但凡上过小学的都会知道什么是四大名著，小学能毕业的估计就能说出四大名著的作者。虽然现在大家对四大名著评价很高，说它们是中国文学史上的经典，世界宝贵的文化遗产啥的，但是在古代，小说的地位非常低。古人认为通俗小说是不入流的，写通俗小说也是很没出息的事情，基本上处于写作鄙视链的最底层。所以一般小说出版的时候都不署名作者，或者用个笔名代替。那么四大名著的作者都是怎么确定的呢？别急，留史君慢慢和您聊一聊，今天说说《三国演义》。
说起《三国演义》的作者，大家会说，知道，罗贯中嘛。可是，有一个问题大家有没有想过，《三国演义》开篇有一首《临江仙》，后来被改编成央视《三国演义》电视剧的主题曲《滚滚长江东逝水》，这首《临江仙》又是谁写的呢？有人知道，这首《临江仙》不是罗贯中所作，而是明代中期的一位大才子杨慎写的。但是，问题来了，罗贯中可是元末明初的人物啊，他的小说中怎么会引用明代中期的诗词呢？这不是穿越了吗？别急，听留史君慢慢说。
《三国演义》和《西游记》、《水浒传》一样，也是世代累积型小说，三国的故事在宋代就非常受人们的喜爱，苏东坡《东坡志林》中有一篇《涂巷小儿听说三国语》讲到：“至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”鲁迅先生的《中国小说史略》中也讲到，“说《三国志》者，在宋已甚盛，盖当时多英雄，武勇智术，瑰伟动人，而事状无楚汉之简，又无春秋列国之繁，故尤宜于讲说。”意思是说三国时期英雄众多，那一时期的故事相较于楚汉之争要复杂，又不像春秋列国时期那么繁乱，所以更便于讲说。元代出现的《三国志平话》是一部讲史话本，已经初具《三国演义》的雏形。到了明代《三国演义》横空出世，广为流传，开创了长篇章回体历史演义小说的先河。
关于《三国演义》的作者，原本不是个问题。从目前发现的明代版本《三国演义》来看，有些题为罗贯中编辑，有些题为罗本贯中编次，还有的题为东原贯中罗本编次，有的还说这个罗贯中是元朝的。据此，大多数人认为《三国演义》的作者姓罗，名本，字贯中，元朝人，东原人士（今山东东平附近）。还有些版本署名的是罗道本、罗贵志，应该是罗本罗贯中的衍误。
这么看来，《三国演义》的作者应该是这个罗本贯中呀，怎么还会有疑问啊？还真有疑问。我们之前说过，由于写作鄙视链的存在，很多人写了小说也不愿意署真名，书商在出书的时候有时会弄个假名，有时候也会用别人的名字。比如清代版本的《西游记》都署的是丘处机的名，实际上，通过对丘处机生平事迹和《西游记》内容的分析，我们知道《西游记》的作者并不是丘处机。所以，要想知道《三国演义》的作者是不是罗贯中，得先了解一下罗贯中这个人，可惜，很难。
罗贯中的籍贯
明代时期对于罗贯中的记述寥寥可数，都非常简略，有时说他是元朝人，有时说他是南宋人，有时说他写过《三国》和《水浒》等小说，有时把他和关汉卿、王实甫等元曲大家并列，还有的说他因为写《水浒》，造成子孙三代都是哑巴。最奇怪的是，几乎都说他是杭州（钱塘）人。小说《三遂平妖传》《隋唐两朝志传》和杂剧《宋太祖龙虎风云会》等也署名为罗贯中。《水浒传》的作者问题，以后再说，只是署名罗贯中的《水浒》大多说是中原罗贯中。至此，罗贯中的籍贯问题就越来越复杂了。
东平罗贯中纪念馆
关于罗贯中的籍贯，有东原、中原和杭州三种说法（还有《说唐》署名庐陵罗本）了。有人认为中原是东原之误，而杭州可能不是罗贯中的老家，而是他长期生活的地方，算是暂时把这个问题圆过去了，可是这还没完。1931年，著名学者郑振铎在天一阁藏书中找到一本《录鬼簿续编》，书中发现了目前为止对罗贯中生平最详细的记载：
罗贯中，太原人，号湖海散人，与人寡合，乐府隐语，极为清新，与余为忘年交，遭时多故，各天一方。至正甲辰(1364年) 复会，别来又六十余年，不知其所终。
就这短短几十个字，被认为是有关罗贯中生平最明晰的记载，同时也引来了新的问题，罗贯中又有了新的籍贯——太原。罗贯中究竟是山东东原人还是山西太原人，到现在还是争论不休。支持两方面观点的人都有，所以山西太原的清徐和山东泰安的东平都建有罗贯中纪念馆，两个地方都认为罗贯中是当地的老乡。还有人怀疑，这个太原罗贯中和东原罗本贯中根本就不是一个人，重名了而已。
罗贯中的年代
前面说过，关于罗贯中的年代，有说是南宋的，有说是元代的。如果《录鬼簿续编》中说的罗贯中就是我们要找的哪位，那么到是可以大体分析一下他的年代。《录鬼簿续编》的作者贾仲明生于1343年，1364年的时候他和罗贯中复会，两人为忘年交。那罗贯中比贾仲明要大上一些，但应该是同时代的元朝人，而不可能是南宋人。在一篇《门人祭宝峰先生文》中，罗列了一个宋末理学家赵偕（又称宝峰先生）的弟子名单。名单是按照年龄顺序排列，其中有一位弟子名叫罗本。有人认为这个罗本就是罗贯中，如果属实，那么根据他同门师兄弟的年龄推算，罗本应该出生于1315——1318年之间，但这个说法并没有得到广泛的认可。
明代《稗史汇编》中说罗贯中“有志图王”，但具体有什么表现没有说，清代顾苓《塔影园集》中说《水浒传》的作者罗贯中曾做过元末起义领袖张士诚的幕僚。有人认为罗贯中辅佐张士诚就是其“有志图王”的表现。那么，罗贯中应该是活到明初了。总体上来说，罗贯中是元末明初时期的人的可能性很大。
以上几乎就是有关罗贯中这个人的所有信息了。还有所谓的《施耐庵墓志》说罗贯中是施耐庵的徒弟云云，由于那份墓志为后人伪作的可能性很大，也就不太可信了。
明代《三国演义》插图
总之，我们对这个罗本罗贯中知之甚少，籍贯不明确，生平事迹也不是很清楚。很可能是个元曲作家，也可能写过一些小说，因而有学者认为罗贯中不是《三国演义》的作者。他们依据的理由主要有：一是《录鬼簿续编》中记载的罗贯中是个戏剧家，没提到他擅长写小说，更没说他写过《三国演义》；二是罗贯中是元末明初人，《三国演义》也应当成书于元末明初，而现存最早的版本是明代嘉靖时期的，距离明初有100多年的时间，这期间这部书是如何流传的，没有任何记载；三是元代的《三国志平话》和《三国演义》不论从写作手法还是成书体量上都有很大差距，感觉不是同时代的产物。因而，他们主张《三国演义》应当成书于明代中叶，因而作者也不是罗贯中。当然这些理由也并没有能够推翻罗贯中《三国演义》作者的直接证据，也没有能举出更有说服力的作者人选，所以目前主流的观点还是支持罗贯中为《三国演义》的作者。
结尾彩蛋：
不论罗贯中是不是《三国演义》的作者，我们看到的《三国演义》都不是罗贯中写的。
《三国演义》的版本众多，现存的明代版本大约有30种，清代版本有70多种，可见其流行程度。有学者把这些众多的版本分为三大类，分别为《三国志通俗演义》系统、《三国志传》系统和《三国演义》系统。还有一些别的更为复杂的分类系统，但是，目前还没有哪个版本能够得到一致的认可是罗贯中的原本。明代的版本主要包括《三国志通俗演义》系统和《三国志传》系统，主要区别是《三国志传》系统中大多有关索（或花关索）的故事，而《三国志通俗演义》系统则一般没有。有人认为《三国志传》系统更接近于罗贯中的原作。清代的版本大多属于《三国演义》系统，其中最具代表性的是毛氏批本。我们现在看到的现代出版的《三国演义》（如人民文学出版社出版的），都是以这一版为底本的。
明代《三国志传演义》
毛氏批本《三国演义》指的是毛纶、毛宗岗父子评点、修改的《三国演义》版本。《三国演义》出版时，都会把毛氏父子的评语删掉，但是他们对于小说的修改则大多保留。毛氏父子是明末清初人，他们修改依据的底本是哪个还有争论，但肯定不会是罗贯中的原作。而我们看到的版本经过他们的修改，更不可能是罗氏的原作了。这也就是《三国演义》开篇会有杨慎诗词的原因。
毛氏父子对于《三国演义》的修改主要有两点，一是艺术上的“精修”，使得《三国演义》的文字读来更加流畅生动。原本的《三国演义》是在话本的基础上发展出来的，写作手法很一般，在流传过程中，有人从史书中（如《三国志》和裴注以及《资治通鉴》）照抄了很多内容，但有显得非常生硬。胡适曾说：“《三国演义》的作者，修改者，最后写定者，都是平凡的陋儒，不是有天才的文学家，也不是高超的思想家。”经过毛氏父子的修改，使得《三国演义》的文学水平有了较大提升。二是思想上强化“尊刘贬曹”，将原本很多对于曹操中性或者正面的描写删掉或改写，突出曹操的奸雄形象。关于这点，试举一例。明代版本的三国曹操出场时是这样描述的：
为首闪出一个好英雄，身长七尺，细眼长髯。胆量过人，机谋出众，笑齐桓、晋文无匡扶之才，论赵高、王莽少纵横之策。用兵仿佛孙、吴，胸内熟谙韬略。官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德，乃汉相曹参二十四代孙。
我们现在看到的，经毛氏父子改写后代版本是这样的：
为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹名操字孟德。
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