在《三国演义》这部小说中，一般主流的观点都比较认同作者的“拥刘反曹”思想。其依据的主要理由有以下几方面：一方面刘皇叔是皇族血脉，继承正统，理所应当；另一方面相对于曹操集团的奸诈、残暴，刘备集团内部更多的则是“宽厚仁德”，推行“仁政”，形成良好的君臣形象和风范。同时，再加上当时的时代背景，金蒙对于宋的侵略和统治，使得整个民族都笼罩在维护“华夏正统”的民族情感中。故而，罗贯中在编著《三国演义》的时候，使得小说中的主线体现出“拥刘反曹”的思想。
对于这样的一套说辞，我是很不认同。
首先，对于整部小说而言，当时正处于东汉末年，群雄并起的岁月，四方征伐，民不聊生，谁还管你正不正统。想想民国军阀割据，“枪杆子出政权”（毛 语）。在当时，各路诸侯的出生大多豪强贵胄。如袁绍、袁术兄弟，家族背景则是四世三公，刘表、刘璋则是皇族宗亲，其他各路也都是雄踞一方的豪强大族，他们都有一个很共同的特点，那就是出生的显贵。如果说刘备这样的皇族血脉，值得拿出来推崇，那么作者为什么不去推崇更加显贵的其他皇族血脉，如刘表或刘璋等。说到背景，就是曹操，也自诩为名相曹参的后人！很显然，皇族血脉这东西，也只是糊弄人的一张皮，根本不能作为“拥刘反曹”的凭据。再说，刚出道的刘备，只是一个贩夫走卒，也不见得就真是什么皇族血脉，况且，他已经沦落到社会最底层，加一个皇族血脉，在“礼崩乐坏”的乱世已经意义不大！
其次，要说管理方面的权谋奸诈、残暴，任何一个统治集团都不会少。在《三国演义》这部小说的前半部分中，刘备集团一直势单力孤，内部将不过刘关张，虽勇而无大智谋，文士也不过就是孙乾、糜竺之流，白面书生而已。这些人放在一起，既不需要，也玩不了权谋奸诈。但是，曹操集团内部却是人才济济，战将千员，谋士众多，试想这样的庞大团队，而且还时刻面对“保皇派”（汉室老臣、皇亲国戚等）的反扑，外部敌对势力的攻击，不使用一些权谋、暴力的管理手段，如果能够使得众人诚服，形成有效的协作团队？！对于这个曹操自然心里清楚，一个极端明显的反面教材——董卓就是榜样！而所谓，刘备的“宽厚待人”、“仁德”等，也不过是势单力孤、形势所迫，为了掩人耳目，沽名钓誉，收买人心做做样子罢了。鲁迅先生就曾说过：“欲显刘备之长厚而似伪”。更甚者，当年刘备白帝城托孤，就对诸葛亮有了杀心，一方面局势不稳，需要诸葛亮来稳定大局；另一方面诸葛亮早有察觉，行事严谨，逃过一劫。故而，仅仅依靠这些，就能让《三国演义》的作者罗贯中产生“拥刘反曹”的思想，估计这也只是“书生之见”！
最后，说一说“华夏正统”的观念，这简直就是一句空话。曾经有这样一句话让我印象深刻——“触动利益比触动灵魂更管用”。在现实的社会中，一味强调华夏正统这样的思维，也就只是放在书本里，高高挂起。在现实中，尤其对于懂得“大丈夫能屈能伸”、“识时务者为俊杰”的国人而言，微不足道，只有现实的利益才是最重要的。看看每到国家民族危亡的时候，那些令人深恶痛绝的“汉奸”，简直多如牛毛，就可以知道“华夏正统”、“民族大义”算个屁！由此可见，所谓的“华夏正统”，可能在《三国演义》作者心目中有些情感份量，但是这也并不是真正让他在编著时，将“拥刘反曹”作为全篇思想主线的最重要依据。
那么究竟什么使得“拥刘反曹”思想，成为《三国演义》这部不朽著作的主线，还需要结合罗贯中本人以及所处的时代来说明。
先说说罗贯中本人。目前所知的具体材料不多，不过大约生活在元末明初时间，不仅少有大志，明人王圻在《稗史汇编》中曾称他“有志图王”，而且清人顾苓《跋水浒图》等称他“客霸府张士诚”。由此可见，生在乱世的罗贯中的确想成就一番功业，但是事与愿违，没有成功。但是，由于他具有成就霸业的思想，并且在具体行动中，所见所闻等，这些就给他的小说创作，积累了大量的生活经验，使得《三国演义》这部小说的各种智谋权术，各种派系敌我矛盾等，如行云流水般叙述顺畅。同时，由于罗贯中本人生卒年月不详，基本可以推断他的出生寒微，正如同刘备一样，自称汉室宗亲却拿不出多少说服力的证据，因而对于刘备有着天然的草根亲近，这样就为“拥刘反曹”，拥护“草根创业”，反对那些旧权贵世代把持权力，提供了思想基础。
再去说一说当时的时代背景，元朝末年，统治腐朽，红巾军打着“解救”的旗号，在各地起义不断，群雄并起，正如同东汉末年的乱世一般，这时期各地反王趁势做大，形成军阀割据局面。而这些反王如张士诚、朱元璋等，很多都是穷苦出身。因而，在《三国演义》这部小说中，“拥刘反曹”，就等于暗含对这些出身低微的农民领袖的认可、称扬，这也是当年那个时代的特殊背景，在小说中的折射。故而《三国演义》这部小说中的“拥刘反曹”，所谓的“刘”，应该与陈胜、吴广的“王侯将相，宁有种乎”，一脉相承。
由上所述，在小说《三国演义》中，出现“拥刘反曹”的思想，应该结合小说创作的时代背景以及作者的思想观念，这样才能更加准确的把握小说的创作初衷，真正领悟作者的创作意图。
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