5 月 14 日消息，美国宇航局本周三公布“阿尔忒弥斯 3 号”（Artemis III）任务初步计划，不再直接承担登月任务，改为 2027 年执行近地轨道测试。
美国宇航局今年 3 月宣布 Artemis III 任务不再直接登月，而是作为后续载人登月前的过渡测试。按初步计划，SLS Space Launch System（太空发射系统）火箭将从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射“猎户座”飞船，搭载 4 名航天员进入轨道。
美国宇航局解释称，本次任务之所以选择更靠近地球的轨道，而不是更高轨道，是为了保留现存最后一枚 Interim Cryogenic Propulsion Stage（临时低温推进级），留给 Artemis IV 登月任务使用。
这次不会使用具备推进能力的上面级，而是改用一个“间隔器”，它保留上面级的质量、尺寸和接口特征，但不负责推进。
这一硬件目前正由马歇尔航天飞行中心加快制造，筒段材料以及上下环结构已进入加工阶段，后续将转入焊接。
进入轨道后，“猎户座”的欧洲制造服务舱将负责变轨，让飞船进入近地圆轨道。美国宇航局认为，这一轨道设计比月球任务拥有更多发射窗口，也更方便协调多个飞行要素，包括搭载航天员的“猎户座”、SpaceX 的 Starship 载人着陆系统测试件，以及蓝色起源的 Blue Moon Mark 2 载人着陆系统测试件。
该任务的核心环节是让尚未公布名单的宇航员驾驶“猎户座”飞船，前往 1 个或 2 个月球着陆器，并完成会合与对接。
这类操作并非没有先例。阿波罗计划中的阿波罗 9 号在 1969 年 3 月就曾完成类似测试：2 名宇航员进入登月舱，与指令舱分离，随后在距离和相对位置上完成一系列机动，再返回并重新对接。
这次调整延续了美国宇航局局长 Jared Isaacman 3 个月前推动的 Artemis 计划改组方向，目标是加快最终登月进程。
相比直接让 Artemis III 承担落月任务，美国宇航局现在更想先验证多飞行器协同。任务重点将是测试宇航员驾驶 Orion，前往一个或两个着陆器，并完成交会与对接。
与此同时，NASA 把这次任务描述为首次协调多航天器联合发射与联合作业。参与方除了 Orion 和地面团队，还包括 SpaceX 的 Starship 以及 Blue Origin 的 Blue Moon Mark 2。
这意味着 Artemis III 更像一次“总彩排”，重点不在落月本身，而在提前磨合人、飞船、地面系统和商业合作方之间的配合。
