古代皇帝为了吃到南方最新鲜的荔枝，不惜调动整个国家的驿传系统，浪费多少人力物力，只为了博美人一笑。其实古代的生鲜配送还有先例，《后汉书·和帝纪》:“南海献龙眼，荔枝。十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”南方的新鲜水果运到北方，途中需要经过多个大小驿站，换人换马，争分夺秒，导致累死了很多人。除了运送新鲜水果，到明代时还能在大夏天快递“生鲜”鲥鱼，于慎行有诗句说，“六月鲥鱼带雪寒，三千里路到长安”，当时还用上了冷藏技术，这大概是世界上最早的冷链运输了。不得不感慨，上到国家，下到个人，快递都是增进交流、加强互动的重要方式，快递能提升人们的生活水平，让生活更美好！
编辑|凉山
排版|凉山
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