武则天是历史上唯一一位以女子身份登上帝位的传奇人物，虽然后世的人们对她的评价褒贬不一，但是她在位期间的表现仍然远超历史上的大部分皇帝。说起来，武则天唯一的缺点可能就是统治手段太过狠毒，重用酷吏，不但大肆杀害李唐宗室子弟，甚至连自己的亲生儿子也不放过，唐高宗皇长子李弘、章怀太子李贤的死，都和武则天脱不开关系。
虎毒尚不食子，武则天为了稳固自己的帝位，确实已经到了六亲不认的地步。不过，虽然武则天重用酷吏，逼死了章怀太子李贤，但是她同时也有自己宽大仁慈的一面。比如唐朝名将王孝杰，他曾经因为兵败被俘，回到唐朝后原本应该受到惩罚，可是武则天却并没有追究他的责任，反而继续重用他。而王王孝杰也没有辜负武则天的信任，最终帮助武则天达到了军事成就上的最高点，收复了被吐蕃占据的安西四镇。
公元677年，吐蕃进攻凉州。次年正月，唐高宗命中书令李敬玄为鄯州都督，又令其于关内、河东募兵以击吐蕃。当时王孝杰为行军副总管，跟随工部尚书刘审礼率军西征。同年九月，唐军与吐蕃大将论钦陵交战于青海大非川。此战唐军大败，李敬玄却按军不敢相救，刘审礼与王孝杰双双被俘。
刘审礼被俘后不久就因伤重而死，而王孝杰则被押送到吐蕃王赤都松赞帐前听后发落。赤都松赞听说手下活捉了一名唐朝大将，就命令手下将王孝杰处死，以壮军威。可是当他正准备要杀掉王孝杰时，见王孝杰生的容貌异于常人，就忍不住多看了一眼。这一看不要紧，赤都松赞当场直接就突然伏地大哭起来。
原来，王孝杰是陕西人，常年行军打仗风吹日晒，使他的皮肤变得比较粗糙黝黑，再加上他的五官长的十分粗犷，外貌看起来与吐蕃人十分相似。而赤都松赞之所以当场伏地大哭，就是因为王孝杰长的太像他的父亲芒松芒赞了，他一见之下思及亡父，才忍不住当场伏地大哭起来。
古人向来都奉行孝道，赤都松赞看到王孝杰有如此表现，也是一件很正常的事情。因为王孝杰长的像父亲芒松芒赞，赤都松赞也就对他礼敬有加，不但下令赦免了他，还把他当成了吐蕃的贵客。就这样，王孝杰在吐蕃一住就是许多年，期间赤都松赞多次劝他归降吐蕃，但是都被王孝杰给拒绝了。此事在《新唐书》、《资治通鉴》中都有详细记载。
后来赤都松赞见王孝杰实在不愿意归降，于是也就放王孝杰返回中原。王孝杰率军西征时，唐朝的皇帝还是唐高宗李治，等到他兵败被俘再次返回唐朝时，唐朝的皇帝已经变成了武则天。按照武则天的行事风格，像王孝杰这样的被俘将领，肯定是要受到严惩的，能保住一条命都是万幸了。
可是当武则天听说王孝杰在吐蕃生活多年，虽然受到吐蕃王的优待，但是一直心念故国，誓死不归顺吐蕃的事迹后，忍不住对王孝杰赞赏有加。她不但下旨免除王孝杰的罪行，还让王孝杰当上了右鹰扬卫将军。
王孝杰在吐蕃生活多年，他与赤都松赞之间的关系相处得也比较融洽，两人的交情也算是很深厚了。可是他们两人的立场毕竟是不同的，王孝杰是唐朝大将，赤都松赞是吐蕃王，以当时吐蕃和唐朝的关系来说，两人之间注定会有一场交锋。
武则天在平定徐敬业的叛乱后，为了显示她的宽大仁慈，下令减少安西四镇的防务，将四镇守将都撤回中原。武则天认为自己此举是以德服人，“休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”，但是在吐蕃王赤都松赞眼中看来，此时却是趁机占领安西四镇的大好机会。公元688年，吐蕃趁唐军撤兵之机，占领了安西四镇。
公元692年，唐朝西州都督唐休璟上书武则天，请求朝廷派兵收复丢失的龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇。武则天在挑选领兵大将时，考虑到王孝杰曾经在吐蕃居住多年，对当地的形势比较了解，于是就任命王孝杰为武威道总管。当年十月，王孝杰率兵进入西域后击败吐蕃，收复了安西四镇，并且在龟兹再次设置安西都护府，以3万汉兵驻守。
王孝杰凭借收复安西四镇的功劳，被朝廷封为左卫大将军，而武则天知人善用，也达到了自己军事生涯上的最高峰。虽然王孝杰此后多次击败吐蕃，多少有些辜负了吐蕃王赤都松赞对他的恩典，但是两人毕竟处于不同阵营，代表的立场也不相同。如果非要形容他们之间的关系，那可能就是造化弄人吧！
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